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时值深秋,北方早已冰雪覆地,即便是温暖的南方,空气中也已经有了显著的寒意。街上来来往往的行人大多穿上了厚衣服,就算是收入较低的平民,也在身上尽量多裹了两层。
尽管他们当中不少人衣服上都有补丁,但总的来说倒也穿得整齐暖和,既足以抵挡寒风,也能够维持基本的体面。
这样的情况,即便在雷霆公国的首都也不容易见到。出了贵族们居住的上城区和富人们居住的内城区,到了中城区的话,虽然当地居民的穿着不错,但穿着破旧的工人还是很常见的,至于到了外城区和下城区……每天早上,巡逻队都有一项重要的工作,就是清理冻死的流浪汉。
每年冬天,即便是雷霆公国的首都,也会冻死数以百计的流浪汉,给城外那些野兽们送上零食。
但在这座城市不会,这里冬天当然也会死人,却绝对不会是冻饿而死的。
从二十多年前,前代领主克里克·基恩男爵开始,经过前后两代男爵的经营,目前的基恩城已经是整个雷霆公国首屈一指的富庶之地。和一般的领主不同,基恩家族奉行“藏富于民”的政策,十分注重领民的利益。每年冬天,领主都会安排很多大大小小的工作,让穷人们得到一份稳定的收入,多半还加上一顿顺带的免费午餐。
这自然是要花很多钱的,也一直被周围的其他领主们嘲笑。但不可否认,经过二十多年的经营,基恩领的领民生活条件的确是相当好。如果按照地球上的说法,他们已经脱离了“温饱”这个基本需求,正走在朝着小康社会迈进的路上。
尽管,或许只是才刚刚起步。
隋雄坐在“白胡子”酒馆二楼临街的桌子上,点了一些寻常食物和普通的米酒,一边吃喝,一边注视着下方的街道。
他看了许久,最后露出了满意的笑容。
“这些年……安娜他们做得挺不错呢……”
此刻的他既不是克里克·基恩的模样,也不是绿色的飞天水母,而是地球人隋雄的模样。
黑色的头发,黑色的眼睛,黄色的皮肤。中等而略矮,匀称而微瘦,戴着很普通的黑框眼镜,脸上充满了书生气。
这样的人在地球上随处可见,但在这个世界就相对比较少了。即便最近几十年,知识之神教会在努力推动教育的普及,但收效并不大,“读书识字”对于大多数人而言依然是可望而不可即的。就算是教育水平最高的虚空城,大多数居民也只能读写自己的名字,顺便再看懂百来个常见字词而已。
基恩领也比较重视教育,可像隋雄这样有书生气的人却不多。酒馆的伙计是个有眼色的,一看就认出他颇有来历,所以对他很客气,也很关注。此刻见他看着路上的行人笑了,忍不住凑了过来。
“这位先生,您是看到了什么有趣的事情吗?有没有我可以为您服务的地方?”那位年纪比这个模样的隋雄还稍稍大一点的酒店伙计满脸堆笑,细声细气地问。
“我只是有些感叹而已。”隋雄说,“我是个旅行家,走过很多地方……”
他注意到了酒馆伙计眼中闪过的那一丝怀疑,忍不住有些尴尬——“隋雄”的形象绝对不像是个旅行家,因为他手上没有长期握着拐杖而磨出来的老茧,脸上也没有长期旅行而积累的风霜,尤其眼角平整,明显没吹过多少风。他这样的人也自称“旅行家”?难怪颇有见识的伙计表面上附和,心里却完全不信。
但他真的没说谎,主位面大多数的国家他都去过,虽然一般都是维持隐身状态,从天空中缓缓飘过,但至少就“走南闯北”、“见多识广”这两点而言,他的确称得上是个旅行家。
“我走过很多地方,见过很多城市。它们当中比基恩城更加繁华的有不少,但是穷人们的生活水平比这里高的,却寥寥无几。”隋雄明智地忽略了伙计的怀疑,自顾自说道,“一个城市,要繁荣富强并不难,但要能让穷人也过得安定体面,那就很不容易了。从这一点看来,基恩城不愧是被称之为‘雷霆明珠’的好地方!”
“在我去过的城市里面,大概也只有西北共和国的几座城市和它相似。”隋雄又说,“我曾经听说,当年主持基恩城大政的克里克·基恩男爵是创建西北共和国的虚空假面陛下的圣灵,以前我一直都有些怀疑,但现在看来,这传言或许是真的。”
这话说得伙计连连点头,脸上的笑容也真诚了几分。
“传言的真假我不确定,毕竟神祇的事情对我们凡人来说太遥远了。”他高兴地说,“但您之前的说法可太对了,我们基恩城的确是好地方!虽然我不像您这样走南闯北,但附近几个城市我也去过,完全不能跟我们相比!”
“就像您说的这样,在我们这里,就算穷人也能安安稳稳地活着,不用担心日子过不下去。而且只要肯花力气,只要多花心思,想赚点钱也并不难。”他越说越高兴,“我的父母是二十多年前那场洪水之后逃难来这里的,本来像我们这样的人家,多半会生活在社会的最底层,就算再怎么拼命挣扎也无济于事,也许用不了多久就会全家都冻死饿死。但我们却只靠着自己的勤劳,就摆脱了困境,慢慢积累起了家产——您知道吗?我的妹妹前不久被检查出有一定的资质,已经拿到了助学金,正在学习医师呢!”
看着他的笑容,隋雄也笑了,拿起酒杯斟了一杯酒递给他:“为好日子干杯!”
伙计没有推辞,接过酒杯一饮而尽,笑呵呵地走了。
看着他离去的身影,隋雄笑了笑,又自斟自饮起来。
“这么好的地方,当然值得用心守护。虽然克里克和虚空假面都不适合出面,但就算是这样,难道我会坐视别人来找它的麻烦吗?”
他笑着摇摇头:“好吧,就让我看看,究竟是谁这么贪心,居然敢把爪子伸过来?”
“还有,我要想个有趣的主意,狠狠收拾那些家伙们一顿,也让别的有心人受点教训,不要再做这种惹人生气的事情。”
说着,他又给自己斟了一杯。
只是此刻,他的眼中闪过的,就都是凌厉的寒光。