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在遥远的大陆南方,雷霆公国一个不起眼的乡下农村,霍华德·詹姆斯骑士正带着他的两个儿子巡视领地。农夫们看到骑士老爷父子经过,都纷纷停下手头的工作,向他们致敬。
这致敬差不多是纯粹的礼节,比起开拓者们组成的缺乏文化的粗鲁西北人,文艺之神信仰曾经大行其道的基恩领农民们要懂礼貌得多。
詹姆斯骑士今年已经四十二岁,以一位中阶水平的骑士来说,他的身体差不多到了巅峰时代的末期,最多一两年之后就会开始走下坡路。而相对的,他的两个儿子,二十二岁的波恩和十八岁的肖恩都已经成长起来,长子甚至已经为他添了一个孙女,加上十五岁的女儿,可谓儿孙满堂。
相比战死沙场之后只留下十五岁和十二岁两个儿子的迪沃尔·欧斯骑士,他实在是幸运得多。当初出征的时候,克里克考虑他实力较弱而且熟悉领地的情况,将他留下看家。而迪沃尔就没办法了——领主出征,麾下起码需要有一位骑士。
他们参加了那场惊天动地日月无光的大战,最终一百多人里面只有十二个人活着回到了故乡,没有哪怕一个人能够完完整整,就连领主克里克也受伤不轻。相比之下,詹姆斯骑士虽然没有能够得到足以向子孙后代夸耀的纪念,起码他还活着,毫发无损。
这让他很感激,虽然嘴上不好说,虽然稍稍有点笨,但他心中还是很清楚的——智力九其实也不算很笨,在战士里面很常见,也没见哪个智力九的战士被当成弱智的。
不过,这件事也给他敲了一个警钟,自从冬天以来,每当他巡视领地和处理政务的时候,都要带着两个儿子,希望这两个家伙尽快学会一个领主应有的本领,好在自己退休之后接班,继续为男爵大人效忠。
“男爵大人”指的自然不是安娜,而是克里克。尽管就官方来说,目前的基恩男爵是安娜·基恩,但实际上大家都知道,安娜小姐既没有当领主的兴趣,似乎也没这方面的才能,基恩男爵领的未来,依然要靠克里克大人。
“唉!不知道大人的身体什么时候能够康复……”想到克里克大人目前的情况,忠心耿耿的骑士团长就忍不住深深地叹气。
“爸,你就放心吧!他一定能恢复的!”
“是啊,能够从‘太阳熄灭之日’的战场上活着回来的男人,怎么可能被区区疾病打倒呢!”
如果克里克在这里,动用他的“穿越异能”看看波恩和肖恩,就会发现这两个年轻的骑士,忠诚度赫然跟自家老爹一样,都是满值一百。
在他参加那场大战之前,这两个年轻人并不是很服一个诗人领主,但是当他参加了那场恐怖的血战,拖着被神力诅咒而重伤的身体护送挚友的尸体归来,路上还击毙了邪恶的女魔头,他在年轻人们心中的形象一下子就变得高大上,俨然偶像一般。
神力诅咒意味着什么?意味着他曾经卷入神使甚至圣灵级别的战斗之中。以区区凡人之身涉足这样的战斗,是何等的勇猛!
带着史宾社·史密斯骑士的尸体回来意味着什么?意味着在这位骑士牺牲的时候,他就在旁边。著名的高手战死了,他却能够幸存,还能带着同伴的尸体离开,这需要非常准确的判断力和非同寻常的智慧,毕竟他是文艺之神的信徒,不是幸运之神的。
至于回来的路上,带伤抱病还杀死了曾经多次作恶,一度成为邪恶的贵族之神教会在这一带总负责人的玛琪小姐,那更证明了他是一个铁打的硬汉,哪怕只剩一口气也不容小看。
英勇、睿智、坚强,加上执政有方,为人品格也正直高尚,克里克大人就像是从神话传说里面走出来的英雄人物一样,足以让这些年轻人们仰望和崇拜。
尽管克里克自己一再强调,这些说法里面错误颇多,很有一些胡乱衍生的内容。可大家都觉得他是在谦虚,没人相信。
对此克里克也没办法,他越解释,大家就越觉得他是在掩饰——毕竟那场战斗的惨烈尽人皆知,志愿军们又是在整个战场最危险的地方奋战的,他不仅能够全须全尾地回来,还能带回朋友的尸体,这是铁一般的事实。
……尽管其实史宾社是被他活着救出战场的。
这一方面也有克里克不愿意损害朋友名誉的原因,史密斯兄妹之间的关系怎么看都有点诡异,让他想起穿越前看过的一些不健康作品,于是他便反复叮嘱自己,不该说的绝对别说,甚至于不该记得的都要努力忘记——他也是这样叮嘱唐纳森的。
唐纳森,就是那个被玛琪雇佣,蓄了大胡子穿着重铠,冒充传奇冒险者保罗的人。
这家伙的实力当然也不差,好歹也是个总等级十二的人物,虽然忠诚度只有六十,但克里克有外挂在身,可以随时监视他的忠诚度变化,只要忠诚度不下降,六十也凑合了。最难得的是,他的智力高达十六,这特么简直是法师层次的水平!
