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第一百二十二章 横祸
一曲舞罢,皇帝第一个鼓起掌来,众人也不得不跟着拍手叫好。乔纷与一干舞姬翩然向前,叩拜谢恩。皇帝侧目向司乐坊管事询问道:“听闻这百花之舞,楚氏一门代代相传,从不外传。不知这位小美人是楚家是什么人?”
司乐跪禀:“回陛下,这位小姐乃是户部尚书乔大人家的小姐,并非楚家人。只因天赋奇高,蒙得楚夫人收为关门弟子,倾囊相授。今日之舞本是楚夫人精心准备,不想夫人临时身体违和,所以才冒昧请得乔小姐代舞,以免拂了陛下与娘娘的雅兴。”
“原来是楚夫人的亲传弟子,怪不得青出于蓝而胜于蓝。”皇帝不吝赞美之辞,喜爱之情溢于言表。“乔小姐一舞惊天下,令人大开眼界,理应重重有赏。”
皇后微笑着接话说道:“陛下说得对,有赏。”说罢,便有女官捧了锦盒给乔纷。乔纷再次谢恩,与舞姬们一齐退场。皇帝的目光追随了好远,待看不到人影了,方才回头与候在身后的内侍低语了一句,那内侍太监便匆匆而去。
一场饮宴,虽然皇后唤出了近十位千金表演才艺,也赐予了不同的奖赏。但毫无疑问的,最光彩夺目的无非就是如彩蝶一般翩然而过的乔纷。宴罢便是游园时间,目的便是在于让几位皇孙公子与属意的千金小姐私下接触一番。
苏政雅自然第一个奔过来找温婉,温婉抬起头,便瞧见西王世子在人群远远地望着她,温婉慌忙别过头去。沿着拂岸的柳荫缓缓地走,苏政雅在前面说着有趣的事情,她的心情却无法轻松起来,却原来对那一份情,还是无法完全释怀。
苏政雅察觉到温婉的异样,以为是自己听母亲的话设计她,让她生气了,便解释说道:“我不是故意那样做的,只是娘亲说,不这样做的话,我就娶不到你了。”
温婉心中一滞,问道:“你娘亲为什么这么说?”
“娘亲没有说为什么。其实我也很担心,怕会出意外。你马上就到嫁人的年纪了,我却功未成,名未就。”苏政雅说着,起身跃上湖边的青石,极目远眺了片刻,又纵身跳了回来。“我们的十年之约还在么?”
温婉沉吟着,缓缓点点头。
苏政雅一喜,问道:“那十年之约到期之前,除了我,你就不会选择别人,是不是?”
温婉愣了下,不知道该如何回答。苏政雅见温婉沉默着,没有直接回答他,心中便有些慌了。连忙转移话题说了声“好肥的鱼”,便引了温婉过去看鱼。
温婉从宫中回转家门,已是薄暮时分。与柳氏说起今日宴上之事,柳氏恼恨自家女儿被抢了风头之余,喟叹道:“还真是小瞧了乔家女儿,看着娇娇弱弱的一个女孩儿,竟有如此心计。想那楚氏百花舞,向来是传女不传男,传内不传外的,也不知她用了何法使得楚夫人收她为徒。还在如此重要的时刻,举荐她代舞。”
温婉暗自沉吟,在宋清羡的饯别宴上,似乎见过楚夫人。她与宋清羡是多年知交的好友,宋清羡的师父龙玄熠曾经指点过她,而且对她有提携之恩。温婉细想乔纷与宋清羡在一起时的情形,两人不像只有几面之缘的样子,这两年之间,他们必定是多有走动的。如此想来,乔纷拜得楚夫人为师,大半是宋清羡使的力。
思至此,不由又为宋清羡惋叹。乔纷心气太高,眼中只盯着皇室权贵,宋清羡却又是一身清高,不屑于官场进取。如今乔纷横空出世,艳惊当场,满座皇孙必有人看中。嫁入皇家,只怕已是必然之势,只可怜了宋清羡的一片良苦用心,终付作东流。
不想,晚间温向东过房来时,却带来了一个惊天的消息:乔纷被抓起来,关入天牢了。温婉大惊非常,乔纷白天刚受了封赏,怎么转眼之间,便有了这飞来横祸。
“听闻百花宴上,乔家小姐代替楚夫人献舞,技惊当场,受陛下青眼相看,宴罢还留了她在宫中。不料,随后楚夫人被发现横死在自己的卧室之中。而于此之前,进过楚夫人卧室的除了司乐大人之外,就只有乔家小姐。于是,便被当成杀人疑犯,当场抓了起来。”
“乔家姐姐……应该不致于会杀害楚夫人,只怕是遭人陷害……”温婉迟疑着说道。楚夫人都已经收乔纷为徒,倾囊相授了,还举荐她代舞,乔纷没有杀她的理由。只怕是有人怕乔纷就此飞上枝头,得蒙圣宠,才设计加害。
“真是祸福难料。”柳氏暗自慨叹。方才还在恼恨自家女儿被抢了风头,这会儿便是开始庆幸,幸亏没做这强自出头之鸟,招致杀身之祸。
“乔大人和乔夫人已经连夜进宫,到陛下跟前求情喊冤。陛下本来便有爱美之心,应该也是想保她,只是皇后娘娘那边……”
“依我看,指不定就是皇后……”
温向东连忙制止柳氏往下说,说道:“这事与我们无关,知道出了这个事就行,勿言勿论勿管。”温婉会意地点点头,如今乔纷被关在天牢,她即使有相助之心,也使不上力。
随后,温婉提及今日大长公主当着皇后之面说的赐婚之事,温向东说道:“前些日子,大长公主倒是私底下找我提过结亲之事,约摸是想试探我的立场。如今朝中的局势紧张,大家表面上都虚与委蛇,我也实在分不清楚,便推搪了过去。现在只是担心若公主果真向陛下请旨赐婚,陛下必来问我的意思,到时候,真不知如何是好?”
柳氏劝慰说:“走一步,算一步了。”
第二日,温婉便回了国学上课。一进大门,便瞧见等候在门口的苏政雅。他一看到她,一言不发地便拉着她一道走。温婉感到十分怪异,问道:“怎么了,怪怪的?”
苏政雅闷哼了一声,说道:“有个恶心的人,我带着你走,不怕他。”
“谁呀?”温婉好奇地问,莫非有人要来找她的麻烦,她可没记得她有惹上谁了?
“反正是个很恶心的人!”苏政雅似乎心中有气。“不过,你放心,有我在,他不敢来!”
“哦。”温婉看他似乎是在气头上,便不复再问,默默地应了,心想等他气消了之后再问也不晚。
一路无事,两人并肩来到授业亭,却意外地发现除了温克恭之外,还多出一个人来。温婉正想着莫非是有游学的师兄回来了,苏政雅却警惕地把温婉往身后一藏,瞪着那人的背影责问道:“你来这里做什么?”
温婉探出头,瞧得那人回转身后,竟然是二皇子这个小恶魔,心中顿起一股不详的预感。对于苏政雅不善的口气,他倒是丝毫不以为意,温温吞吞地起身回答说道:“近日徐先生受命到尚书院编撰史籍,所以父皇让我过来跟着公孙先生学一阵。今后,还请要多多关照了。”