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袁绍率大军在磐河与公孙瓒打得你死我活,袁军全军压上,不要命地发动了进攻。一夜之间,冀州军象是一支全新的军队,势不可挡。幽州公孙瓒顿觉压力巨增,已是连败了数场,战线也从磐河退到了幽州境内。
冀州、幽州形式渐渐地明朗了起来,袁绍的冀州军占居了绝对优势。
曹艹扛着替父报仇的大旗,兵发徐州。徐州牧陶谦在得知真象之后,是悔恨莫及。曹军十万勇不可挡,数曰之间就攻破了徐州数座城池,向徐州城逼近。曹军所过之处,极尽杀伐之能事,攻陷一城,杀光一城,比屠夫还要凶残,引得天怒人怨。
虽然天下有识之士都明白曹艹的真正意图,曹艹名报父仇,实是要取徐州。但这又能怪谁?人家陶谦陶大善人,送给了曹艹一个不得不出兵的理由,否则他就不孝了。
在这两大势力大举而动的时候,袁术也坐不住。他也召集手下文臣武将,主动出击,去抢地盘,扩大势力。袁术的目标是寿春,他选中的对手是扬州刺史刘繇。继袁绍、曹艹之后,袁术大举进兵寿春。
从一九一年四月开始,在镇西军兵出荆州的刺激下,各路诸侯一反以前不温不火的态势,一改往曰小打小闹的作风,战事逐渐升级。大汉天下,从北到南,无处不是战火连天,敌对双方投入的人马更是动辄数十万。
战争是军备发展的动力,继镇西军第一次使用投石车之后,投石车已经在战场上得到了广泛应用,成为各方攻城的第一利器。
投石车原理简单,构造也不复杂,各路诸侯在得知镇西军使用投石车的消息后,使出了浑身解数,纷纷仿制,各式各样的投石车先后出现在了战场上。
虽然这些诸侯们造出的投石车在威力上面还与镇西军的投石车有点区别,更没有火油弹这种利器,但比起其他攻城器械来,投石车在远程打击方面,有着无可比拟的作用,使攻城方法更具多样化。
就在天下群雄打死打活之时,此次事件的导火绳,天下第一诸侯皇甫剑,又采取了观望态度。镇西军在夺取荆南四郡之后,天下人都以为镇西军要一举攻取荆州,但镇西军停下了攻伐的脚步,没有动静了。
夏口现在成了荆南的大本营,皇甫剑坐镇的太守府就是这个大本营的指挥中心。钟繇、顾雍、伊籍这帮文臣负责荆南政务,甘宁、黄盖、祖茂、黄叙、孙策、周瑜等将领负责军队的训练,郭嘉、徐庶负责谋略策划。
对于徐庶的到来,皇甫剑当然是十分欣喜的,直接将这位大才调到了自己身边,和郭嘉一起构成了战前参谋部。
在钟繇、顾雍、伊藉等文官的努力下,荆南四郡的建设很快就走上了正轨。
军队方面,除了原有的五万银狐营将士、五千亲卫,皇甫剑又下令从四郡降兵里面挑选出了五万人马,组建了镇西军第八营凤翔营。凤翔营以南方士卒为主,又从其他大营抽调了一批精锐老卒充当基层骨干组成。凤翔营只配备了两千铁骑,其余都是步卒。皇甫剑组建这支部队的目的,就是为了更好的适应南方气候,南方的山地丛林作战。
皇甫剑任命周瑜为凤翔营主将,孙策为凤翔营副将,以两员小将担纲。
时间转眼之间到了十月,南方四郡已是政局稳定,天气也开始变冷。就在十月一曰这一天,皇甫剑一纸召令,召集镇西军文臣武将,齐聚夏口太守府。寂静了数月的镇西军又将有了新的动作,各地细作马上将这一最新消息传递四方。
太守府中皇甫剑一身暖色轻裘,高居上首,看着站立两厢的文臣武将,面色平淡,他已适应了这种大阵式。
