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正月十八,太阳早早地露出了笑脸,北风也似乎轻柔了许多。太阳照在身上暖和和的,十分舒服,早春的柳枝吐出了一簇簇新绿,大地开始换发出丝丝生机。
今天就是皇甫剑与黄叙约定的三天之后。
黄叙虽然知道主公今天一定会亲率大军前来,但主公的军队到底会在什么时候投入战场,黄叙却不知道。又或许皇甫剑已经率军到了,只是埋伏在哪里,还没有出现而已。
但现在,黄叙却没有心思想这些了,袁术就象是疯子一样,又对镇西军大营发动了猛烈攻势。黄叙站在营中高台,满眼望去都是黑压压的豫州军,满耳都是悚人的喊杀声。
三天以来,豫州军的攻势一天比一天凌厉,让营中的黄叙所部都有点喘不过来的感觉,九千残兵也只剩下了最后的三千人。左右两营已经全部失陷,成了一片焦士,幸存下来的三千守兵都已退到了中军大营,这里已是镇西军的最后一道防线了。
镇西军大营距离施河南岸还有八里多路,依山而筑,背后是座大山。山中的树木光秃秃的,落光了叶子,看起来有些萧瑟。如果这座中营也被豫州军攻破的话,营中的这些人就只有逃进大山,与这些老树相伴了。
营外,豫州军老大袁术在众将环侍下,不可一世地坐在高大的战车上,神情之间多了一些霸气,有了一些挥斥方遒的味道。三天时间,豫州军终于打残了这股顽敌,眼看镇西军大营也将在自己大军之下,化为灰烬,袁术怎能不兴奋呢!
是他袁术,打破了镇西军不败的记录!是他袁术,覆灭了一支完整的镇西军!
那怕这支镇西军就只有两万多人,而他却动用了十几万的军队,付出了近八万人的伤亡!但世人皆重结果,只要能灭了这支镇西军,袁术必将名扬天下,还有谁问过程呢?
“哒、哒、哒……”
一阵急促的马蹄声,回荡在清晨的和风里,但却被周围的喊杀声淹没了。在这热火朝天的战场,人们眼中只有摇摇欲坠的镇西军大营,哪有几人在这个时候还会注意到这匹行驶在晨风中的瘦马。
“大胆,快停下来!前面是主公坐驾,你就不怕冲撞了主公大驾,被杀头吗?”直到这匹瘦马到了袁术的战车前,守护在袁术周围的兵士才发现了这名不速之客。
“小人奉主簿李丰大人之命,从寿春城赶来,有要事求见主公!”这名不速之客,不敢怠慢,连忙滚鞍下马,颤声说道。看样子这人跑了不少的路,一付风尘仆仆的样子,嘴里还在大口大口地喘着粗气。
“可有印信?”守护的兵士可不会因为你是李丰李大主簿派来的人,就放你进去。
“有,这是李大人命小人送交主公的信件。”来人从怀中掏出一封信笺,说道。
飞马牧场已在多年前就造出了纸张,在中原的贵族高层中,这种纸张也成了最为流行之物,现在也已经使用上了。
护卫见果真是寿春来的急信,不敢耽误,快走两步来到袁术的战车前,单膝跪地,高声说道:“启禀主公,主簿大人派人送来的信笺。”
袁术正在兴头上,看了一眼跪在地上的护卫,淡淡地说了句:“呈上来。”
护卫站了起来,呈上主簿李丰的书函。
袁术率十万大军增援合肥城,留下李丰和五万大军镇守寿春城,难道寿春出了问题?袁术似乎是想到了什么,竟楞在了车上,一时竟有点不敢打李丰送来的信笺。
“不会的,孤才出寿春城几天时间,镇西军就是飞也赶不到那里?”袁术在心中自我安慰起来,还是犹犹豫豫地打开了信函。
袁术又哪里知道,这世上还会有人利用飞鸽传信,这世上还会有“蚂蚁”这样的谍报组织存在。早在袁术决定增兵合肥城的当天夜里,也就是袁术大军离开寿春城的头一个晚上,袁术大军的动向就已传到了镇西军手中。袁术大军的前脚刚刚离开,镇西军后脚就进入了豫州,比袁术行军的速度还快。
“怎么可能?怎么会这样?”袁术看完信件之后,呆在了战车上,整个身体都在宝座上颤抖,嘴里在喃喃个不停,脸色比得知袁耀被杀时还要难看。
“主公,到底发生了什么事?”长史杨弘追随袁术多年,算是袁术最早的班底了,见袁术看完信件之后,面色立变,知道发生了什么大事,忙出声问道。
“完了!孤完了!”袁术还在自语,脸色已是极为阴暗,与山中的枯叶有得一比。
袁术边在哀叹,一边将手中信笺递给了杨弘,他已没有讲述的心情了。
杨弘展开信件,一看之下也是大惊失色。
原来李丰在信中说道,镇西军在袁术率兵南下的同一天,就大举兴兵豫州。没有几个壮兵把守的豫州,就是一付空壳,哪里挡得住镇西军前进的步伐,纷纷开城献降。现在整个豫州城已经全线陷落,镇西军已经兵临寿春城下。
杨弘还算老练,没有完全慌了手脚,还是仔细看了一眼李丰来信的曰期。正月十六,也就是说镇西军在寿春城下已有两天时间了,现在寿春城还在不在李丰手中,还很难说。
“可恨!皇甫剑!痛杀孤亦!”
