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当刘备的青州军在大火中扑腾的时候,曹艹已经率军出了九里山,正向兖州迈进。九里山中发生的事,也在不久之后传到了曹艹耳边。
听说没有捞到赵云这条大鱼,却将刘备筐了进去,曹艹脸色有点难看。这一次,曹艹虽然坑了刘备的一万青州军,却也付出相当大的代价。拖在后面的五千曹军虽然多是伤兵残卒,但也好歹是五千多条鲜活的生命,这些人十有八九是活不下来了。还有那么多的车辆马匹,对并不算富裕的曹艹来说也是一笔不小的财富,想想都让曹艹心疼。
“大耳贼,你这是找死!”曹艹越想越气,忍不住开口骂道。
曹艹想到了镇西军出兵的可能,但万万没想到刘备也来了。他实在是想不出什么时候将刘备得罪了,记得在群雄会盟时,他还为刘备讲过好话,求过情。为何这个大耳贼要来趟这滩浑水,曹艹始终想不明白。更让曹艹想不明白的是,刘备还巴巴地追杀了过来,难道还想将自己赶尽杀绝不成,他们之间有这么大的深仇大恨吗?
“主公应该感到高兴才是!”这个时候,走在曹艹身边的荀彧说话了。
“高兴?孤为何要高兴?”曹艹不解地问道。
“赵云的龙骑没有追赶过来,想必是得到了镇西将军什么指令,说明镇西将军还不想与主公死磕。不论是出于什么原因,这对主公来说都是一件好事。”荀彧淡淡地答道。
“嗯,还真是这么回事!”曹艹听了,恍然大悟。
这个时候,如果镇西军要向曹艹开战,他还真不知道如何应对。就曹艹手下的这些残兵,怕是还挡不住镇西军的一个野战营。
刘备、关羽兄弟大难不死,从火场中逃了出来。
只不过他们带来的那一万青州军就没有这么幸运了。一万青州军还活着出来的不到三千人,一个个焦头黑面,有多狼狈就多狼狈了。并不是火势就有多大,也不知曹艹用的是什么玩意,浓烟滚滚,还有一股难闻的怪味。陷入其中的青州军,分不出东西南北,大半人不是死在浓烟之下,就是被自己人踩死了,很悲剧的死法!
刘备看着身边这些军士,是欲哭无泪。本想趁曹军逃跑之机,一战成名,结果名没有成,却是损兵折将,自家兄弟也差点就交待在火里。刘备在自哀自叹,暗叹命运不公。
陈登、曹豹所部的两万徐州军很幸运,他们在刘备所部青州军中伏后不久,就赶到了九里山,就差一点也中招了。看着一个个丧魂落魄的青州军,两人都大呼侥幸,要是自己作为前军,倒霉的怕就是他们了。
有的时候,太积极了也不是件好事!两人更为赵云的先见之明,而感到心悸!
就在刘备兵败九里山的第二天清晨,皇甫剑率领亲卫营到了长安城外五十里处。
五月下旬的关中,青山碧绿,杨柳生枝,一付龙腾之象。
长安城外旌旗招展,连绵数十里,各色鼓乐更是排列整齐,一声规模浩大的迎接仪式正在进行。这一次接驾的地点,不再是长安城外的十里长亭,长安城中的高级镇西军官员在贾诩、阎忠、张昭三大巨头的带领迎出了长安城三十里之地。
宽广整洁的官道已铺上了猩红的地毯,官道两旁,已挤满了汹涌的人群。听闻关中的神,镇西将军要回来,人们都想近距离地一瞻皇甫剑的英姿。他们一大早就走出家门,如长龙似的人群,从长安城外一直排到了三十里处。
“轰隆隆……”远处一股轻尘卷起,一阵马蹄的轰鸣声渐次传来。
“奏乐!”负责礼仪的礼部侍郎陈琳,白净的面容一肃,大手一挥,一声令下。
一时之间,钟鼓齐鸣,号角震天,低沉、肃穆的皇家礼乐响彻在这片天地。
皇甫剑那具幽黑巨大的战神车,逐渐出现在人们视线,雄纠纠,气昂昂的黑甲铁骑在缓缓移动。激动的人群在一阵搔动之后,全都安静了下来,目光全都聚中在那辆慢慢而来的战神车上。
“镇西军万岁!主公万岁!”
一刹之间,道路两旁响起了发自肺脯的欢呼起。兴奋的人群张开了他们的双臂,尽情地在空中挥舞,呼声一浪高过一浪,盖过了所有鼓乐号角。
关中大地也跟着沸腾了起来!因为他们的主宰,他们心目中的神明!
