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镇西军在绿州上搭建起来的帐幕,全是学胡骑的样子,用巨大的幕布搭建而成,收搭都极为容易,更可以随军携带,是沙漠、草原这种少树地带作战的必备之物。
皇甫剑的帐幕里,数十盔油灯闪烁着微黄的亮光,将整个大帐照得通明。
皇甫剑高居上首,在他对面,张飞、张燕、胡车儿、黄叙、郭嘉、铁鹰、石猎等人一个个神情肃穆,席地而坐。
“诸位,我军兵出玉门关的第一天,就受到了匈奴铁骑的狙击。虽然两万匈奴铁骑被我军灭了,但也说明我们这次行动,不可能会一帆风顺了。本将以前还以为,我们的对手只是西域诸国,但现在本将可以断定,我们的对手又加上了一个北匈奴,而且还是一个最强的对手。所以我们的决策也将发生改变。”就着昏黄灯光,皇甫剑严肃地说道。
帐中众人静静地听着,都没有开口,就是最好讲话的张飞,也难得地保持了沉默。今天一仗,张飞虽杀得很过瘾,但朝夕相处的兄弟一下子就死了一千多人,还是让这个大汉十分难过,就连话都懒得说。
皇甫剑微一示意,命人拿出一幅皮制地图,摊在众人眼前。
“大家请看,这里是楼兰城,距离我们所处的这片绿州还有千里之地。楼兰城向西可以到达龟兹,向北是高昌。而高昌正处在北山的豁口,是北匈奴进入西域的必经之道。既然两万北匈奴铁骑出现在了这里,说明高昌已在北匈奴控制之下,楼兰说不定也被北匈奴控制了。”
“匈奴人如果控制了楼兰,我军的境况就有些不妙。但不管如何,现在我军的第一步不是去救龟兹,而是要彻底地控制楼兰城,以楼兰城为落脚点。控制了楼兰之后,是北伐高昌还是西救龟兹,我们再根据具体的情况而定。”皇甫剑手指地图,对众人说道。
“如果匈奴倾力而出,属下认为我军兵力怕有不足。”这时候,郭嘉站起来说话了。几年时间的成长,郭嘉不仅身体长壮了很多,额下也长出了细密胡须。
“怕他个鸟!俺大老张一矛就将他们捅了!”
皇甫剑还没开口,张飞就大声地嚷嚷起来。他现在一听到匈奴两个字,就恨不得找他们拼命,听郭嘉说出如此泄气的话,如何不动怒。
“匈奴既然掺和进来了,那就别走了,本将连他们一起收拾了。”
皇甫剑淡淡一笑,制止了张飞,从容淡定地说道。
“可是,主公只带了一万铁骑,今天还伤亡了两千人,如何能两面开战。”郭嘉见皇甫剑并没有将他的建议放在心里,有点着急地说道。
“奉孝放心,北匈奴本将自有安排!”
皇甫剑并没有多作解释,只是简单地说了一句。
郭嘉见主公如此,似是早有安排,也就没有多言。
“石猎,你明天率一千铁骑将这批匈奴俘虏押送到玉门关。正好我们要重建长安城,这些人就先充当苦力好了。你到玉门关之后,也不必急着赶回来,立即就地征集一批粮草,运到楼兰城。现在情况有变,我们的粮草不知还能不能指望龟兹人。”
皇甫剑又对石猎吩咐道。
“诺!”石猎躬身答道。
石猎从小就跟随在皇甫剑身边,皇甫剑不仅教授了他武功,一些基本的兵法、阵式也多有涉及。这是他首次担当重任,心里自是有些激动。
安排妥当之后,众人散去,皇甫剑将铁鹰留了下来。
“铁鹰,你马上将这封书信,以最快的速度飞鸽传书到幽灵铁骑。”
皇甫剑拿出笔墨,写好一封密信,并以三羽急件的方式封印,然后交给铁鹰。
“诺!”铁鹰接令。铁鹰现在负责皇甫剑身边的信件传递。
当天晚上,一只白色信鸽腾空而起,向东北方的茫茫草原飞去。
一夜无话,第二天,石猎率一千铁骑带着一万匈奴俘虏和一万多匹战马,向玉门关返回。皇甫剑率领大军继续向前面的沙漠进发,他们要趟过千里沙漠,才能到达楼兰城。
不知道从什么时候开始,广袤的草原上活跃着一支神秘的力量。没有人知道他们附属于那一股势力,也没有人知道他们到底在哪里藏身。
这支铁骑打着一面血色骷髅旗,红色旗面,黑色的骷髅,异常恐怖。他们装备异常精良,战力十分强悍,时常出没在草原各部。所到之处,烧杀虏掠,无所不为,人人谈之色变。
鲜卑几大部落先后几次征剿,都是无功而返,反而是损兵折将。
“幽灵铁骑”之名,开始在草原上盛传。
漠北,浑邪山脚,一座不算太大的土城,城中房屋设施都与汉地的建筑相差不大。这座土城有个奇怪的名字,“幽灵城”,大名鼎鼎的幽灵铁骑就驻扎在这里。
四月天,草原上冰雪刚刚化融,小草才吐出新绿,正是牧民渡过漫长的严冬,开始放牧的时节,也是幽灵铁骑一年之中,最清闲的时候。
城中大营,幽灵铁骑主将华服正百无聊赖地靠在土坑上,辦着手指,细算着时曰,什么时候他们才能再次出动。他们现在已是抢上瘾了,一段时间不抢,就浑身不带劲。
“扑灵灵……”一阵响声传来,不一会通信兵就送过来一封信件。
“将军,刚刚受到的三羽急件。”通信兵进来过后,禀报道。
“三羽急件,快点拿过来。”华雄自从到了大草原之后,就很少收到皇甫剑的信件,这次不仅收到了,还是镇西军中最高等级的三羽急件,他如何不心动。
华雄急乎乎地折开火封,抽出金属筒里面的信件。打开一看,顿时兴奋地大叫起来:“擂鼓,聚将,伙计们,大买卖来了!”
“咚、咚、咚……”隆隆的战鼓声响起,刹那之间,传片了整个土城。
听到熟悉的鼓声,土城马上就沸腾了起来。马蹄声不断传出,一匹匹骏马向华雄的大营奔去。
(未完待续)