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第一百七十四章 固若金汤
秋高马肥,寒风肃杀。
在金城郡至天水郡间的官道上,一支约三万人的西凉步骑混编部队由镇西将军韩遂亲自指挥,浩浩荡荡向东南开拔,并在距离北原城有六十里的地方安营扎寨。
镇西将军韩遂是一个瘦瘦小小的中年男子,除了一对让人永远也无法猜透的眸子外,这个男人的外貌似乎和他的身份显得很不相称。
但若是谁小瞧了他,等到的结果就将是失去性命。
旌旗如林,疾风马嘶,又是一场你死我活的撕杀,韩遂深深的吸了一口气,比起战场上千军万马的杀戮,他更喜欢用一种更“文明”的方式来达到目的,比如用计设下圈套诱杀毒杀,比如借刀杀人,然后再毁尸于无形。
“只有莽夫才会希望靠战场上的胜利去获得一切!”韩遂曾不止一次对着女婿阎行这样提醒道。
可现在,阎行已经死了,他死得是那么的不值,又那么的让韩遂感到震惊。
在戒备森严的军营之中,阎行居然被人兵不血刃的挟持并杀死,这样的敌人所具有的除了计谋之外,还必须有足够的胆气。
“是马超吗?”韩遂心中闪过这一念,但随即又被他否定掉了,马超的武力虽然很好,但头脑却不及阎行,两人交手只有阎行算计马超的份。
“在凉州的地面上,难道说还有如此厉害的对手存在?”韩遂神情严峻的抬头看了看落日下的天色。
历经无数次战事的他曾经一次次的将对手算计,无论是北宫伯玉、李文侯,还是王国、阎忠、马腾,他们都不过是西凉这片土地上的匆匆过客,只有他韩遂才是它真正的主人。
但是,这一次自信满满的韩遂却有些动摇了,在接到西线兵败的消息后,他及时封锁了不利的消息,一面继续号令杨秋、张横两部保持对冀城的压迫,另一面却悄悄的撤回了自己的主力,在收拢了逃回金城的万余溃兵之后,韩遂合兵三万大军直扑北原。
声东击西才是兵法的真髓,以他对马腾的了解,知道在冀城的正面中规中矩的马腾一定会集中主力防御,先前他让阎行猛攻北原的目的就是想从侧冀打开缺口,综合各方面的因素,这个战术无疑仍是最切实可行的方案。
早在到达之前,韩遂就派出了多路斥侯打探北原城中敌人的虚实,怎奈斥侯每一次都回报说北原守军警备森严,无法混入城中,更无法得知对方的虚实。
孙子曰:知己知彼,方能百战不殆,知己而不知彼,胜负各半。现在既然敌情不明,韩遂能做的就是希望士兵养足精神,然后在城中守军最容易疲劳的清晨攻城。
“命令士兵就在休整二日,在此期间三军轮流警戒,严防敌军偷袭!”韩遂的命令相当的稳妥,他将三万人马分为三停,以一万人为一班,交错警戒,这样就算有敌人来袭也是不怕。
与远道而来如盲人瞎马的韩遂相比,早已严阵以待的北原守军则是知己知彼,就在韩遂军抵达的当口,早已探知到敌军动向的赵云、马超也在思考着破敌的对策,此时的北原城中,除了赵云、马超的千余士兵外,还有庞德的二千精兵。
正如马超预想的一样,庞德在接到马超的信符之后,毫不犹豫的赶到了北原,他的到来不仅让守军士气大振,更让饱受缺粮困扰的守军有了足够的粮草。
北原城,议事厅内,躬酬交错。
“今晚,吾与子龙各率三百死士,去袭了韩遂大营如何!”马超大笑着仰首饮尽烈酒,掷樽于地。
在知道了赵云夜袭阎行营,不伤一人力斩阎行之后,勇冠三军的马超是早有意与赵云比试一番,这时也顾不得身上的伤势才刚刚痊愈。
赵云微一沉吟,点头道:“好,韩遂在远离城池六十里的地方扎营,目的是要休养生息,整军待战,我们偏不能让他如愿!不过,为防意外,我们还必须留一支部队接应才是!”
