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燕京,在春秋战国时为燕国都城,称蓟。唐时称为幽州。辽为陪都,称南京,又名燕京。其实,燕京也是旧称了,如今全国上下称之为京师。
纵观京师地形,依山面海、龙盘虎踞、形势雄伟。有人云“幽州之地,左环沧海、右拥太行、北枕居庸、南襟河济,诚天府之国”。这一地理形势,极像一个半封闭的海湾。“湾”内潮白河、温榆河、永定河等数条大河自西北向东南蜿蜒而过,奠定了“前挹九河,后拱万山”之形胜。按地理位置来说,南接大平原、西临黄土高原、北接内蒙高原,正处于三级地势阶梯交接处。又由于湾北有天险可守,南有水陆交通之便,故有人说它:“形胜甲天下,层山带海,有金汤之固……诚万古帝王之都”,又有“天府”、“神京”之称。“湾”内地形西北高东南低,湾内平原占三分之一,山地占三分之二。
这里的风景入画,丛林茂密、山涛云海、庙宇棋布、洞壑深邃,造就出富有江南情调的景色,故古人有“十里青山行画里,双飞白鸟似江南”之赞誉。
京师既是中原经济、文化、政治最发达的地方,也是龙蛇最为混杂的地方。三教九流,无所不包。
秦慕楚主仆一行三人悄然进入了京城。跟王文庆他们告别后,一路上也没有怎么耽搁了,顺风顺水地到达了。
张在晨他们也不知道秦慕楚的真实身份,还以为他就是江南同乡。他们对秦慕楚给予的帮助十分感激。他们说了许多感激的话,秦慕楚都一笑了之,而后便告辞离开了商河。
京城的繁华自然比江南更盛,但秦慕楚并无心思一一游览。他要先去找到洪桓的子女。按照郑岳山给的地址,秦慕楚三人坐着车转进了钟楼大街,顿时,叫卖的吆喝声,唧唧喳喳的私语声,还有叫嚣的狂骂声……不绝于耳。他们再转,便进了一个名叫烧酒的胡同。
胡同是京城的一大特色。胡同即小街巷,在江南称“弄”。“胡同”二字在元代写作“通”,明代以后被官方规范为“胡同”。一般认为“胡同”是蒙古语城镇的音译或是蒙古语“水井”的借词,因为凡有居民聚落处必有水源(井),京城区以水井为中心来分布居民区由来以久。北京胡同的名称包罗万象,五花八门,但都具有它的特点。多以衙署官方机构、宫坛寺庙、仓库作坊,桥梁、河道、集市贸易、商品器物、人物姓氏、景物民情等决定胡同、街巷的名称,其中许多沿用至今。
烧酒胡同的尽头,便是郑岳山所探知的洪桓家。马车行了不远,却再也无法行进,因为胡同过于窄狭。秦慕楚只好舍车步行前去。
朱漆大门,光鲜无尘。谢天上前去拿起黄铜的门环,笃笃笃地扣了几下。
不一会儿,大门吱呀着开了。一个年约十三四岁的少年探出头来,看样貌与洪桓有几分相似。他狐疑地看着秦慕楚三人,问道:“你们找谁?”
谢天问道:“这里是洪桓家吗?”
那少年听了,有点紧张地答道:“不是,你们找错了!”说着便要关门。
“你父亲差不多有一个月没有消息了吧?”秦慕楚突然说道。见那少年迟疑了一下,秦慕楚又说道:“我们就是给你送消息来的。你看这是什么?”他拿出一枚戒指来,那是洪桓原来手上戴着的,秦慕楚觉得见他子女时有用,便取了下来。
看来这步棋秦慕楚的确走对了。那少年见了戒指,惊呼道:“父亲的戒指!你们,你们是谁?我父亲的戒指怎么会在你手里?”看他样子,有点急切,又有点害怕。
“那,我们可以进去说话吗?”秦慕楚问道。
洪桓的儿子犹豫了一下,才把门打开,说道:“你们请进吧。”
进了大门,是一个不大不小的院落。左右都有厢房,是京城极其普通的四合院。院里种着一些花草,看上去修得整整齐齐的,显见主人十分用心地照顾它们。
这时,正屋里传来一个女子的声音:“小弟!是谁来了?”声音甚是清脆,应是洪桓的女儿。
洪桓的儿子应道:“哦!姐姐,是给父亲传信的。父亲有消息了!”
“真的?!”只见一个白色人影从里屋冲了出来。她很快就站在了秦慕楚主仆三人的面前。
秦慕楚三人不觉眼前一亮,只见一个少女亭亭玉立地站在面前。她的个子比洪桓还要高,秀媚的脸蛋,吹弹可破的玉雪肌肤,虽然不似丁鱼那般有气质,但也是小家碧玉一个。她真是洪桓的女儿么?
