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第142章 里里外外
“多铎的反应可真快。”
能够在不到两天的时间里。把整个战略阵线收缩起来,放弃北半个战场,集中全力攻打南都,需要相当的魄力和果断。
自从周文远摆开铁索横江的架势,清军的战场主动权就已经不在,所面对的无非是北上或者南下这两个选择。
北上的话,则要打破赴死军的封锁,然后撕开一道口子跳出包围圈,这个任务对于清军来说并不算很难。唯一值得顾虑就的是江面给锁住,没有重大伤亡不可能退到长江以北。多铎本就不太在乎新附军,只要拼着把新附军当炮灰,主力依旧能够过江而去,和赴死军隔江相持。
但是这样的战略部署最大的缺陷就是丢掉以前所取得的战果,整个江南的残存清军必然为赴死军逐一扫荡干净。
南下的话,唯一的选择就是强攻南都,不计损失不计代价的拿下这座南明中枢之城,不仅可以在心理上彻底打掉江南的抵抗士气,更能让大明这残余的半壁江山陷入群龙无首的混乱当中,然后就可以逐一击破了。
这个战略执行起来有相当的难度,尤其是有赴死军这个强劲的对手在屁股后头,必须在赴死军把北半个战场的新附军打扫干净之前拿下南都。否则就是腹背受敌的窘迫境地。
以前扫平淮扬就是为打开长江之锁,眼看着大军已到南都城下,这个时候要是退兵远遁江北,以前的大战就没有任何实际意义。更主要的是会面临政治上的空前压力,以前的战功保不住不说,他多铎前脚退过长江,北京方面后脚就会把他撤换下来。攻克江南这种肥的不能再肥的差事不知道有多少人眼红垂涎。
这种压力完全不是多铎能够承受和化解的,从军事角度来看,这么做是有所冒险,但是从政治层面考虑,必须这么做。
如此一来,赴死军所面临的压力就轻了一大半,各种布置也就更加从容周密。
左翼的加强已经可以护住貌似强大的周文远,这让整个欺诈战略愈发显得真实可怖。
那些新近归顺过来的新附军军官轮番上阵喊话:“弟兄们别给鞑子卖命了,羞先人呐。”
“认了鞑子做干爹,死后也进不了祖坟。”
“只要反正归顺,赴死军不会亏待大伙儿……”
“多铎的怎么个玩意儿大伙儿心里有数,再当鞑子的孝子贤孙指定没有好下场……”
“赴死军的厉害天下人都知道,要想保住条命就器械投诚——”
这边投诚过来的新附军军官不敢不卖力气,使出浑身解数在阵前高喊。
从昨天夜里开始,孔有德就遣出手下的亲卫及军官,混入对面的新附军当中,寻找以前比较亲密的各部军官。商议阵前倒戈事宜。
不管多铎能不能攻下南都,至少眼前的形势是摆的明明亮亮。
赴死军的战斗力在那儿摆着,凭新附军肯定是没有打赢的希望,大伙儿当兵是为了吃饭,可不是来送死的。东线一战,不过多半夜的工夫,两万新附军就稀里哗啦了,如今赴死军主力齐集,怕不有好几万人,再打下去就真成傻子了。
想跑?长江都被锁死,还能插上翅膀飞过去不成?
投靠清军本就不是什么光彩的事情,心里多少还是有愧疚的,谁不知道这是忘记祖宗羞先人的丑事儿?
“兄弟,赴死军那边有熟人没有?”
“算是有吧,就刚才喊话的那个,看到了没有?以前是我的老上司老军首了……”
说话的新附军小兵赶紧凑过来,拼命的巴结,恨不得把脸蛋子都贴上去:“老哥,小兄弟我以后要靠你照顾了……”
另一头的新附军也在议论着。
“要是硬拼,就是有九条命也拼不过赴死军。可咱们的屁股底下都不干净,要是投靠了赴死军,不知道有没有下场?”
“想做硬汉子的眼前就是个好机会,把赴死军打败了,全天底下的人都知道你是硬汉子。可打败赴死军,这他娘不是屁话是什么?”山西老兵斜着眼睛看了看大伙儿:“老子不是硬汉子,也不想当硬汉子,还想留下这条小命哩。”
“可我听说赴死军那边对咱们这号人都是下死手的……”
“屁的死手,你们这些新兵蛋子知道个鸟毛。”老兵不屑的看看这些一脸紧张神色的新兵:“要说屁股上有屎的,孔有德不算一个?他都在那边有酒肉吃。咱们这些做小兵还有什么顾虑?”
“恭顺王?他也投靠赴死军了?”
