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何风阳听了,脸色一暗,叹道:“如果能够找回自己的家人,那自然是好事。但你也别抱太大的希望,毕竟已经过了那么多年。楚儿啊,你要记住,这里永远是你的家!”何风阳早把秦慕楚当作自己的孩子,如今听说秦慕楚可能会找到亲人,高兴之余,却又另有一番难言的滋味在心头。
秦慕楚听了,甚是感动。他跪倒在何风阳膝前,说道:“师傅!您对楚儿的恩情,楚儿永世难忘。您放心!楚儿永远把这里当作自己的家。楚儿想找回他们,是想知道他们为何忍心抛弃楚儿。”
何风阳听了秦慕楚的话,也甚是感动。他伸手抚着秦慕楚的头,说道:“楚儿呀,天下没有不是的父母。不管如何,他们都是你的生身父母啊。虎毒还不食子啊,你的父母如此抛弃你,一定是有他们的苦衷的。你呀,如果真能找到他们,你也不要过于怪责他们。知道么?楚儿!”
秦慕楚又是点点头,何风阳的话,他是一定会听从的。他哽咽道:“嗯,楚儿知道了,谨遵师傅教诲。”
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山东商河县。
时值三伏天,是全年中天气最热,气温最高,阳气最盛的阶段。
商河城南驶来一辆马车。马车的驾驶座上坐着两个车夫。
马车驶抵城里的一家酒楼门口停了下来。其中一个高个车夫下了车,走到车尾掀开车帘,把里面的人请下车来。不一会,里面出来一个年青人。此人脸孔普通,但衣着却是极为华丽,可见身份不凡。
他们正是秦慕楚及谢天谢地主仆三人。秦慕楚带着谢天谢地二人,直向京城赶路。离洪桓说的一个月,只剩下十几天了。
连续赶了两天的路,终于到了一座县城,秦慕楚便吩咐谢天找间酒楼好好地歇一歇。
谢天找的这家酒楼名叫蓬莱阁,乃是整条街最好的酒楼之一。酒保见衣着非凡的主仆三人,连忙点头哈腰地把他们请进了蓬莱阁。
为了不引起他人的注意,秦慕楚吩咐谢天谢地一同坐下。刚一坐好,秦慕楚居然见到了两位熟人。
这两个人便是江南四大才子中的王文庆与宋平。秦慕楚曾经在洛阳的牡丹花会中见过他们二人。
这时,王宋二人正愁容相对,低下头喝着闷酒。他们没有看周围一眼,当然,即使他们看了周围,也不会认识秦慕楚了。
秦慕楚正在考虑要不要过去打招呼,却见宋平长叹一声,把刚喝完酒的酒杯“叭”地一声重重放落桌上。然后他说道:“文庆,这可如何是好?不如,我们叫他先避开算了。”
王文庆也把酒杯重重地放落桌上,说道:“宋平,你想得倒轻松。你叫在晨这个时候避开?上面已经下了命令,要尽一切办法照顾途经的军队!你这岂不是让他擅离职守?到时朝庭追究起来,就不是在晨一人的事了。到时,他不诛连九族才怪。”
宋平愁道:“那要怎么办?大军就快来了。”
王文庆说道:“能有什么办法,就让他把在晨的职革了去。我们回家去逍遥快活好了。”
宋平叹道:“唉!在晨好不容易考中,谋得了一个县令。他壮志未酬,却要腰斩于安伯胥的军队之下?”
王文庆说道:“这也是没有办法的事。前面的那些富裕的大县尚且因此而受罚,我们这样清苦的商河县有可能逃过此劫吗?”
秦慕楚听了王宋二人的对话,心下犯疑,不由地站起走向王宋二人。他双手作揖对王宋二人问道:“敢问二位乃是江南四大才子中的王文庆宋平二人么?”
王宋二人一听,惊讶地望向秦慕楚,因为他们并不认识面前的这个年青人。王文庆望了宋平一眼,宋平见了,便站了起来,作揖回礼道:“不才正是区区二人,不知兄台高姓大名,又是如何知晓不才二人的?”
秦慕楚再次回礼,说道:“宋平兄请坐,在下秦牧,亦是江南人氏。江南四大才子的盛名,秦某早有耳闻。不知刚才二人所谈何事?大家均是江南人氏,有什么难事不妨说出来一齐讨论讨论。”
“原来是同乡的秦牧兄,来来来,请坐请坐!秦兄,事情是这样的。”王文庆连忙站起来说道。
接着,王文庆与宋平轮流把他们正在愁苦的事情说了出来。
原来,前段时间,处于中原最南端的琼州有叛军作乱,已经把琼州的府衙攻下,府衙上下的人都被软禁起来。叛军又派重兵把守住了琼州与中原大陆的唯一通道琼州海峡,使得朝庭驻在岭南的守军无法登陆琼州,结果岭南军大败。于是,岭南告急,朝庭便下旨派大将安伯胥率军三十万人,奔赴岭南,准备收复琼州。
安伯胥曾经在与匈奴的战斗中立下赫赫战功。其率军打仗的确有自己的一套,但为人甚为刚愎自用,待人待事有时甚为粗暴。这次朝庭下旨让他去平定琼州的叛乱,他认为是大材小用,因此对此举甚为不满。但朝庭已经下旨,他也无奈的接受了。因而,他便把气都撒在一路上经过的州县官吏上。
安伯胥统率八军下岭南,声势十分喧赫壮大。但一路上他们所经过的几个州县,却因为对他们的饮食起居照料不完善,而遭受斥责甚至革职的官吏,多得数不胜数。于是便有“侍候安军真不易,一有差池即没命”的风声传出,使他们征途所必经之地的大小官吏,个个提心掉胆,莫不惊恐万分。
商河县便是安伯胥的大军必经之地。两天后,大军便将开到。三年前,张在晨进京参加科举,中了进士,被指派到商河任知县。商河县原本居民的生活就很清苦,张在晨上任后,尽量对居民少一些赋税。三年以来,总算有些成效,可是县衙的库存却不殷实。
张在晨比王宋二人受的儒家思想熏陶更浓,儒家思想注重的是入世,是建功立业。所以他进京赶考,而王宋二人却到牡丹花会里去闲逛。因此,张在晨十分珍惜这个官职,县令虽小,却是百姓的父母。张在晨做得可是尽忠尽责。但是如今安伯胥的大军就要开到,到时,只要一有差池,便会被革职。要是大怒的话,说不定会被砍头丢性命呢。
秦慕楚听了,终于听明白了他们所担忧的事。他沉吟了一会,对王宋二人说道:“你们带我去见张在晨,说不定我有办法帮他度过这一关。”