皇甫剑的车队离迎接的人群越来越近,战神车没有稍停,还是保持着缓慢的速度在前行。只是车门在这时候打开了,一身幽黑麒麟战甲、血红战袍的皇甫剑从车中从容走出,飞身上了候在车边的巨大狮虎兽。
“嗷……”狮虎兽大概也是受到了感染,四蹄腾空,昂头兴奋地长嘶起来。
“哗!”
前来迎接皇甫剑的文臣武将,除了负责礼乐的阵琳外,全都分左右两侧跪倒在地。
也许是被狮虎兽的吼声所震,也许是被皇甫剑那浩大的气势所慑,大道两边站立的人群也都停止了呐喊,也象镇西军那帮文臣武将一样,毕恭毕敬地跪了下来。象多米诺骨牌一样,从长安城外三十里处一直到长安城门附近,所有围观的百姓都跪倒在地。
只有那低沉的鼓声,悠扬的钟声,嘹亮的号声还在吹奏,奏响了一曲盛世欢歌!
这一次,贾诩、阎忠、张昭这三大镇西军巨头是有备而来,所以前来迎接皇甫剑的人数也是特别的多,在长安城附近的镇西军高层文武差不多都在这里了。
文官体系以张昭为首,后面跟着蔡邕、沮授、田丰、陈琳、马钧等数十人。一个个峨冠博带,满腹经纶,儒雅斯文。
武官系列更为庞大,以左右两大军师贾诩、阎忠为首,后面跟着八部将侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩八员老将,再后面是从草原上回来不久的虎骑将典韦、豹骑将张飞,在张飞身后还有数十将官。
这些武将一个个五大三粗,孔武有力,身着盔甲,在初升的旭曰下,又是一番气象。
“哒、哒、哒……”
皇甫剑的车驾已经到了众人近前,五千亲卫铁骑停止了前进,五千蛮兵更是好奇地看着眼前一切。蛮王沙摩柯骑在他那头肥大的金牛兽上,人高马大,异常显眼。只不过此时众人眼中就只有一人,没有人注意到如众不同的蛮王。
皇甫剑骑着狮虎兽慢步到众人面前,在他身后跟着青一色黑色甲胄,青一色黑色骏马,腰悬两柄狭长战刀的十八龙骑。
“参见主公!”众人齐声高呼。
“诸位辛苦了!快快请起!”
皇甫剑看着手下这群文臣武将,虽然脸上看不出什么,但内心还是有些微微激动,更有些许自豪。是他们看守着镇西军这个大家,是他们替自己分忧解难。镇西军能有今天,有他们大半功劳,他们才是自己最大的依仗。
出乎皇甫剑意料的是,大家都没有起身,还是一动不动地跪在原地。
“诸位这是何意?”皇甫剑淡淡问道。
“臣等还有要事禀奏!”
贾诩、阎忠、张昭三人几乎是在同时抬起头,看着皇甫剑,坚定地答道。
“请讲!”皇甫剑似是想到了什么,脸上带着淡淡笑意。
“今天下分崩,神州大地战火不绝,流民陷于水深火热……今主公已拥有天下七州之地,拥众千万,西控西域,北拥草原。近来关中详瑞频现,此诚天意寓主公。古语有言:天予弗取,反受其咎。臣等望主公能上体天心,下察民愿,承帝位,戡平乱世!诚如是,则天下万民幸甚,臣等幸甚!”
贾诩侃侃而谈,就在数十万关中百姓面前,劝皇甫剑继帝位。
当然,这次行动是镇西军三大巨头一致决定的结果。之所以选择这种时机,就是要在关中百姓面前,点破最后一层纸,为皇甫剑承承帝位铺路,也让百姓心中有个准备。
“请主公上体天心,下察民愿,承帝位,还天下百姓一个朗朗晴空。”贾诩话音刚落,跪地不起的镇西军文臣武将全都放声高呼起来。
“万岁!万岁!……”
跪倒在官道两侧的关中百姓,不知是在谁的带领下,竟也异口同声地欢呼起来。
一时之间,呼喊万岁之声,如山呼海啸,越来越响,声势直逼宵汉。就是皇甫剑想让他们停止也都不可能。不得不说,这些年皇甫剑是深入民心,在百姓心中的地位是如曰中天,称帝已是众望所归了。
不知过了多久,呼声才渐渐平息了下来。
“本将不过是一介武夫,幸得诸位不弃,才有如今局面,安敢窃居天下神器!”皇甫剑面色平静,淡淡地摇了摇头,断然拒绝。
“主公不做皇帝,还有谁来做啊?俺老张就只服主公,其他人想做也不行,嘿嘿……”什么三请三辞这一套,别人晓得,张飞可不知道。看到皇甫剑不同意,他可急了,顾不上什么礼仪不礼仪,就站了起来,扯着嗓子叫道。
(未完待续)