“嘘——”老兵做个禁声的手势,示意大伙儿不要外传:“别看孔有德平时人五人六的比谁都威风,可早就跑过去投诚了。这样的绝密消息你们这些新兵蛋子当然没有可能知道,哥哥我看你们年轻,给你们指条明路……”
“老哥快说,兄弟们感念您老人家一辈子。”
老兵把声音压的极低,悄声说道:“孔有德的亲兵队长现在就是咱们营中,营里的军头都准备投诚赴死军了。一会儿开兵见仗的时候,想充硬汉子的就和赴死军招呼去,不想死的就多留个心眼儿……”
想在赴死军面前充硬汉子,除非是真的疯了。就算是真疯,这也不是他娘逞英雄的时候儿呐。
几个满洲辫子兵走过,这些新附军立刻装作没事儿人一样散开,等辫子兵走的远了,老兵嘿嘿笑着说道:“想博个彩头的兄弟跟着我干,一会儿等赴死军杀过来,把这几个满洲狗擒住……”
正说话间,前头赴死军中号炮齐鸣,各色炮火撒了欢儿一样的开始轰击,火铳队在侧翼掩护着交替射击,眼看着后头的叉子兵飞一般的冲杀过来。
“下手,弟兄们先捞个彩头呐!”几个老兵提刀冲向不远处督战的满洲辫子兵……
赴死军也是拿出了全部实力,狂风席卷一般往前直飙,瞬间就冲破了新附军的防线,头也不回不做丝毫停顿的往前猛冲。
在战斗中,不要说是像样的抵抗,就是零星的战斗也不多见。新附军连一触即溃也谈不上,完全就是战斗一打响,立刻就器械投降。
“投降了,反正了,我们早就准备反正了……”
“投降。投降,我们就不做羞先人的事情。”
“老子早就不想做鞑子的狗了呢……”
新附军的投降速度,快的叫人瞠目结舌,这边还没有冲到跟前呢,那边就把兵器抛的到处都是,摆开整整齐齐的阵势高叫投降,简直就是早就准备了一样。这哪里还是投降,分明就是在接收嘛。
大部分赴死军战士都没有见过如此场面,新附军基本都是成建制的集体投降,一个小队的叉子把架势都拿足了,刚跑到跟前儿,就有好几百的新附军把兵器一扔……
人家降了,你还能怎么样?
可大伙儿都有忠诚伯的急令,根本就顾不上这些新附军,也没有那个闲功夫理会他们,端着叉子继续向前。
到了后来,投降或者正在投降的敌人实在太多,甚至一度成为前进的障碍,这才不得不开始认真收拢。
到底有多少新附军反正过来,暂时还说不清楚,不过满地的军械被服,堆积成山的军资粮秣却是实实在在的摆在眼前……
这一仗打的太顺了,就好像是早就安排好的军队换防一样,赴死军基本是在战场是跑了一回而已。
正面的新附军大多已经乖乖就俘,两翼还有许多四散奔逃,日月血旗所到之处,鲜有抵抗发生……
原来赴死军是如此的精锐无匹,竟然强大到了让敌人望风而降的地步。
对于赴死军中新近补充过来的新兵来说,这一仗的意义就在于让他们认识到了赴死军的强大和无敌,心中原本就有的那一点恐惧和顾虑也荡然无存。
这也太简单了,只要呐喊几声把叉子一端,立马儿就有成倍吓破了胆子的敌军投降……
经过这么一场不完全算是战斗的战斗,新兵的战术虽然没有什么提高,可士气却陡然高涨,一个个哇哇叫着往前冲,仿佛那日月血旗只需一指,就已经胜利一般。
在这一战中。孔有德表现的尤其突出,他遣人联络的那些新附军,多是斩杀了督战的满洲兵之后成建制过来投诚的。对于这些人,赴死军也有所准备,各项事宜做的也比较妥帖,算是少了许多麻烦。
粗略的估算一下,光是在这一战中投诚过来的就是没有两万,也不会差的太多。多铎手中剩余的新附军虽然依旧有相当数量,可再也构不成什么战略用途了。
接收看官这些俘虏的事宜还是让周文远手下的那些西贝赴死军来做。
那些本就不是军人的老百姓穿着土黄色的赴死军军装。本来对这些俘虏还是心存恐惧,可战旗一插,俘虏就是乖乖的聚集起来,温顺的象一群老绵羊。心里的那点恐惧也就跑的干干净净,端着叉子大声吆喝,象放羊一样驱赶着俘虏到达指定位置,还真的有那么几分样子。
