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第八十八章 噩耗
温向东写好了称病的折子,压在书案上,每日摸过来看上好几遍,却始终还是下不定决心究竟是呈上去,还是就此销毁。诚如右相所说,温媛内有外祖父官居右相,权倾半个朝纲,外有祖父伯父手握重兵,驻守边关。再加上大长公主与左相那边的原因,太子妃之位,舍她其谁?只是她这娇蛮任性的性子,实在让他这做父亲的很是头疼。若是换成温娴或者温婉,他早就二话不说,立马就跟右相拍板决定了。
他心中的顾虑,也跟右相说起过,右相却全然不当一回事。说温媛这么大的人了,不会不知道宫中与家里的不同。还说宫里头的那些个妃子娘娘们,未进宫前,哪一个不是家中的娇小姐,进宫后,不也都为奴为妾,学会伺候人了么!让他不要再操这些多余的心了,若是决定的话,就得赶紧找个宫里的嬷嬷来教温媛宫廷礼节,到时不要失礼于人前。
这边温向东还在踯躅不决,那边温媛不知道从哪里得来了消息,说只要自己进宫参选,就一定能当上太子妃。温娴嫁作世子侧妃这件事,虽说是温媛自己悔婚在先,才让温娴捡了个便宜,但她心中一直很不痛快,白白地让个卑贱的丫头结了皇亲。那自己就算嫁个一品大员,臣终归是臣,比起皇家来总是矮了一头,于是便横了心,嚷着要进宫。
温向东被来自两方面的压力,压得快要崩溃的时候,宫里突然传来一个消息:驸马遇害,太子选妃之事容后再议。
接到讯报,温向东郁结胸中的一口气终于吁了出来。靠躺在椅背上,出神了半晌,才蓦地醒过神来:驸马遇害?哪位驸马?但转念一想,能让太子选妃之事为之搁浅的,恐怕也只有毓心公主的驸马了。
当即备轿赶往右相府,细问详情。得知一个月前,驸马凤毅华与两位曾经的同窗好友结伴游学,拜访民间奇人异士。不想谈笑风生离京,却是凄凉扶柩回京。毓心公主新婚一年成寡,皇后悲痛欲绝,皇帝勃然大怒,当即将同行的两位文士打入天牢,明日亲自开审。
右相与温向东说,太子年纪已到,选妃是誓在必行。虽说此次横出意外,但最多不过往后延个一年半载的,迟早还是会旧事重提。还说已经联系好一位宫里的嬷嬷,看什么时候有空,便让温媛去学学宫廷礼仪。
温向东口上都应了,这时间一缓,他也有个喘息的时间,好好地从长计议。在右相府坐了一会,刚准备告辞回府,便有下人来报,说工部主事王飞龙求见。温向东一听是自己工部里的主事,便想知道他来找右相是什么事情,于是重新坐下,暂不提回府之事。
“右相大人!温大人也在!”王主事一进门便已是老泪纵横,屈膝“咚”地一声跪倒在地。“老朽年过半百,就子聪一个儿子,恳请两位大人帮帮忙,救救犬子!”
王右相连忙说道:“王大人起来说话。”
原来这工部主事王飞龙的儿子王子聪,就是与凤驸马同行的两位同窗之一。他们在京学时候曾是志同道合的好友,后来驸马进了国学,联络便少了。此番驸马邀请他们一道游学,重叙旧情,自然是欣然前往。
不想晴天霹雳,驸马竟然客死异乡。王子聪两人一路战战兢兢地回京,到家已经是形销骨立,魂不守舍。第二天就被打入天牢,生死未卜。在家的最后那个晚上,他将事情的经过一五一十地告诉了王飞龙听。
事发那日,凤驸马约了他们到沅江之畔的聚艺楼听戏,看水灯。他们二人早早地到了,驸马却久久不来。灯会结束后,回到暂住的文馆,也没见他在。当即支会了馆公,派了些人出去寻找,寻了一晚上也没有寻到。第二天听说有人放水灯时不慎落水,清晨打捞了遗体上来,正在衙门。在馆公的陪同下,两人惙惙不安地去衙门一看,不由吓得魂飞魄散,那死者,正是驸马凤毅华。
驸马遇难之事,本与他们无关。怕只怕皇帝盛怒之下,不听解释,先办他们一个照顾不周的罪名。王飞龙老来得子,好不容易长大成人,若是因这无妄之灾而白发人送黑发人,那他真是连死的心都有了。
王右相听完事情的来龙去脉,安抚说皇帝陛下英明,一定会明察秋毫,不会让无辜者蒙冤。王飞龙也听出是推搪之辞,便长跪不起,再三恳求,磕得额头淤红一片,右相只好答应马上进宫一趟,王飞龙这才千恩万谢地告辞离去。等他走后,温向东才知道原来这位王主事,竟是王右相的远亲。不过同僚这么多年,居然从来没有听他提起这门亲,也不知道是这位王主事是真的低调行事,不愿攀附权贵,还是另有其它原因在。
驸马遇害之事,纷纷攘攘地折腾了一个多月,终于当朝宣判,作了一个了结。驸马遇害之时,聚义楼很多人证实王子聪二人确实在二楼听戏,也确实有人看到驸马追着一盏荷花灯往沅江下流去了。但当时正值花灯节,人潮鼎沸,没有人多加留意,也没有人听到呼救声。皇帝纵然再生气,但法不责众,只能革了当地地方官的职,并责令取消花灯节,拆了聚艺楼。在天牢呆了一个金多月的王子聪二人,倒也算被无罪释放,安然回了家中。
公主新寡,守了七日的灵,便被召回宫中。皇帝不忍看公主终日郁郁寡欢,以泪洗面,便让皇后陪同她一道去清凉山的行宫住一阵子,散散心。但是皇后也为驸马之事伤心不已,就母女二人去的话,伤心人对伤心人,难免会更添忧伤。于是皇帝又下旨,满朝文武家中可有千金小姐愿意随皇后和公主去清凉山,如果能让公主重新展颜欢笑,重重有赏。
这道圣旨,无非就是皇后为太子选妃做的预备工作。王右相立刻支会温向东,让她将温媛的名帖呈上去。温向东最终还是经不住再三地游说,呈了名帖上去。而皇后似乎就是在等这一张帖子似的,立马就应允了。
温媛中选,她自己是欣喜若狂,温家与王家却是忙作一团。右相先是唤了温媛过去,亲自叮咛伴驾注意事项。隔天又送了一位嬷嬷和两名使女过来陪温媛前往。温家也为温媛的陪行人员精挑细选,从旁提点她,保护她。
此外,温向东仍不放心,特意派人去西王府,请温娴回来小住几天。温娴做过公主的伴读,对于公主的性情喜好了若指掌,希望她能传授温媛一些手段,可以尽快讨得皇后和公主的欢心。
温娴自是知道父亲在这个时候唤她回家是什么事情,便向世子请示。西王世子得知后,不仅不反对,反而主动要求同行,陪伴温娴回去小住几天。