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第五章 肃清朝堂(下)
宋神宗大声疾呼,虎目中射出炽烈的光芒,让人心惊。可是,一众大臣听在耳里,却是奇在心头,暗自嘀咕:“这以骑制骑与大宋的雄心有何干系?”
以他们想来,这是风马牛不相及的两件事。
当然,也有人明白宋神宗的意思,王安石、吕惠卿、蔡京、吕公著、苏轼、沈括他们都是眼睛放光,特别明亮,异常振奋,紧握双拳。
就是韩琦本人,先是一愣,继而就是双眼越来越明亮,满面红光,打量着宋神宗,眼神越来越炽烈。
“你们一定以为朕在说胡话,是不是?”宋神宗吸口气,强迫自己冷静下来,扫视群臣,道:“秦皇汉武唐太宗之流,号称马上皇帝,何谓马上皇帝?上马能定邦,下马能治民,这就是马上皇帝。他们上了马,就是四条腿,就是骑兵!”
这种解释法有些怪异,仔细想想,还是有道理的,群臣无法反驳。
“秦汉隋唐之际,华夏拥有数量众多、训素有素、装备精良、战法灵活的骑兵,正是因为拥有如此大量的骑兵,华夏大军才能纵横无敌,汉武才能击破匈奴,唐太宗才能灭掉突厥,活捉颉利可汗。”宋神宗的声调转高,大声道:“大宋承唐末之弊,天下大乱,华夏四分五裂,异族并起,契丹雄踞北方,西夏盘踞河西之地。小小的西夏,地不过大宋一州,却压着大宋打了数十年。”
这些都是事实,群臣听过无数回的,再次听来,仍是不免叹息。
“如此情形,千古少有,大宋应当打造骑兵,厉兵秣马,收回这些失地。”宋神宗接着剖析,道:“可惜的是,大宋没有如此做,而是采纳了韩琦的策议,推行以步制骑,这就是因为大宋缺乏雄心!你们好好想想,若无骑兵,光靠两条腿,大宋之军能出现在燕云之地么?即使能,即使收复了燕云之地,凭着两条腿,大宋之军能出现在辽东么?大宋之出能出现在大漠中么?”
说到这里,宋神宗叹息无已,不住摇头,道:“即使能,即使大宋之军出现在辽东,出现在大漠之中,大宋之军能出现在西域,能出现在怛罗斯吗?即使出现在怛罗斯,能洗雪唐耻么?”
一连串的问题,问得群臣哑口无言,个个一脸的黯然之色。
宋神宗说得没错,若宋朝没有大量的骑兵,光靠两条腿的步兵,能打败辽国吗?很难很难!即使打败了辽国,也无法收复辽东,无法进军大漠,无法收复西域,无法象唐朝那样打到怛罗斯去。
“你们说,这不是缺乏雄心么?”宋神宗很是苦恼,大声质问起来。
“……”
群臣静默,无言以答。
“放弃骑兵,推行以步制骑,就是放弃了收复燕云,就是放弃了收复辽东,进军大漠,收复西域的雄心!”宋神宗掷地有声。
要想收回失地,要想重现唐朝的盛况,必须要骑兵!
而宋朝推行以步制骑,不是打造骑兵,就是放弃了雄心,就是守着宋朝那一亩三分地!
“臣死罪!臣死罪!”
韩琦再度叩头,用力过猛,额头上渗出了鲜血。
“起来吧!”宋神宗把韩琦扶起来:“韩琦,以步制骑这事,你是有罪。你是以陕州的情形为据,以此而力推以步制骑为大宋国策,这是你的罪过。可是,若不是大宋缺乏雄心,而是力主收复失地,就不会采纳你的策议。”
“呜呜!”韩琦是感激涕零,老泪纵横。事到如今,宋神宗就是要杀他,要剐他,他也没有怨言,他是真心感激。
以步制骑,这是韩琦力推的结果。就是宋神宗诛他满门,也不敢说个不字。可是,宋神宗竟然为他开脱,要他不感激都不行。
“这事,朕以前也不明白。如今,随着北方战事的进行,朕再三回想起王韶转述的吴骥所言,越来越是明白,唯有打造大量的骑兵,才是大宋强盛之道。”宋神宗挥挥手,阻止韩琦哭泣,道:“打造骑兵,就是大宋重拾雄心!你们一再说,辽狗骑射无双,可是,你们想过么?秦汉隋唐,华夏那么多的骑兵,难道他们如匈奴、突厥一般,自小生长在马背上,可以在马背上过一生么?不是!华夏的骑兵都是训练出来的!只要大宋立定一心,完全可以象秦汉隋唐那般,打造出众多的精锐骑兵!”
这话一针见血!以前,一提起骑兵,大臣们口口声声说辽国骑兵如何如何牛,宋朝的骑兵如何如何不济事,这也是宋朝放弃骑兵的一个重要原因。今天,他们不敢再如此说了。
“韩琦,虽然大宋缺乏雄心,才把你的以步制骑定为国策。可是,若无提议,则断不至于如此。以步制骑推行数十年来,可有成效?”宋神宗不住摇头,道:“这罪朕是不得不治!韩琦削职为民,永不叙用!念在你有功于国的份上,赐黄金千两,你就在相州做一田舍翁吧!”
