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那天晚上,莱昂在塔里克子爵府吃了晚饭,并且见到了目前的塔里克子爵,才十四岁的利克里特·塔里克。
塔里克子爵家族近年来人丁着实有点稀疏,雷森子爵留下二子二女,理论上是不少了,可长子还没来得及留下子嗣就在一次打猎的时候因为坐骑受惊,连人带马摔下了悬崖,连完整的尸体都没能找到;两个女儿嫁人之后也都没有生下儿子来;于是最小的儿子利克里特就成了爵位的唯一继承人,正在努力学习政治知识,力争成为一个合格的贵族领主。
不过看他的样子,莱昂实在有点担心——利克里特稍稍有些瘦弱,身材很单薄,而且看起来也没什么勇气样子。最糟糕的是,莱昂一眼就看出来,这孩子的武力值……约等于零。
“尼克大叔,你魔法那么厉害,为什么不教教他?”莱昂问,“这世道不太平啊,有点本事也好自保嘛。”
“他的才智不高,现在还是先努力学习政务比较好。”老尼克笑着说,“我还能再活个二三十年,就算寿命到了,以我的实力无论转化成不死生物还是构装生物,也都不算难的。有我保护他,他不用那么着急提升武力。”
“学点剑术或者魔法,能耽误多少时间啊……”
“你以为人人跟你一样天才吗?”老尼克笑了,“你这个让人羡慕嫉妒的家伙,不要拿你的标准来衡量别人啊!”
莱昂想了想,也笑了。
笑完了之后,他将自己得到的一些情报告诉了老尼克和利克里特,却发现两人并未怎么意外的样子。
“看来的确是必须要有心理准备了啊。”老尼克叹了口气,“大人,我们恐怕是必须要离开了。”
“嗯,走就走吧。”利克里特倒也没什么留恋的意思,“暂时住到虚空假面游乐场那边去,等这场风波定下来再说。”
莱昂微微松了口气,他还真担心这俩人突然爆发“贵族要死在自己领地”的浪漫主义精神,那可就太糟糕了!
“……贵族死在自己的领地也就罢了,跑别的国家去浴血奋战,这算个什么事啊!”克里克·基恩男爵跳了起来,将那份来自雷霆大公的征召令狠狠地摔在桌子上,破口大骂,“真特么智障啊!”
“也许吧,可虽然是个荒谬的命令,您却没有拒绝的理由。”目前担任他副官的迪沃尔·欧斯骑士叹了口气,说,“作为直属大公的领主,您必须服从他的征召。”
“问候他祖宗!这老东西就是想要我死!”
“对于您的判断,我深表赞同。但现在我们面临的问题是如何应付征召。”
克里克深深地叹了口气,重新坐了下来,拿起征召令又看了起来。
【兹令基恩男爵率部参加援助雄鹰王国作战,编入海尔文王子旗下,务于十二月一日前抵达,不得有误!】
“话说,海尔文王子这也是纯倒霉吧……”
“谁叫他信仰开辟骑士呢,他要信仰奥秘之主,没准大公爵都舍不得动他。”迪沃尔摇头,“现在的形势已经很明朗了,开辟骑士这是在殊死一搏。如果能够成功,那么凭借在民间的威望,还能再稍稍挽回一些信仰。如果失败的话……大概也就是祂陨落的时候了。”
“一个神祇陨落,关我们屁事啊!”
“城堡都塌了,住在里面的人能够没事吗?”尼古拉冷笑着说,“男爵大人,你就别抱怨了。还是想想该怎么办吧。”
“你们说该怎么办?”克里克想来想去,只觉得脑袋里面一团乱,实在想不出什么办法,苦恼地问。
“放弃爵位和封地吧。”尼古拉说,“跟我们一起回大剧院去,你好歹也有不少身家,又是个不错的学者,日后专心编歌剧,也能安安稳稳过一辈子。”
“这个主意差不多算是最可取的了。”迪沃尔叹道,“虽然作为家臣,怂恿主君背叛封君,是一件很丢脸也很不符合道德的事情,但您这样的人,真不该死在阴谋诡计之下。”
克里克皱起了眉头,他承认部下们说得很有道理,但是……
“如果要逃跑的话,路线该怎么安排?”他问,“我们总不能千山万水地跑到虚空假面游乐场去吧,肯定要借助传送门。但是国都那边的传送门肯定管得很严……难道我们要跑到秘法塔联邦去?”
“也只能这么做了。”迪沃尔说,“而且要快,最好今晚就出发,抢一个时间差。”
“可是领民和我麾下的官吏们怎么办?我总不能带着大家一起跑吧。”
“这个时候也顾不得那么多了。”老管家叹道,“基恩家族的希望寄托在您的身上,您要是死了的话,基恩家族就真的完蛋了!您总不会以为安娜小姐有能力撑起家族吧!”
“我是问,如果我逃跑的话,领民和我麾下的官吏们会怎么办?”克里克沉声说。
老管家沉默了会儿,回答:“应该会被剥夺领地并且斥为叛国吧,届时官吏们会遭到大清洗,领地也会被增加赋税。或许再过几年,又会把领地册封给别的人。”
克里克深深地皱起了眉头:“你和安娜会怎么样?”
“别为我们担心,也别为安娜小姐担心。”老管家笑了,“没什么好怕的,您才是最重要的!”
“大人,现在不是犹豫的时候了!”迪沃尔劝道,“您必须出发了!”
“是啊,越快走越好!”老管家也如此劝道。
但就在这时,负责情报的盗贼拉佛尔急急忙忙跑了进来,报告基恩城附近有高级冒险者出现,贵族之神教会有一群骑士正在牧师和法师带领下进城,为首的玛琪牧师请求这几天拜见一下城主。
“干!”稳重如迪沃尔也忍不住骂了一句脏话,“他们分明是来拦路的!”