要是按照周文远等人的意思,这些新附军俘虏如此之多,留着也是个潜在的祸患,干脆一不做二不休,学一学当年的白起坑降卒,一股脑的都杀掉,省的以后有这样那样的麻烦。还可以让天下人看一看赴死军的手段,以血腥震慑所有敌人。
里里外外这可是好几万人呐,虽然早就清楚周文远的狠毒,可也没有想到竟然到了如此令人发指的地步。
“不行,这些新附军以前是咱们的敌人不假,可现在已然归顺,就杀不得。”李四说道:“若是悉数格杀,天下那么多为鞑子卖命的汉军,以后必然视新附军为生死大敌……”
以李四的个人威望,只要他否决了的事情,谁也办不成。但周文远可不是丁乙、路涧之流的勇夫。心里的弯弯道道儿也不知道有多少。明打明的杀,李四这一关肯定是通不过,只要人在赴死军手里,周文远就有许多法子把这几万人送人死路。
用叉子顶着,把新近归降的俘虏遣到前面,让他们为赴死军开路,死多少算多少,反正也没有人心疼。这样做,不仅可以最大限度的榨取这些俘虏的价值,还能抵消赴死军本身的伤亡,绝对是一举两得有百利而无一害的好事儿。
说白了就是拿俘虏当炮灰使唤。
多铎不也一直是这么做的嘛。
李四还是微微摇头。
这些俘虏战斗力确实是有,也不是不可以拿去当炮灰儿用,可那么做的话,肯定不能发挥出其全部价值,简直就是在浪费。
真要是说和赴死军并肩战斗,如孔有德手下那点少的可怜的人马或许还可以考虑,因为他们策反了更多的新附军,已经不可能再走回头路,只有死死的捆绑在赴死军的战车上。
可这些俘虏要是驱赶着上战场的话,会不会再次倒戈不敢说,心里肯定是有各种各样的想法。大伙儿都是人,都是为了一条活路而挣命,又是新附过来,这么做如何能够稳住他们?
杀了不行,当炮灰也不行,抓了这么多俘虏过来还有什么用,总不会是抓回来一群祖宗供着的吧?
俘虏自然是有俘虏的作用,如此大战,放着俘虏不用,李四的脑袋就真的是有毛病了。
可用法也有许多种,自然要选择最有实际效果的那种。
“这一战已经到了见真章的时候,定要全歼鞑子生擒多铎。”这一战敌我力量对比已经有了根本性的转变,只要不出什么大的纰漏,已是胜券在握,唯一追求的就是战果的大小了:“各营就地休整备战,马步营全力侦测,大小异动,立即报我。”
“是!”
士气如虹。
横扫中原之时,清军是何等的嚣张;合围扬州之时,多铎又是何等的狂妄,今日终于到了决战的时候,也该让鞑子尝尝铁桶合围的滋味儿了。
“这三十年河东三十年河西,就是戳戳点点,也该咱们赴死军抖威风了。”
“什么三十年,用得了那么久?从扬州过来这才几天?这就叫眼前报见的快。”
在赴死军信心爆棚的时候,右翼淮扬军带指挥使史德威飞马而来,风一般奔驰而至。
一纵身跳下马来,单膝跪在李四面前:“我家史督师在天之灵渴望今日已久,决战将至,淮扬军恳请首战,以洗雪扬州之恨,以报我督师之仇,忠诚伯万勿拂我淮扬健儿之一片血诚……”
李四仰首向天,仿佛是在极力寻找那一片属于史可法的云彩。
自南都大战开始之日,史德威数次请求首战,都被李四驳回,心中热切可想而知。
李四只是看着天,良久方才说道:“史公忠义足耀千秋,我等后辈莫不仰视。今日史公余部血诚依旧,李四焉敢却之?决战之时,淮扬军为先锋……”
“谢忠诚伯成全。”史德威也是条精壮威猛的汉子,闻得李四所言,眼里的热泪当时就流淌而下。
“此一战,是为江南决战,有进无退,无论是你淮扬军还是我赴死军,若有迟疑不前者,军法处置。”
史德威被李四激的胸中热血都要喷薄而出:“首战用我淮扬男儿,必亲擒多铎狗贼,以贼子颈血祭奠督师在天之灵……”
“速去准备。”
史德威飞身上马,一骑绝尘而去。
李四大做远眺状凝视远方,似乎是想起了与扬州同殉的史可法,眼中满是水光。
若是老神棍在身边的话,又要怪声怪气的称赞忠诚伯的好演技了。
是不是在演戏,也只有李四自己心中有数。
在无数次煽情与利用之中,李四的心中多是精密计算和准确把握,早已练就一幅冰冷的铁石心肠。可究竟还有多少真情是为了热血或者忠义而存在,就谁也不知道了。