以步制骑的影响实在是太大了,真要追究起来,杀韩琦的头都不为过。宋神宗只是把他削职为民,已经是手下留情了。
“臣谢官家!臣谢官家!”韩琦对这处置是很满意很满意。
谢过恩,韩琦蹒跚着退了出去,来到殿门口,突然转过身,冲宋神宗跪下,声泪俱下,道:“臣韩琦别君之际,叩请官家举贤任能,力推新法,整顿朝纲,励精图治,整军经武!”
“咚咚!”他叩头很用力,声音很响,额头上渗出了鲜血,兀自不觉,接着道:“臣误国误君数十年,能在行将就木之年知晓过错,实是臣之幸事!臣叩请官家出兵辽东,进军大漠,收复西域,洗雪唐耻!还有,官家,应当派遣使臣,出使越南、南诏,诏二国归降!若是不降,遣大军讨之!”
宋朝解决了北方之后,肯定要收复越南和南诏,只是,这还需要一些时间。韩琦提出,群臣大觉有理,不住点头。
“臣别君去兮,此生无憾!此生无憾!”韩琦站起身,快步而去,轻松异常。象他这样的三朝元老,能在行将就木之年听到宋神宗的宏论,眼见着宋朝即将重返汉唐巅峰,还有什么可遗憾的呢?
“韩琦明事理!”宋神宗打量着朝琦的背影,极是欣慰。
韩琦与司马光不同,司马光给轰出朝堂,他没有明白过来。而韩琦却是非常明白,他真的错了。
“一个时代落幕了!一个新的时代开始了!”群臣心里都明白,韩琦是三朝元老,望重天下,他的离去,意味着一个时代结束了。
这个即将结束的时代,就是宋朝积弱,为异族欺压的时代!
即将到来的时代,必将是宋朝强盛的时代!
宋神宗把司马光和韩琦之辈拿掉,就是要甩开膀子大干,就要是让宋朝强盛。朝中有王安石,军事上有吴骥和王韶,再有如此大好形势,宋朝的崛起已经不可阻挡了!
“下一个会是吕公著了!”群臣打量着吕公著,知道他的位置不保了。
吕公著算是个明白人,不等宋神宗开口,立即请罪道:“官家,臣年事已高,请官家恩准臣告老!”
司马光和韩琦这两个反对派最为重要的人物,都给宋神宗拿掉了,吕公著能跑得掉么?与其给轰走,还不如主动请辞。
“准!”宋神宗眼里露出赞赏之色,吕公著还是识相的。
吕公著叩头谢恩之后,黯然退场。
宋神宗挥挥手,邵九带着太监,把奏章放到那些上奏的大臣面前。
“你们都看看吧!这些就是你们这些年写的奏章,不看不知道,一看吓一跳,你们为了反对新法,是无所不用其极!”宋神宗一脸的肃穆,目光似剑,在一众大臣脸上扫过,冷冷而言。
他的目光盯着谁,谁就心惊胆跳,忙跪下请辞。
“臣年事已高,请官家恩准臣告老!”
“臣家有老母……”
“臣父体弱多病,臣身为人子,不得不奉汤药……”
一众大臣请辞,说着各种各样的籍口。告老的不过四十余岁,白白净净的,一点也不老。要做孝子的,早就父母双亡了。
不管他们找什么样的籍口,宋神宗一概不问,全准了。
大臣们接二连三的离去,不一会儿功夫,就有一半人离去了。
整个朝堂之上,就有一半大臣反对变法。在这种情形下,王安石要想变法成功,那是痴人说梦!
经过宋神宗这一整顿,朝堂为之一清,反对派不复存在了,全面失势,推行新法的大好时机出现了,王安石振奋异常。
这些年来,王安石也想整顿朝堂,把司马光、韩琦、吕公著他们的影响清除掉。可是,情势所迫,王安石做不到。
宋神宗并非不想做,而是他不敢做,因为曹太后的存在,他的帝位不稳,他的屁股坐不稳,他哪敢动。
如今,因为吴骥在边关打了大胜仗,宋神宗帝位稳固,终于放开手脚大干一场了。
“臣叩请官家举贤任能,补充朝中官员。”王安石上奏。
朝堂一下子去了一半,要是不把官员补足,后果难料。
“不!”宋神宗断然拒绝,道:“朕恨耶律洪基,不过,朕不得不承认,他曾经讥嘲朕的话有道理。他在昔年曾说,大宋冗官、冗员、冗费多如牛毛,若朕能解决此事,大宋必然会强盛。如今,朝中一空,正好趁此机会,进行一场革新,把吃饭不做事的官员们全部清除!”
宋朝的冗官、冗员、冗费,是中国历史上出了名的苛政,千古有名。就这样,给宋神宗解决了。
一场自上而下的大变革拉开了序幕,改革之后,宋朝焕然一新,宋朝这条沉睡的巨龙,终于苏醒了。
“朕能在今天进行如此大的举动,都是因为吴骥!你们说,吴骥攻打西夏的捷报何时能传到?”宋神宗心情特别舒畅,做了这么多年的皇帝,唯有眼下最象皇帝,杀伐决断任由己出,不用再顾东顾西了!