“嗯,令明,你留守城中,等我们回撤时开城门接应!”马超跨步而出,翻身跃上马背,然后方回头对着跟出来的庞德吩咐道。
对于马超毫无客套的命令,庞德只是沉稳的点了点头,以示应允,然后便默默的登城去准备防御敌人来犯时的箭矢檑石去了,庞德字令明,南安桓道人,少为郡吏、州从事,初平中,从马腾击羌叛氐,屡立战功,后升为校尉。
与马超相比,庞德其实更象是一个标准的西北军人,粗豪的相貌,魁梧的身躯、有些木讷不善言语,所谓英雄相惜,在战场上马超和庞德数次联手杀敌,彼此间相互救援的战例就有好几次,这让马超和庞德的关系更近了一层,也让他们成为了莫逆之交。
建安六年十二月八日,就在韩遂准备攻城的前一天夜里,北原的两个不太引人注意的城门悄悄打开了,在每个门中衔枚出来了三百死士,他们一步步的悄悄迫近了韩遂的大营。
“杀!”静寂的黑夜里,突然间喊杀声四起。
随即韩遂大营火光熊熊,一左一右突入敌营的马超、赵云如同两把锋利的匕首,飞快的插入到了敌人的心脏,担任巡哨的韩军稍臾的慌乱之后,很快就反应了过来,在中下层军官的号令下,韩军开始集结并围捕突入的北原军。
“放火——烧!”呐喊声中,赵云的声音坚定而有力。
韩军的抵抗出人意料的顽强,这些士兵比上次阎行率领的西凉兵战斗力更强,经过短暂的接触,就能察觉出韩军平时训练有素,秋风夜大,放火不仅能烧着布幔搭成的帐蓬,更能引起混乱,那些休息中的韩军士兵一个个正做着春秋大梦,几乎是直到在帐蓬被火势烧着后,方自火烧火燎的叫喊起来。
“第五个!”另一边,马超一枪挑落迎上来的一员韩军裨将,身后的士卒立即赶过去,剁下此人的首级。
马超的枪法以狠辣显名,招招径取敌人的要害,一枪刺出,索命方还!
与之相比,赵云的风雪枪走轻灵飘逸,如游龙入海般飞旋不定,与敌相对,在或杀或伤之间,赵云往往会选择后者。
“向右杀过去,与赵将军会合!”马超沉声大喝。
锦马超的威名在一对一的单挑战中尽显骁勇,韩军的将校在马超面前几乎走不上三合,而与此同时,韩军的右营在赵云的来回冲杀下,也已不成了样子。
实际上,夜战对于作战的双方来说都是一次严峻的考验,凭借旌旗和鼓乐指挥进退的军队在漆黑一团的晚上根本辨不清方向,军队人数越多,导致混乱的危险就越大,在这时,将领的统御力和单兵的训练质量、战斗力就成了左右局势的关健。
杀声震天,赵云和马超就象两只突入兽群的猛虎,势不可挡!
“集结成阵,拦住敌人!”等至天色微明之际,韩军才发现撕杀了半宿的敌人只不过区区六百余人,在脑羞成怒之下,韩军开始组成几道拦截的防线,围捕北原军。
“撤退!”赵云见势不妙,立即下达了回撤的命令,会合后的赵云和马超当先开道,双枪所指之处,韩军无不望风逃窜,待出了韩军大营,赵马一路断后,掩护着士兵且战且退。
接近城门时,城头上火把燃起,原来是庞德率留守兵卒等待多时了,韩遂见此情景,急忙下令士兵不要追击,以免再中敌人的埋伏。
这一役赵云、马超夜袭取得的战果虽然不大,但却使得韩军的士气大受打击,使得韩遂有心进攻,却因为一夜折腾士兵们一个个疲惫不堪,要是继续屯守不战,那保不准城中之敌会再来偷袭,在兵力大占优势的情况下被动防御岂不是笑话。
若是换作别人,说不定是一筹莫展了,但韩遂却是不怒反喜。
“传令各营,白天加紧休息,夜晚严加巡逻,严防敌人靠近!”为对付城中守军的偷袭,老谋深算的韩遂想出了日松夜紧的办法,这个看似有些呆板的办法却取得了极好的成效,第二日夜,赵云、马超再度夜袭无功而返。