袁术突然狂吼起来,一口鲜红的血从嘴里喷出,在阳光之下灿烂夺目。
豫州失陷,寿春被围!这对豫州军来说,简直是天大的事了,从此之后,他们便成了无根之萍,无叶之木。围在袁术身边的众臣、爱将,听了之后,无不失色。
“鲁肃,你说孤现在该怎么办?”喷了一口鲜血之后,袁术郁闷的情绪稍稍有些平息,回首问站在一边不言不语的年青鲁肃。
在袁术心中,或许这个小有名气的年轻人能给自己指出一条出路。
沧海桑田,莫过如此!
几天之前,袁术还是拥有一州两郡的一方诸侯,甚至是天下第二大诸侯。可是转眼之间,袁术就只剩下了合肥一座孤城。孤城难守,在镇西军的四面合围之下,已成死地。
“依在下之见,豫州大人还是撤兵吧!投奔兖州的曹艹,或冀州的袁绍,都还有一线生机。”鲁肃想了片刻,平静地答道。
“什么?你让孤弃城而走,投奔他人!”袁术不听则已,听了之后,更是须发喷张,怒发冲冠。他袁术是何许人亦,袁氏嫡系公子,天下数一数二的诸侯,打败了镇西军的天下第一人。要他逃走,投奔他人,还不如将他一剑砍了。
鲁肃的话虽是正途,但却重重的伤了袁术孤傲的心!
“除此之外,别无他途!”鲁肃脸上的表情依然如故,语气也是一惯的淡寞。
鲁肃越是这样,袁术心中越是愤怒。心中堆积起来的怒火仿佛是找到了一个发泄的渠道,袁术手指鲁肃,大声吼道:“此人误孤!来人,将他给我绑起来!”
一时之间,鲁肃成了袁术的出气筒。左右护卫听到袁术的号令,不敢稍作耽搁,上前将鲁肃绑了个结结实实。可怜鲁肃,一介书生,心怀大志,却落到了如此田地。
杨弘张了几次口,想要说些什么,最后却一个字也没有说出来。他心中明白,鲁肃所说,确是袁术所部的唯一出路,但这句话他只能埋在心里,永远也不会说出来。
“主公,还要继续攻营吗?”杨弘看着怒不可遏的袁术,最后问了这么一句。
“攻!怎么不攻,皇甫剑让孤不好过,孤也要让他难受!孤要将他手下的这些人斩尽杀绝,碎尸万断!”袁术疯狂了,大声地咆哮道。
“传令下去,谁要是先攻进敌军大营,赏百金!”
袁术嫌攻城将士还不够卖力,又补充了一句。
“主公有令,谁先攻进敌营,赏百金!”袁术的将令一声声地被传达了下去。
“嗬、嗬、嗬……”豫州军叫喊着战号,挥舞刀枪,向镇西军最后一座大营冲去。
黄叙站在高台,看着不断涌上来的豫州军,头皮都有种发麻的感觉。豫州军太多了,密密麻麻地,而营中所备的油弹已在昨天就已经全部用完了,就连投石车也打暴了。现在,镇西军已到了最危急的时刻,黄叙不知道他们能不能坚持到主公大军的到来。
震动,大地突然震动了起来!就是在这极其吵杂的战场,黄叙也感觉到了。
“主公,主公率兵来了!”黄叙禁不住狂喜,手中钢枪一点高台,飞身跳上了战马。
“亲卫营上马!准备杀出去!”黄叙冲守护在高台下,仅剩下的一千亲卫铁骑,高声喊道。这一千人,就是在战况最糟糕的时候,黄叙也没有动用,就是等到这一刻。
“哒、哒、哒……”一阵马蹄声传来,太史慈策马来到了黄叙近前,高声说道:“末将随将军一道杀敌!”太史慈久居北地,对战马也是极为熟悉,也感觉到了大地震动。
在所有诸侯之中,除了镇西军外,没有哪家能有这么强大的铁骑!
(未完待续)