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第二百二十五章 惊涛拍岸
长坂桥断,当夏侯杰和他的一千余骑惊讶的发现陷入重围时,等待他们的命运除了投降,就只有死亡了。
“南阳黄忠在此,贼子还不授首!”一声炸雷般的咆哮在夏侯杰耳边响起。
骤然,一记泛着黄金般光泽的箭芒掠过茂盛树丛,百步距离在那一瞬幻作咫尺,鲜红的血光在褚黄色主旗下溅开,目睹这一突然的变化,曹兵个个脸露惊惧之色。
——黄忠一箭射杀夏侯杰。
“唉——!”当看到夏侯杰的尸体颓然从马上栽下时,正在指挥围剿曹兵的徐盛不由得发出一声痛苦的惋惜。
黄忠跃马而回,抢在曹兵有所动作之前挑起夏侯杰首级,听得徐盛叹息,黄忠诧异道:“文响何故长吁短叹,是嫌忠杀敌不够快吗?”
瞥见黄忠脸上的困惑,徐盛奋起斩落一个敌卒,笑回道:“汉升想那里去了,我是不甘大都督费了这么大的功夫,却只逮住了夏侯杰这一只黄毛兔子。”
两人这一番对答若旁侧无人,在主将夏侯杰战死之后,剩下的千余曹兵如同一群无头的苍蝇一样不足为虑。
战近尾声,被阻绝在长坂桥南岸的曹兵在绝望之下,多数选择了投降,夏侯杰统领的这一支骑队并不隶属曹军最精锐的虎豹骑,而只是他夏侯世家私募的族兵,在战斗力和毅志力上都与前者相差太多。
“呵,一千二百匹上等战马你们还嫌不够,放心,这仗才刚刚开始呢!”看着神态轻松的黄忠、徐盛二将,筹划这次伏击的周瑜忍不住笑骂道。
新夏显德二年十一月十三日。
夏口外城,江面。
卯正,清晨的阳光刚从粼粼江面上升起,柔和的晨曦并不刺眼,穿过淡薄如云般的雾气,折射出一道道玄彩缤纷的光柱。
初冬,西北的劲风强劲的吹拂着逆风行进的一支庞大船队,浪花飞旋在船舷两侧,整齐划一的船浆在滔滔江水间劈开团团水珠,三百艘高大耸立的朦冲战舰在千余条斗舰、斥候船的护卫下,劈波斩浪,自下游的彭泽口逆流急上。
在最为高大的中军旗舰上,一杆金黄色大纛迎着江风猎猎而动,站立在主旗下的高宠一如从前般的从容自信,在他黝黑的脸庞上,看不到一丝一毫的担忧与紧张。
“仲业,汝与我号令全军,曹操欺汉篡政,囚皇于许,屯暴于北,今我等应民而起诛讨不义,诸君皆要戳力向前,大军过处,不得扰民;赏劳罚罪,决不徇情。”说罢,高宠解下腰间佩剑,递与侍立一旁的大将文聘。
急报得悉曹操进攻荆北后,高宠一面命令张辽率部稳守寿春,另一面紧急征召江东所有兵卒开赴荆襄一线,这一次随高宠西征的将领,几乎囊括了江东的所有精锐将士,除文聘外,凌统、朱桓、贺齐、黄盖、蒋钦等留守武将悉数跟随,与之同行的,还有鲁肃、刘晔、和洽等善谋之士。
以江陵水军一万余将士为作战主力,辅之以各郡、县地方的守卫部队三万一千众,高宠使出了他能够派遣出的全部力量,与穷兵黜武拼死一搏的曹操不同,以持久对垒为战略考虑的高宠长久以来奉行的是精兵减役政策,这使得高宠治下的南方诸州虽然经济比北方更为发达,但军队的规模却要少了一些,再加上淮北、荆北、交州、巴蜀、汉中、西凉诸路分兵的原因,眼下的部队已是高宠能派出的极限。
好在只要挺过最初的困难时候,隔绝在交、益的部队就能赶来增援,战役的时间拖得越长对高宠也最为有利。更何况,曹操倾力南下,北方极度空虚,一旦张辽、赵云、马超在东西两路取得进展或者陆逊兵出子午谷,曹军必会大溃。
所以,这一仗胜则天下大定,败则尸骨无存,高宠已不需要考虑将来的战事,他当前需要对付的是气势汹汹猛扑过来的曹操十万余大军。
“军师,大都督已经退守到江陵吧?”高宠的声音平静沉稳,对于周瑜的安危他并不担心。越往越走,不熟悉荆襄一带地形的曹兵追击势头会逐渐减弱。
徐庶点了点头,凝重的答道:“宠帅猜得没错。大都督和太史慈、黄忠、徐盛三位将军都已安然无恙抵达江陵城,不过五万将士只有一万撤了回来。”五停人马去了四停,这样的损失在高宠军的经历上绝无仅有,更何况,阵亡的这四万将士还是高宠军中最精锐的部队。