“真是不可思议!”三人心中如是想。没想到洪桓长得一副猥琐模样的家伙,竟有一个如此出色的女儿!
秦慕楚干咳了一声,说道:“洪桓有一对子女,应该就是你们吧?”见二人都点了点头,他又说道:“我叫秦牧,这两位是我的仆人。不知应该怎么称呼你们呢?”
洪桓的女儿答道:“我叫洪文樱,这是我弟弟洪少武。三位还是进屋里坐着说吧。”说着,便率先拉着弟弟往屋里行去。
“也好。”秦慕楚说道。然后他跟在洪文樱姐弟后面进了里屋,谢天谢地紧随其后。
秦慕楚刚刚坐下,洪少武便忍不住怯生生地问道:“秦,秦大哥,你有我父亲的消息么?”
秦慕楚点了点头,算是回答。他打量了一下洪桓的家,看上去并不是十分富裕。家具都是极为朴素的,但非常光鲜整洁,没有一丝灰尘。
洪文樱本来是要去泡茶的,但是见自己的小弟问了话,也停了下来。她亦跟洪少武一般紧张地看着秦慕楚。
洪桓很少这样过了将尽一个月都不通一次消息的。洪桓极其爱家,爱他两个子女。洪桓曾经说笑过,如果他一个月都没有消息,那他极有可能是不在人世间了。
秦慕楚沉吟了一下,正色地说道:“你们的父亲,他,已经去逝了。这枚戒指,便是他的遗物。”
“不!”洪少武姐弟听了,喊了一声,都不由地向后一个踉跄,洪文樱就要软倒在地上,洪少武赶紧上前搀扶住。两人脸上都毫无血色,泪水止不住地流了下来。
秦慕楚见他们姐弟俩哭泣,也不安慰,把关于洪桓的死都一五一十地说了出来,当然,有些事情秦慕楚并未按事实说出来,而是稍稍作了改动,但秦慕楚认为是对的。说到后来的时候,洪少武姐弟也不哭了。他们都在静静地听。
等到秦慕楚说完,洪少武对他怒吼道:“是你!是你害死了我父亲!”说着,不顾瘫软的姐姐,向秦慕楚冲来。谢天谢地二人赶紧把他给架住了。洪少武虽然有一点武功,但是在天痴地狂的眼中,有等于无。但洪少武还是在拼命地挣扎,双眼通红,发疯似地不停地冲着秦慕楚怒骂。
秦慕楚上前扇了洪少武一个耳光,厉声叱道:“你醒一醒好不好?害死你父亲的不是我,是金翼门!”
这时,洪文樱却坚强地站起来,她说道:“小弟,你不要这样。这位大哥哥说得没错。我们的父亲是被金翼门害死的。我们已经没有父亲了,只剩下我们姐弟俩……”话没说完,她便哭了起来。她作为姐姐,本应是坚强一点,但一想到父亲,又忍不住落下泪来。
听到姐姐的话及哭声,洪少武渐渐安静下来。谢天谢地二人也放开了他。他就这样站在原地,默默地流着泪抽泣着。看来他虽然年少,却是个颇为坚强的男子。过了一会,只见他走到洪文樱的身边,抓住洪文樱的手臂摇了摇,说道:“姐姐!小武不闹了,姐姐不要哭了,我们都不哭。我们要为父亲报仇!”
有时候,不幸的遭遇可以使人快速地成长。
洪文樱听了小弟的话,也渐渐止住了泪水。她看着面前的小弟,眼圈一红,却没有哭出来,只是一把将小弟紧紧搂抱在胸前。
秦慕楚见洪文樱姐弟俩渐渐平静下来,他才问道:“你们不知道你们的父亲是做什么的吗?”
洪文樱摇了摇头,没有说话。
“那么,你们父亲为金翼门做事,你们也是毫不知情了?”秦慕楚又问道。
洪文樱又摇头。
秦慕楚也不理她,又说道:“可是据你们的父亲临死前所说,他给金翼门的信都是你们送去的。你们把信送到哪去?交给了谁呢?”
见洪文樱又是摇头,秦慕楚有点急了,说道:“你父亲的死,我也很难过。但是就像你刚才说的,真正害死你父亲的是金翼门!你不说出送信到哪,交给了谁,我们就找不到金翼门,找不到金翼门,又怎么为你们的父亲报仇呢?”
洪文樱听了,抬起头来,正要开口。这时洪少武反而大声地喊了出来:“我们都是把信交给胡同口补鞋的王麻子的。”
秦慕楚的目光望向谢天,谢天点点头,说道:“不错。胡同口的确有一个补鞋匠。”
秦慕楚听了,沉吟了一下,突然惊呼道:“不好!”