与此同时。
南都保卫战已经到了最凶险的时候。
要不是南都城墙的高大和坚固为世间之最,要不是城上火炮数量众多,清军早已攻克。
即便是如此,嗷嗷怪叫的鞑子兵依旧是两度撕开防线冲上城墙,要不是杨廷麟和卢九德不顾一切的堵截,又有一百多名赴死军战士甩出铁黄瓜,不论敌我一通乱杀,这会的工夫清军早就上来了。
卢九德披头散发双目如火,厉鬼一般不住嚎叫,本就尖锐的太监嗓音竟然象灌满了沙子似的暗哑,正疯狂的高喊:“还有人没有?再调些兵力上来……”
哪里还有什么兵力。
清军以迅雷烈火之势击溃京营,确实让许多人都意想不到,城防也来不及做周密布置。眼下清军倾尽全力的攻城,大有势在必得之势,如此紧急如此仓促,就算是民间抽调民夫丁壮,显然也是杯水车薪于事无补。
巡街的快捕站班的衙役都调上了,就是监牢狱中是囚犯也被赶了上来,只要能够守得住城墙,除谋逆外皆是特赦。
都成了这个样子,谁还肯留什么兵力,能上来的都上了。
“鞑子又上来了。”
随着一声变腔变调的高喊,又一拨清军大举攻至。
和前几次一样,还是密集如雨的箭矢覆盖,也数不清几千几万支羽箭带着让人心悸的锐声,如乌云一般压了过来。
好在大伙而都有了点经验,还知道倚仗地势躲闪,伤的人也不算太多。即便是这些经验,也是许多人用生命换回来的。
南都城墙多是用坚固的石块堆积,以糯米汁灌缝,从人身上流淌出来的鲜血根本就不得渗透。只是在一双双大脚的踩踏之下,逐渐在低洼处汇集成一个个小小的血潭,然后慢慢凝固成软豆腐皮的半流体,再被匆忙奔走的脚步踩踏的稀烂……
角楼的门楣上插满了羽箭,怕有百十支之多……
此城一破,城中百十万人口皆有灭顶之忧,大明最后的抵抗核心将荡然无存。也有许多百姓上来助战,虽不能直接上阵杀敌,终究可做些运送伤病担土递石之类的事情。
城头上的神威铜炮击发频率已达极限,烫的不可经手……
这一次鞑子攻的分外猛烈,满洲辫子兵组成敢死队,赤裸着膀子就往上冲。
城防早已残破不堪,,四下冒风八方是险,杨廷麟和卢九德忙着拆了东墙补西墙的到处救火,还是被鞑子从西边攻了上来。
“鞑子上来了!”惊恐之极的尖叫声中,满洲辫子兵跃上城头,亡命劈砍,身后更多的清军疯狂上涌。
下头的辫子兵显然已经发现了这个缺口,如密集的蚁群一般密密麻麻,攀着云梯源源不绝的上来。
清军阵中战鼓之声愈发急促,绵绵密密如敲打在众人心头,催促辫子兵继续突破。
辫子兵也真是发了狂,忘却了生死,不要命的往上爬,只不过眨眼的功夫,就已经聚集起百十号之众,迅速拓展开来,在城头开辟出一大块地盘。
“堵住,给我堵住,”卢九德披头散发形同恶鬼,一脸是血的高声尖叫。
“赶鞑子下去……”杨廷麟抽出腰刀高喊,回首处,身后已经没有几个人了。
“完了,南都不保。”
就在这个当口,一道火一般红艳的身影大吼一声,纵身跃上:“狗鞑子,让你们知道施爷爷的厉害……”
身后几十名同样身穿无袖红衣的汉子紧紧跟上,各挺武器奋勇扑上,和辫子兵战成一团。
杨廷麟这才看清楚,这些人身上的无袖红衣竟然是大明朝的囚服。
这些人是刚刚才从监牢狱中提出来的囚犯。
为首的汉子身材魁梧,面上络腮短须几乎遮了半张脸,恶眉恶眼的大叫着。手里是一柄只有两尺三寸的小片刀,舞动起来如毒蛇一般,瞬间就刺进辫子兵的胸膛。
紧接着又是几十名身穿衙服的快捕加入,和这些囚犯并肩作战,共御强敌。(快捕也可以简单的理解成捕快,其实还是有很大的不同。要是把通常意义的捕快比喻成警察的话,那快捕就算是和飞虎队差不多的角色了。再想的模糊直白一点,可以直接理解成武警——作者按)
大战一直在继续,但这个缺口处的肉搏无疑最为血腥惨烈。
姓施的囚犯身形虽极是高大,却不倚仗力量的优势,手中小片儿刀糅合了峨嵋刺和透骨锥的招数,重削刺而少劈砍,和满洲辫子兵的重头大刀完全是就两个极端。
重头刀刚猛无匹,力道浑厚,大开大合间完全就是兵家战法。而小片儿刀则完全是穿插闪避,走灵动的路子,把江湖绿林中的招数展现的淋漓尽致。