有这么高的智力,难怪他能够以区区中级战士的实力,把一位传奇强者伪装得惟妙惟肖,甚至于连差一点就踏入传奇境界的史宾社都被骗倒了。
保罗是一位流浪的传奇战士,到处行侠仗义。不过最近的这一二百年,他在人间已经很少出现。有人认为他封神了,也有人认为他觉得主位面没啥挑战,跑到别的世界去冒险了。已知的他最后一次出现,就是在二十多年前拯救了被匪徒绑架,差点被杀死的史密斯兄妹。
说起来或许是缘分吧,在那场天昏地暗的惨烈战场上,他们居然还遇到了一个认识保罗的人——兽人帝国南方战区将军,“铁牙”伊洛。
保罗是个半兽人,跟莫拉尼一样是狮人族,当年他还没有觉醒成半兽人的时候,曾经用着雷纳德的名字,那时候他被称之为“重装雄狮”,是兽人帝国的猛将,和伊洛还是好友。后来雷纳德觉醒了,走上了善良的游侠之路,和旧友分道扬镳,也把自己的名字改成了“保罗”——保罗,是历史上一位著名的骑士,他一生都致力于保护弱小,在近四百年的生命中,拯救了无数的人。
世易时移,已经很少有人还记得曾经的“重装雄狮”雷纳德,反而是游侠保罗更加为人所知。
不过……其实保罗也已经成为了传说,伊洛上次遇到他还是六十年前,当时他显得很憔悴,一个人坐在湖边的石头上默默沉思,也不知道在想些什么。
伊洛邀请他喝酒,他表示自己戒酒了。
当时伊洛一副见了鬼的表情,堂堂的“重装雄狮”,一顿饭能喝几十斤酒的好汉,居然戒酒了?!
伊洛此后再没见过他,按照这个兽人大将军的说法,连酒都不喝的雷纳德,跟死了也没什么区别。
克里克当然不这么觉得,他总觉得那个游侠保罗一定还活着,或许在人生的道路上迷失了?又或许只是在努力闭关练级?总而言之,就算自己看不到,这位传奇人物迟早也会再次登上历史舞台的。
……当然,这不妨碍他要求唐纳森挂掉胡子,换上轻便的铠甲,恢复成一个正常战士的模样。
话说,唐纳森这家伙的真实职业居然连重装战士都不是,真不知道他究竟是怎么才能把一位传奇的重装战士演得那么像!
他明明连一级的吟游诗人等级都没有啊!
唐纳森目前的工作是克里克的随从,替他处理很多杂事。这工作不轻松,但也不很辛苦,关键是没什么危险。唐纳森这人实力不弱,长得也甚有气势,实际上胆子不大,完全是个银枪蜡杆头。要他去跟别人挥刀拼命,那他恐怕连七八成的实力都发挥不出来,也真亏得他长这么大的块头,长那么威武的脸庞……
“把这几份资料整理一下。”就在詹姆斯骑士带着他的儿子们巡视领地的时候,克里克也正在做事。他看完了从盗贼公会那边买来的定期新闻要闻报告,就让唐纳森把这些资料分类收集。可能和领地发生重大关系的放在一边,可能和领地发生直接关系但不很重要的放在一边,重要但不会和领地发生关系的放在一边,不重要的放在另外一边。
这工作唐纳森做得挺熟,没出过什么错,不愧是跟着玛琪混过很长时间的。
目前这段时间,最重要的新闻自然是狮鹫公国的独立。但这新闻和基恩男爵领扯不上关系,不值得多加关注。相比之下,倒是雷霆公国上层的倾轧,让克里克有些担心。
基恩男爵虽然说起来像是个人物,但放在整个雷霆公国还真算不了什么。之前大人物们之间小小的交锋,就让领地损失惨重,克里克自己都差点送了命。如果再被卷入这样的政治波涛之中,基恩男爵这艘小船,只怕是随时可能被惊涛骇浪打得粉身碎骨。
所以克里克一直在考虑,究竟要想些什么办法,才能避开这些上层的政治倾轧,让自己这块小领地能够太太平平地慢慢发展?
想了很久,他深深地叹了口气,咳嗽两声,捂住胸口,无奈地摇头。
他手上的牌终究还是太少也太小,面对这种大风大浪,实在没什么好办法啊……