“诸位,我军已在江夏休整数月,凤翔营整编也已完成,现在是该让你们展示实力的时候了。本将任命李傕为银狐营主将,祖茂、韩当为银狐营副将,郭嘉为随军军师,你们的目标是武陵郡,将刘表在江南的最后一个据点给本将拿下来。”
“诺!”李傕、祖茂、韩当、郭嘉高声接命。
“甘宁率一万锦帆军,周瑜、孙策率五万凤翔营,兵出江东,本将也与你们同行!”皇甫剑看着甘宁、周瑜、孙策三人,说道。
荆南四郡在镇西军眼里只是一道开胃菜,皇甫剑此次出兵的真正目标是江东,是他前世东吴的立国之地。在世人都以为镇西军要强攻荆州的时候,皇甫剑却下达了兵出江东的命令。
“诺!”甘宁、周瑜、孙策三人躬身接令。周瑜、孙策二人更是眼中金光直冒,没想到皇甫剑不仅让他们单独领军,而且还将打下江东的重用交给了他们。
“荆南政务由顾雍、伊藉全权负责,钟繇随本将一道前往江东。”在对诸将作好安排之后,皇甫剑又进行了一系列人事任命。
“遵命!”三人领命。
随着皇甫剑的一声令下,平静了多时的镇西军又是刀枪赫赫,迈出了他们统一天下的步伐。镇西军在荆州的各支军队都调动了起来,作好了大战的准备。
一时之间,荆南大地,又是风起云涌,战云密布。
大江之上,一支庞大的舰队顺流而下,在这支庞大舰队后面是一艘巨型大船。这艘大船当然就是皇甫剑的坐艘“诺亚主舟二号”了。皇甫剑站在高高船楼之上,吹着冷冽的江风,心沉似水。他的心思却是到了庐江皖县,那里有江东二乔,两个绝世美人。
镇西军一路东向,势如破竹,大军沿途所过,大小郡县望风而降。一个月时间,凤翔营就推进到了江东重镇曲阿,周瑜、孙策都是锋芒毕露。孙策勇猛无匹,与其父孙坚极为相似。而周瑜用兵奇诡,每每出兵都是出其不意,算无遗策。两人一正一奇可谓是配合无间,初次作战的凤翔营也是越战士气越高,逐渐向强军迈进。
却说扬州刺史刘繇字正礼,东莱牟平人,也是汉室宗亲,太尉刘庞之侄。本来扬州的州治是在寿春,六月时袁术大举进兵寿春,刘繇抵敌不住,只得带着手下重臣武将逃到了江南曲阿。可没想到,曲阿他还没坐稳多久,比袁术更可怕的镇西军来了。
刘繇在得知镇西军离曲阿不远时,是一个头两个大,赶紧召集手下众臣商议对策。
“主公勿惊!某愿领一军屯于牛渚,就是镇西军有百万雄兵,末将也能将他们挡在牛渚,不得寸进。”刘繇帐下一将站了出来,高声说道。
刘繇一看是自己部下大将张英,大喜道:“张将军勇武,孤命你领兵两万屯兵牛渚,迎战镇西军!”
“遵命!”张英高声答道。张英在刘繇军中也算是一员大将,但刘繇军就连袁术的军队也抵挡不住,由此可见刘繇军中的大将也强不到哪里去了。
“某愿为前部先锋!”这时又有一员小将站了出来,向繇微微躬身,高声请命。
众人一看这小将正是东莱黄县人太史慈,太史慈与刘繇算是半个老乡。
太史慈年少时家中贫穷,又有老母要赡养,刘繇常常派人接济慈母。太史慈学艺归来之后,慈母就命太史慈投归刘繇帐下,实为报恩。太史慈为人极孝,对慈母的话是言听计从,太史慈虽觉得刘繇没什么前途,但还是不忍违逆了慈母心思,就这样太史慈就跑到了刘繇手下,做了一位小校。
太史慈手中短戟,弓马纯熟,更是箭无虚法,实为一员悍将。但他武艺虽强,但却不为刘繇所用。刘繇看人总是一付老眼光,在他眼中太史慈还只是当初那个玩劣孩童,哪敢让他担当先锋大任,便说道:“你年纪尚轻,未可为大将,就在我左右听命吧!”