在这种两军混战之中,江湖殴打拼命的路数根本就不适合阵前厮杀,尤其是鞑子的辫子兵很注重配合默契,进退之间依足了军阵路数,占据压倒性的优势。
冲上来的几十个红衣囚犯眨眼之间就死伤过半,那姓施的囚犯也不讲究什么团体配合,完全是依靠武艺的精湛,已突入辫子兵阵中十几步。
闪转腾挪之间接连伤了几个辫子兵,手中小片儿刀把灵动发挥到了极致,根本就不和鞑子的重头刀做任何的招架迎击,而是在间不容发之际行险弄巧……
杨廷麟趁机招呼二十余名士卒过来堵截,攻上城头的鞑子兵一时间也施展不开。
城下战鼓催的更急,疯狂呐喊的辫子兵正连绵不绝的攀援而上……
缺口处聚集的清军越来越多,红衣囚徒深陷阵中已难以脱身。身前身后俱是呼啸而下的重头大刀,若不是仗着灵巧诡异的身法,红衣囚徒早已横尸当场。
“施义速退。”大喊声中,一身穿衙服的快捕头目杀入阵中,和叫做施义的红衣囚服背对背的并肩作战。
一快捕,一囚徒,正浴血并肩。
这施义乃是草莽巨寇,仗着一身精湛武艺四下寻人比试,更造无数杀孽,光是南都城中就有三条命案。
侠以武犯禁,朝廷自然是容不下这种整天提着刀子和人生死对决的游侠儿,数次缉捕,终于在今春将其擒获。
那把不起眼的小片儿刀已淫浸了施义十几年的苦练,又是家传的功夫,当真是鲜有敌手,就是在擒获此人的过程中,也有数名官家快捕殒命当场。
下狱之后,此等悍匪自然受到快捕们的重点“照顾”,重刑苦头也不知道吃了多少,施义自然对这些快捕恨之入骨,虽是背靠背的同力御敌,依旧是满口喝骂:“施家爷爷的刀法天下无双,用不到你这官府的鹰犬来虚情假意的帮忙……”
“放屁,你倚仗武艺高强身背数条人命,我等官差捕你也是依足了国法律条。”快捕头目大声道:“若你真是天下无敌,就把鞑子都赶下去,到时候我这官府的鹰犬认你做祖宗。鞑子人多,赶紧跟着我退下去……”
鞑子兵越来越多,二人已是险象环生,数次都是在生死之间游走,好不容易杀出战团,那快捕头目身子一歪,斜斜的靠在囚徒施义的身上。
“你这官府的鹰犬,装什么孬……”这个时候,施义才发现快捕前胸已是鲜血淋漓,也不知道是在什么竟然受了如此重重一创。
“哼,你这官府鹰犬武艺就是差劲,连鞑子的刀子也躲不过,就是抓了老子也是倚仗人多而已,老子从来就没有服过你们……”鞑子的重头刀虽是刚猛绝伦,终究是失了灵动之气。
“不是我躲闪不过,当时我若躲闪,你后背早中家伙了……”快捕头目艰难的喘息着:“你这么好的武艺,当思为国杀敌,整日寻人比武又有什么意思?”
“你救我一回,我心中感激的很。可我施家刀法天下第一,总是要让世间人知道我施家的无双武艺……”
“当年的施家刀法曾格创秦桧,天下人谁不敬仰?施家祖宗何等忠烈,怎么就生出你这等的不肖子孙,目光如此短浅。如今施公已成护土神灵,你如此作为,岂不是愧对你手中这柄刀?岂不是愧对你的施家刀法……”
当年施义的先祖施全施公为了于岳武穆报仇,就是以施家刀法在闹市中行刺秦桧,虽舍身成神,却也轰传天下,成世间习武之人的偶像楷模。
快捕头目已是出的气多,入的气少,眼看已是不活:“经此一战,你施家刀法必名扬天下,为国杀敌与街头殴斗,孰轻孰重,你还不悟么?莫再羞辱施家祖宗,莫再羞辱你的施家刀法了……”
囚徒施义看着手中小片儿刀,沉思不语。
“速去杀敌,我在此看你施家刀法的无双技艺……”快捕头目剧烈喘息几下,猛然咳出几口鲜血,脑袋一歪,已然死在城头。
囚徒施义猛然昂首,顿时领悟了施家刀法的真谛,上前几步震天价的大吼一声:“爷爷乃是施全子孙,乃是岳家军苗裔,女真后辈,爷爷到了——”
一个缉捕巨寇的快捕身死,一个巨寇如获新生。
施义从来也没有感觉到手中的小片儿刀竟有如此的泰山之重,仿佛穿越了几百年的时光,带着朱仙镇的慷慨,带着众安桥上那万众瞩目的当街一刺……
“施家刀法,天下无双!”