“玛琪·史密斯可不是一般人物,她的实力很强,不好对付。”尼古拉皱眉说,“光是她一个人就很够呛了,更不要说还有一大群帮手。想要冲破她的阻拦逃走,难!”
“用魔法呢?不是有传送法术吗?”迪沃尔问。
“神术传送,要是是位面领域的位面传送术,要么是旅行领域的一般传送术,然而我和托马斯都没有这两个领域。”尼古拉叹道,“我们只会用任意门,那个传送距离可太短了……”
“把达姆韦德法师找来吧,或许他有办法。”
于是正在研究室里面的达姆韦德法师很快被找来了,当得知领主目前面临的危机时,这位法师拿出了一枚银色的卷轴。
“我也不会传送术,但是我有这枚‘回归术’卷轴,可以让三个人一起回到至高之塔。”他说,“我,领主大人,还可以再带一个。”
克里克的部下们明显松了口气,老管家笑着说:“这可巧了,正好可以带上安娜小姐。”
尼古拉摇头:“还是就让托马斯跟着吧,这家伙人虽然混蛋,可手底下还是很硬朗的。”
“应该带上韦德管家。”迪沃尔提议,“基恩家族将来要复兴,还要依靠韦德管家的经验和智慧。”
“我逃跑了,你们怎么办?”克里克打断了他们的争论,担心地问,“玛琪那伙人分明来者不善啊!”
“哈哈,只要您离开了,我们的办法就多了。”尼古拉笑嘻嘻地说,“凭我们的本事,要逃跑的话,应该还没人奈何得了我们!”
“是啊,这是唯一的办法了!”迪沃尔也连连点头,“趁现在快走吧!”
克里克沉默了许久,下令将领地的高级官员们召集了起来。
他的命令很快就得到了执行,那群经过他的调动和提拔,忠诚度普遍在八十以上的官员们集结到了政务厅。
他把大公的征召令和贵族之神教会精锐抵达的事情说了一下,让大家各自发表意见。
正如迪沃尔等人一样,这些忠诚度很高的官员们纷纷劝他逃跑,表示不能为了这种荒谬的命令跑去雄鹰王国和兽人大军厮杀,那完全就是送死!
“我能够跑,你们怎么办?”克里克问。
官员们顿时哑然,你看看我,我看看你,然后不止一个表示“总会有办法的”、“大人物们总不至于拿我们这些微不足道的小卒子来泄气吧”、“领地总需要人来帮忙治理”之类。
克里克深深地叹了口气,暗暗摇头。
一朝天子一朝臣,就连他自己都免不了在内部搞大清洗,中间还死了几个人,要是他跑了,领地落入了别的贵族手上,这些忠于他的官吏们只怕要人头滚滚。
而且……领地的百姓本来就挺贫苦的,再增加赋税的话,他们日子还怎么过?只怕这个冬天,就会有很多人过不下去吧!
年轻的穿越者仰起头来,看着屋顶天花板的木纹,忍不住苦笑起来。
“我不能逃跑。”他说,“去联系莉莉姑妈,她们一家我记得就住在附近的城镇,我记得还有可以用来通讯的魔法道具……”
然而,魔法道具激活之后,只发出一道红光,就没了回音。
“联络的目标已经毁灭。”达姆韦德法师皱眉说,“不出意外的话,您的姑妈恐怕已经遭到不测了——考虑到她家就在暴风郡前往基恩城的路上,我们可以认为大概是玛琪等人干的。”
克里克咬了咬牙,捏紧了拳头,深呼吸了几次,将怒气压下去。
现在不是愤怒的时候,愤怒也解决不了问题。
“把安娜找来!”
安娜是克里克·基恩的妹妹,也是基恩家族仅有的两位直系继承人之一。她今年才九岁,还是个什么都不懂的小孩子。但就算是小孩子,也能够感觉到气氛的沉重,不由得害怕起来。
“克里克哥哥……究竟怎么了?”她害怕地问。
克里克看着她,心中满是担忧。
把家族交到这个小女孩的手上,真的能行吗?
但是……已经没别的选择了。
他想了想,说:“安娜,你愿意信仰虚空假面陛下吗?”
“虚空假面?绿色的大水母?哥哥,你不是要我去试着信仰光辉之主的吗?”
克里克嘴角浮起了苦笑:“光辉之主……关键时刻,恐怕也只有那个绿色的大水母最可靠了。毕竟,祂可是为了信徒的死,能够打死两位神祇的狠人啊!”
“大人,其实您也可以……”迪沃尔劝道。
克里克摇头:“我可不行,军令如山。征召令下来了,我总要给个交代才行。就算是虚空假面陛下,也不能庇护一个抗命的叛徒。”
“好了,整备部队吧。”做出了最重要的决定之后,他感觉整个人都轻松了下来,“我要抓紧时间把一些治理领地的计划和方案写出来,等我不在了,还请你们好好帮助安娜。”
诸位官员们都沉默了,不止一个人低声哭泣起来。
“别哭了,我只是去打仗,也不见得肯定就死嘛。”克里克勉强挤出一个笑容,“没准我还能一战成名呢!”
“等我打了胜仗,就回来娶妻生子,生他一群儿子……艾米薇,有兴趣改行当男爵夫人吗?”
在侍女惊讶和羞涩的应答声中,他哈哈大笑,挥挥手,让大家离开,结束了这次会议。
等到连艾米薇都被他以“我要写一份秘密的资料”为由赶出书房之后,他却没有急着开始写资料,而是环顾着这件政务厅,深深地叹了口气。
“尼玛!我怎么就这么背呢!”
苦笑着的脸颊上,泪水缓缓流下。