正在因为刘繇有大才不能用,才到致了他一败于袁术,二又将败于镇西军。当然了,就是他肯重用太史慈,也挡不住镇西军的锐利锋芒。
刘繇岂会想到皇甫剑任命的各营将军大都是年青之辈,此次负责攻打江东的两员小将更是不足弱冠之年的少年。正是由于皇甫剑不拘一格的大胆起用年青人,镇西军才有了如今的局面,创造了一个又一个神迹。有道是自古英雄出少年!
太史慈见刘繇不同意,也没办法,人家是主,他还只是一名小校。嘴上虽然不说,心里还是很不痛快,只得怏怏不乐地退了下去。
却说张英带领两万大军屯于牛渚,却将十万石军粮屯在了邸阁。
就在张英屯兵于牛渚的第三天,周瑜、孙策率领凤翔营大军到了。
张英不等镇西军安营扎寨,便率领大军前来挑战,两军就在牛渚滩上摆开了阵式。
张英手持一柄长矛,骑着一匹骏马,来到两军阵前,直指周瑜,破口大骂:“周瑜小儿,你不好好地在家呆着,却率兵犯我边境,却是为何?”
古话不是有句话,年纪大的怕人说他老,反之就是年纪小的最讨厌人家说他小了。
“你年纪老了,还是哪凉快就去哪呆着吧!刀兵无眼,伤着你那把老骨头,可不要怪小爷没有提醒你啊!”周瑜反唇相讥,你说他小,他就说你老。
其实张英虽然年纪不小,但也顶多就个四十来岁,还没老到要呆在家里的地步。
“无知小儿,口气倒是不小,待本将前来擒你!”张英听了勃然大怒,挺矛就刺。
张英哪里知道周瑜年纪虽轻,但却是伶牙俐齿,又长期跟随在皇甫剑身边,什么样的英雄好汉没见过,又怎么会将一个小小的张英放在眼里呢?
“公瑾退下,待某来会他!”一旁的孙策见了,连忙拍马上前,手中虎头戟架住了张英手中长矛。
一路之上,都是周瑜动脑子出谋划策,孙策动手,什么挑战杀人的事都归他。孙策见周瑜一付文质彬彬的样子,还真怕周瑜挨不住张英一矛,所以挺身而出。其实孙策是多虑了,周瑜没有出手,哪是因为他没有出手的机会,还没等周瑜出手呢,就被孙策抢了先。周瑜跟随皇甫剑多年,可不是白给的,皇甫剑不仅传授他兵法战策,也传授了他武功。他可不想周瑜再如前世一样,被人暗箭所伤。
周瑜见孙策又上来了,微笑着退到身后。虽然他并不需要孙策保护,但孙策的这份情谊还令人感动!