城防缺口被撕的越来越大,攻上来的满洲兵已经站稳脚跟,后面的战鼓催的如同癫狂一般急促……
“后撤,后撤到子墙,”杨廷麟挥舞着腰刀厉声呼喊:“到子墙之后继续抵抗,赴死军五万精锐转眼及至,咱们只要带抵挡一个时辰……”
清军正在逐步占领城墙,城防被撕破,南都失守,这已成为铁一般的事实。
即使退到子墙之后,也不过是暂时延缓迟滞敌人的前进速度而已。可以想象的到,杨廷麟等人还会组织空前惨烈的街头巷战。
只要城墙被攻破,就等于是防守一方的全面失败。巷战虽然惨烈,终究是无法挽回大局,只能算是防守者不甘屈服的困兽之斗而已。
什么五万赴死军,什么再有一个时辰,只不过是激励人心的空话而已。
可已经到了这个时候,就算是凭空画出的一张大饼,也是众人不肯放弃抵抗的希望所在。
外面还有赴死军,只要继续抵抗下去,或许会等到赴死军的雷霆一击。到那个时候,就是扭转乾坤的大逆转。
若是等不到赴死军,什么样的巷战也收拾不起这个残局,愈是惨烈的战斗愈会引起灾难性的后果……
城内御道之东。
钱府。
钱谦益钱老大人如热锅中的蚂蚁一般来回疾走,不时的询问府中下人:“怎么样了?前方打的如何?是不是守住了?”
刚从北门打探回来的下人一脖子汗水,惊的脸色都是蜡黄,带着哭腔说出一个足以让钱老大人崩溃的消息:“城墙已经失守,卢、杨两位大人带着残兵退守子墙……”
钱谦益钱老大人一下子就被这个噩耗打击的瘫软在地,忽然就嚎啕大哭起来:“完了,全都完了,我……呜呜……我早说过是打不过清军的,不如纳款请和,那些好战的无人偏偏就是不听,圣上也听不进我老成谋国的意见……这下可好,辫子兵打进来了,打进来了呀……这可怎么是好?我清清白白一辈子,受圣人教诲,书忠义文章,总不能叫我投降清人的吧?”
清兵破城的消息让所有人都心头沉重,大伙儿都是低头不语,府中的下人们已经开始藏匿财物,还有许多人在等着钱谦益钱老大人的最后决断。
只要钱老大人口中吐出一个降字,大伙儿立刻就准备投降清军。
反正那么多当兵的也守不住,老大人要是投降的话,做下人还有什么好说?只能跟着投降罢了。
“我也是江南士林的领袖人物,怎么好去投降清人,你们说说,我不好投降的吧?”钱谦益的从来就是个很注重仪表的人,就是颌下的胡须也每日梳理几次,都是蘸着水梳的,连一根儿乱的也没有。今天再也没有了梳理胡须的心思,来来回回的捋,把整整齐齐的胡须捋的成了破扫帚,还在追着那些下人询问:“你们说呀,我不好投降清人的吧?虽然这大明也没有留下什么好念想,可我总是要做忠臣的,你们说是不是?我是真的不好投降的吧?”
钱谦益是多么希望这些下人说出一句“可降”的话来,这样也好保全几十年积攒下来的清名。就算是投降了,我钱谦益也是被下人们逼着投降的,不象那些主动请降的无耻之徒一般忘记了圣人教诲,忘记了胸中忠义……
可这个当口,谁敢替他钱老大人做这个主?
就算投降了清人可保一时平安,赴死军锄奸团的厉害还有谁是不知道的?就在昨天晚上,这条街上的十来户富贵官家就被赴死军斩尽杀绝,据说就是因为有了投降的举动。
千把口子人,眨巴眼儿的工夫就杀的鸡犬不留,到现在那股子血腥的味道依然浓重,浓重的叫人喘不过气来,谁还敢说投降这俩字儿?
“老爷乃是江南士林领袖人物,身负清流之望,自然是不会投降建州奴的。”
妾室柳如是款款而出,身穿素衣白裙,更显体态婀娜容貌风流,言语清丽的说道:“当此国破之际,如老爷这般大明的忠臣才士,当以身殉国,也好留下身后清名为后世学子敬仰。若是投靠了鞑子,或能保一时苟全,终究难逃斑斑史书如铁史笔。”
娇娇怯怯的柳如是都这么说,钱谦益真是感到绝望了:“你……你是说叫我死……让我殉国?”