在休整了二天之后,韩遂指挥军队大举攻城。
北原守军则严阵以待。
当凌晨时分士兵来报韩遂攻城的消息时,赵云、马超立刻分别赶到北原最容易受攻的西城和北城指挥士兵应战。
攻城虽然不是西凉兵的强项,但这一次为拿下北原城,韩遂也是有备而来,先是纵身飞掠过城池的骑手表演似的在马上弯弓搭箭,瞄准城头探出头的守卒精确点射!然后则是黑压压一片的最低级的步卒,他们扛着云梯、冲木,并推着简易的投石车向着城门口扑来。
这为数众多的步卒平时就是百姓,在战时被临时抓来充当第一批送死的炮灰,看见韩军靠近城门,负责直接在城头指挥的庞德一声命下,顿时矢石箭雨齐下,在城上密集得插不进缝隙的反击面前,没有经过正规训练的韩军步卒纷纷倒下。
“投石车,攻!”韩遂面无表情的看着强烈的攻防战,不停的命令道。对于步卒的伤亡,他并不放在心上,这些人本来就是用来消耗敌人箭矢檑石的活靶子。
北原的城墙连续的遭到石块的砸击,渐渐有了崩塌的迹象,只要能砸开一个口子,后面等待的西凉精锐就能蜂涌而入。
可是,就在韩遂得意的时候,突然北原城门大开,从里面杀出几小队人马,那些士兵手里拿着点燃的油火,直奔着投石车而来。
“快挡住,是庞德那个亡命徒,不能让他靠近投石车!”韩遂的惊呼叫喊淹没在震耳欲聋的喊杀声中。
庞德的出现让韩遂心中大怖,根据原先的情报,庞德应该出现的地方是北线,而不是这里,难道说马腾识破了自己的计谋?
与韩遂的疑惑不定相比,庞德的突击却是一往无前,在战事最关健的时候,庞德亲自持刀领着死士扑向城外的敌人,一名士兵中箭倒下,又一名士兵被韩军的长枪刺中腹部,但这一切都不能阻挡他的前进。
终于,在庞德舍生忘死的冲杀下,韩军的几座投石车先后着起火来,而随同庞德一起出城的二百死士,几乎伤亡殆尽。
“马岱,接应庞德将军!”赵云目光炽热,大声吩咐道。
庞德的拼死突战让守军一个个热血沸腾,斗志高昂,云梯被一架架的推倒,冲木刚刚运到城门口,抱着它的士卒就全部被射杀,纵算韩遂空有数万精兵,也只能眼看一次又一次强攻的失败。
激战持续了二天时间,在这一场比拼耐力的毅志的较量中,最终是北原守军笑到了最后,韩遂看着一次又一次的进攻受挫,心思百转的他也是束手无策,终于,无心恋战的韩军抛下丧命在城下的三千余具尸体,开始仓惶后撤。
“出城追击!”见到韩营中旗帜紊乱,尘土飞扬的情形后,赵云和马超知道韩军真的败退了,二人各率一千精兵,纵马杀出。
早己被守军固如金汤的防守搞得筋疲力尽的韩军完全丧失了斗志,还没有等到双方交战,韩军即惊慌后撤,这样一来又造成了更大的混乱,在马超、赵云的衔尾猛杀之下,韩遂的撤退彻头彻尾的变成了一场溃败。
丢盔卸甲的韩军狼狈逃回金城,韩遂犹自惊魂未定,等清点一下余下的人数,出征前的三万步骑逃回来的居然连五千都不到!
韩遂怎么也没想到,纵横西凉数十年的自己会吃这样的大败仗,北原只不过是一座毫不起眼的小城,城墙不高,护河不深,守军算来算去也超不过五千人,怎么可能打败自己的三万大军。
“北原固如金汤,不可攻也!”回望北原方向,韩遂仰天长叹。这一仗他宁愿相信是城池的坚固帮了马超的忙,也不愿相信是守军的顽强、将领的勇猛赢得了胜利。
擅长阴谋的韩遂不明白,这一次导致他失败的不是坚固的城墙,而是将领的临阵指挥能力,西凉韩军虽然人数众多,但却没一个能领兵作战的将领,充其量不过是一群乌合之众。