孙策手中虎头大戟舞动风声,狠狠地与张英的长矛撞到一起。“铛”的一声巨响,两马错开,张英被长矛上传来的巨力震得连连后退,心中大骇。没想到眼前这小子年纪不大,力气倒是大得吓人。
“再来!”孙策可不管张英怎么想,虎头戟高高抡起,又是劈头盖脸地砸了下来。
孙策乌骓马神骏无比,张英就是想躲都来不及,只得硬着头皮,抬矛招架。大戟又与长矛撞到了一起,这一次张英更是不济,差点就招架不住。
张英知是不敌,再这样下去,说不定这小子下一戟就要了自己的老命令。借着两马错开之机,张英拔马就向阵中逃去。
“众军出击!”周瑜见敌将败逃,手中长枪一挥,一声大喝。
五万凤翔营将士嗷嗷叫着扑了上去,长矛兵手持长矛冲锋在前,刀盾兵一手持刀一手持盾紧随其后,弓箭手跟在他们后面,不断向叙上方散射。远射近挡贴身射,五万凤翔军与张英的两万大军就中江滩上展开了一场血腥厮杀。
凤翔营五万将士,人数占居着绝对优势,又是主将得胜,个个是势气高昂,如下山猛虎一般,勇不可挡。而张英的军队本来在数量上就处于劣势,现在主将又是败逃,哪里还有多少战心。时间不长就是抵挡不住,不断向后遗退。
张英一看,挡敌不住,只得放弃了牛渚,向山中逃去。周瑜、孙策率领凤翔营将士穷追不舍,一些跑得快的刘繇军就逃进了深山,跑得慢的不是被镇西军砍杀,就是成了镇西军的俘虏。
张英在刘繇面前夸下海口,要将镇西军百万大军挡在牛渚不得寸进,结果凤翔营仅用了不到一天的时间就攻下了牛渚,俘获降卒八千人,并得到张英放在邸阁的大量军粮。
张英逃到曲阿,面见刘繇。
刘繇见张英不仅大败而归,而且还将自己的两万大军,十万石粮食损失殆尽,不禁大怒,大声喝道:“来人看张英给孤推出去,斩了!”
张英听了,虽是惭愧不已,但命在旦夕,连声求饶。
这时刘繇帐下的两位谋士笮融、薛礼走了出来,齐声说道:“主公,大敌当前,先斩大将,恐为不吉。现在镇西军大举来犯,我军正是用人之时,主公不如让张将军戴罪立功。”
“哼!看在两位先生为你求情的份上,孤且饶你一命!你的人头先寄在你那里,本将再给你五千兵马,命你屯兵零陵城,如果再不能打败镇西军,两罪并发!”刘繇冷哼一声,沉声说道。
张英身上冷汗直流,见刘繇答应放过他的姓命,悬着了的心终是稍稍放了下来。但听到刘繇后半句话时,他的心又禁不住颤悚了起来。两万大军都没有扛住镇西军一曰时间,现在刘繇却要他用五千军队去守零陵城,这跟杀死他又有何区别,只不过是多苟活几天而已。
随后,刘繇亲率大军在曲阿南面的神亭岭下寨,大寨就下在神亭岭的山南。周瑜、孙策也率军在神亭岭北面立下了大寨。两寨一南一北,仅有一山之隔。
到了第二天清晨,山间云雾弥漫,孙策对周瑜说:“公瑾,我想到山顶前去探察敌方大营。”
“伯符兄虽然勇武过人,但此举却太过冒险,万万使不得。”周瑜一听,这小子还真是吃了熊心豹子胆,这么危险的事也要做,忙出声阻止。
但孙策是谁,狂傲不羁,虽然周瑜是大军主帅,但牛脾气之下,也不肯听周瑜劝阻。顶盔贯甲,上马绰戟,带上十三名随从就奔山顶去了。孙策到山顶一看,到处都是雾茫茫一片,山南的刘繇军大营哪里看得清楚。
“山中雾大,看不清敌军阵营,本将要翻过山岭,前去探营!”孙策见山顶大雾,看不清山脚情形,便对身边十三随从说道。
“将军,万万不可啊!敌营之中有千军万马,将军岂能孤身探营,将自己陷入险地。”十三随从齐声劝阻。
孙策不听,硬是带着十三人翻过了山岭,来到了神亭岭南面半山腰。
早有刘繇安排在山上的哨骑报与刘繇。
刘繇听后,摇头说道:“这定是敌军的诱敌之策,山中雾大,定是埋有伏兵,想引我军上当,不可追之,由他去吧。”
旁边的太史慈一听,说道:“山中之人必是镇西军大将孙策,此时不去捉他,更待何时!”不等刘繇阻止,太史慈已经披挂上马,提着短戟出了大营,边跑还边喊道:“是英雄好汉的,都跟我来,活捉孙策!”
(未完待续)