“奴正是此意。”柳如是坚定的说道:“老爷生为明臣,死亦当做明鬼,也不枉老爷口传身授的忠义二字。”
“可是……”钱谦益吞吞吐吐的犹豫不决,小声说道:“这死一字说来容易,如何能够轻提?”
“老爷若不想死,唯有投敌叛国做满洲人的奴才。可即便如此,老爷以为能够躲的过锄奸团的绝命追杀?不过是早死片刻而已,又有什么舍不得的?”柳如是面色依旧神态如常的侃侃而谈:“奴最敬的就是老爷口中所言之忠义二字,这么些年来,老爷不也是时常提起岳武穆的精忠文丞相的忠烈?”
“老爷身为文人,既做不了饥餐胡虏肉渴饮匈奴血的精忠武穆,何不效仿当年的文丞相?纵是千年之后亦为雄烈之鬼。”柳如是低声吟唱起文天祥的诗句:“人生自古谁无死,留取丹心照汗青。”
或许是惧怕锄奸团的亡命追杀,或许是受先烈的影响,钱谦益终于放弃了投敌的念头,可还是鼓不起殉国的勇气:“死……千古艰难之举呀,叫我如何死得?”
“妾身已为老爷准备妥当。”说话间,柳如是取出利刃、白绫、毒药各一,深情款款的说道:“妾身本是风尘中人,蒙老爷不弃收为内室,此恩此德铭感五内三生,无论老爷用哪种法子殉国,妾身当效之,以共赴黄泉为侣。”
把利刃拿起又放下,终于不敢用这么暴戾的手段自杀:“这个不行,你也知道我怕疼的,就是杀鸡都不敢看,怎么好见血光?”
再拿起丈二白绫,举头看看房梁:“这个也不行,自古白绫为罪臣取死之道,我一腔忠烈,怎能用这个侮身后清名的物件儿?我要是悬梁自尽,后世无知之辈还以为我是犯了王法被朝廷处死的呢,到时候忠烈之名留不住反而会留下恶名,不妥不妥……”
面对如此场景,柳如是反而是盈盈一笑,素手取过白底儿青花的小瓷瓶子:“既如此,老爷便用这毒丸吧,瓶子毒丸分量足够取老爷与妾身性命,也好与老爷共赴黄泉?”
拿着装了毒丸的小瓶子端详了半天,钱谦益几乎要哭出来:“你这毒药是从哪里弄的?”
“是妾身要街口的郎中所配,据他说是奇毒无比,食者必死……”
“那个野郎中的话怎么能信?咱们这样的人家怎么敢用乡野郎中的方子?服用之后万一不死,却也难活,不死不活的不是受罪还是什么?”钱谦益好似受了什么侮辱一般:“咱们要以身殉国,是前所未见的壮举,就算是服毒自尽也要用宫中御医所配的毒药,这才合乎身份,你们等着,我这就去宫里索要毒药。等我回来再一起……”
这都到了什么时候?鞑子兵说不定什么时候就能杀进来,哪里还有闲功夫去宫里找什么御医,还配哪门子的御用毒药?
柳如是心里清楚的很,知道钱谦益是不想死的,可为了成全他的声名,免得他成为千古罪人,这才一力促成钱谦益以身殉国。
眼看着钱老大人要进宫去取药,赶紧一把拽住,柔声说道:“既是老爷信不过那郎中的毒丸,咱们不用就是……”
“不用最好,不用最好……”钱谦益如释重负。
“后庭湖水清冽景色宜人,其间种种景致又是老爷亲手布置,不如投湖。如此殉国,也算是一桩美谈……”
再不由钱谦益钱老大人分说,也不知道是哪里来的这么大力气,柳如是拖着钱谦益就往后院……
看着一池清澈的湖水,钱谦益真的想哭。
他也十分想做文天祥那样的大英雄,可骨子里却没有英雄的气概,怕死的紧了,还拿不出慷慨赴死的勇气,小心翼翼的试了试水温,赶紧退出好几步远:“不行不行,这可不行,这水太冷了,让我这金贵的身子怎么下的去?不如等到明天日烈之时,湖水温了,再……”
柳如是看着钱谦益,看着这个士林领袖,仿佛是第一天认识一般。
身负天下清流之望,满口忠义道德圣人教诲,也不过是如此这般的嘴脸。
柳如是微微蹲身福了一福:“奴谢过大人当年不弃之恩,这便去了,是生是死大人好自思量吧……”
“噗通”一声,水花四溅,柳如是纵身投湖,一身素衣如绽放的白莲一般在清冽的湖水中沉浮起落……
过了好半晌子,钱谦益才反应过来,却没有跟着柳如是的脚步跳下湖水之中,而是四下高喊:“救命呐,快来人呐,夫人落水了,夫人落水了……”
……
西街。
西街一带素来就是穷苦人家较多,尤其是后街的十来条巷子,几乎是清一色的小民。其中要是出个开字号做买卖的,哪怕是走街串巷的卖花粉针线,也算是顶了不起的人物了。
这样的人家,要是能吃上几回大肉,恶狠狠的喝醉几回,就当是过大年了。
当陈二疤瘌出现在三秃子夫妇面前的时候,要不是那一声熟的不能再熟的“三哥,三嫂”,还真的不敢认了。
可不是不敢认么,谁不知道陈二这个大青皮大无赖,整天歪着膀子斜着胯,就没有几分人样子。忽然之间换上一身土黄色的军装,尤其是那道通体的红线,红的那叫一个艳丽,红的那叫一个耀眼,手里还捏着柄雪亮的叉子。
谁不知道这身行头是赴死军的招牌,哪敢和宁城中出了名的大泼皮陈二想在一起。
可眼前的这个人分明就是陈二,绝对不会有错。
不光是身上的衣服换了,人也好像是换了一样,昂首挺胸那叫一个精神,腰板儿直的象是标了墨线儿一样。
“真的是陈二兄弟?”
“三嫂?可不是我,还能是哪个?昨天夜里我还和三哥一起喝酒的呢。”陈二疤瘌得意洋洋的说着,侧身进了这个熟悉的家门儿:“我当赴死军了,刚立了点儿小功小劳,趁着机会给官长请了一小会儿的假,过来看看三哥三嫂。”
“好兄弟,好精神。”三秃子不住口的夸赞着:“你入了赴死军,是走上了正道,以后多立战功,少不得要光宗耀祖,就是封妻荫子也说不定呢。对了,你还没有老婆,可入了赴死军找个老婆还不简单……”
这人还是这个人,可一入了赴死军,人们的目光也就变了,崇敬之中带着敬仰,光是这种感觉就让陈二象是灌了一斤老白干一样,走起路来都是轻飘飘的:老子也算是成正果了,大伙儿看我的眼光都变了呢,哈哈,以后老子也混出样子给大伙儿看看。
其实陈二也很喜欢听别人这么夸他,可现在时间不多,实在不敢耽搁,匆忙把二秃子夫妇拉进屋中:“三哥,三嫂,如今我也算是走上了正道,也不劳你们总是为我操心了。咱们非亲非故的,对我这么好,我还能不知道?前些时候兄弟我身上很少有几个铜板,时常的过来噌吃噌喝,想必二嫂也厌烦的很……”
“说的是什么屁话?”三秃子虽然也惧内的厉害,可在陈二面前还是装出一幅男子汉大丈夫的英雄气概:“咱们兄弟这是投缘,你嫂子欢喜还来不及呢,怎么会说三道四?你再放这样的臭屁,我就真要撵你了……”
“嘿嘿,三哥三嫂对我……没的说,我心里都装着呢,也没啥好报答的……”说话间,陈二从衣中翻腾出许多大大小小的物件儿,一股脑倒在炕桌上:“这些算是我回报昨晚的那顿酒……”
四五个大元宝,都闪耀着诱人的银光,还有几串珍珠链子,一对翡翠的手镯和一柄玉如意。
穷苦人家哪里见过这个?登时眼珠子都直了。
三秃子夫妇的呼吸也急促起来,足足愣怔了有半盏茶的功夫,这才明白过来,赶紧掀起炕单子把这些金银玉器遮盖起来:“我的兄弟,你这是做下什么事情?怎弄了这么多之前的宝贝?要是官府追究起来……”
“官府?”陈二一愣,旋即明白是对方把这些东西当成贼赃了,哈哈大笑道:“这是赴死军赏下来的,是我陈二拿命搏回来的,什么样的官府敢管赴死军的事情?哈哈,哥哥嫂子放心的收起就是,这东西上面虽然带着血,可还算是正经来路。你们就可着劲的花去吧……”
“他二叔,这是你拿命换回来的富贵,我们家怎好拿……”
“什么你们家我们家的,咱们东西还分什么你我,哈哈”陈二小声说道:“多亏了昨夜三哥给我的那几个钱,要不然兄弟我也没有今天。”
三秃子也是豁达之人,笑道:“也好,就收了吧,至于是什么来路就不必问了,反正不是贼赃就好。有了功夫换成铜钱,咱们也阔绰一回。”
“他二叔,我听说城墙那边好像打的不好,鞑子都攻上去了,你们赴死军……”三嫂子小声询问。
“打的不好?我知道,那是因为我们赴死军没有上去。”不管别人怎么看,陈二这个大地痞是真的把自己融入赴死军之中了,并且把赴死军当成是天下无敌的存在:“我们这就要过去了,只要我们赴死军出手,来多少鞑子也是白搭……”