“好——,与我传令蜀中甘宁,速率锦帆军顺江而下增援江陵,传令交州吕范率部日夜兼程北上,同时,告知大都督,在巴蜀援兵没有到达之前死守江陵不得后退,有违令不从者,立斩不饶!”在说出这句话时,高宠的神色坚毅果锐,他的声音镇定不迫。
徐庶想了想,谏道:“宠帅,我军这般分兵二路御敌实属冒险,这曹贼无论是倾力进攻江陵或者放弃江陵东进,就兵力而言我们都是以少击众的态势,莫如选择稳妥的方法,让大都督先放弃江陵与我们会合,这样再和曹贼抗衡把握性要大一些。”
曹操十五万大军南下,在荆北与周瑜守军互拼消耗,损失的兵力足有五万,但就算这样,也还有十万余众,如果高宠和周瑜能合兵一处,加起来的兵力就有五万四千余人,虽然仍然比曹兵少,但水军人数却远胜过曹兵,以徐庶的想法,这样盘算下来应该不会吃亏。
而让周瑜留驻江陵,如果守得住自是最好,因为要是让曹军攻占了这座战略要地,甘宁的锦帆军就无法从狭窄的峡谷钻出增援,但这样一来若是曹操下定决心猛攻,以周瑜的一万余士气低落的士卒,在甘宁到来之前能否守住还真有不少的疑问。
听得徐庶的分析,高宠却笑道:“军师说得虽有几分道理,不过大军作战向来讲究的是一个布局,这江陵就好比征杀棋盘上的一个至关重要的要点,对于我们重要,对于曹操也同样性命攸关,如果我们放弃,岂不正中曹操的下怀?”
“可是,这样一来,在甘宁和吕范援兵没有到达之前,我们的压力将空前巨大?”徐庶忧虑道。
高宠转头,微笑着大声说道:“只要有军师在,有文聘将军和他的百战水师在,有三万名年轻英武的江东子弟在,曹兵就算再多,我们也是不惧!”
“宠帅万岁!宠帅万岁!”此起彼伏的欢呼声从各条战船上响起,大战在即,高宠的信任就是最佳的鼓动工具。
热血在年轻的躯体中沸腾,渴望荣耀、渴求胜利和战功的欲念在这些身处后方的三线士卒心中压抑太久,现在好不容易有这样一个杀敌立功的机会,没有人会选择畏缩,没有人希望将这个机会让给别人。
听着这如雷般的呼喊声,徐庶的目光渐渐炽热,他动情的大声答道:“谨听宠帅吩咐!”
宠帅——,在危险迫近的时候,高宠显现了他作为一个优秀指挥者的敏锐嗅觉,与曹操相比,或许高宠在心机、狡诈、权谋等方面都略得稚嫩了些,但这些并不是决定胜负的全部,在争取民心、果断勇猛和冒险精神上,高宠比之曹操都有过之而无不及。
“大好山河,何处不是英雄沙场;人生隙隙,吾辈亦当青史留名!”望着滔滔奔流下的东流江水,高宠禁不住豪气顿生,仰首高呼。
同月,襄阳城。
当大汉丞相曹操率领着文武踏上这座繁华发达的荆襄大城的土地时,他的心情激动得难以遏制,在这之前,虽然有北伐河北的赫赫功绩,虽然有无数次的胜利为他歌功颂德,但攻占强敌高宠治下的州所,却还是第一次。
“公达,能将这城池建造成如此规模,高宠果然非寻常人也。”心情大好的曹操眺望脚下纵横交错的街道,赞叹道。
一旁的荀攸陪笑道:“高宠非寻常人,主公更是人上之人,那高宠再是厉害,他的城池还不在主公的脚下踩着。”曹操之所以带荀攸在身边的缘故就是喜欢他这一点,荀攸能够不知羞耻的拍曹操的马屁,而荀彧身上则多多少少还带了些文人清高的‘臭’脾气。
“不过——,这襄阳好下,再往南打就不太容易了,诸位有什么好的计谋吗?”曹操轻捻了一下微白的短须,道。以曹操的见识和能力,当然不会得到襄阳一城就飘飘然起来。
“禀主公,高宠有水军,我们也有。蔡瑁将军已招募组成了一支五千余人的水师,要是再有个十来天时间,这水师的规模还会进一步的扩大。”程昱不甘荀攸一人独美,上前一步争宠道。
在曹操占领襄阳之后,终于感到有了用武之地的蔡瑁四处活动,依靠宗族势力和金钱的力量在短时间内招募得一支武装,五千人虽然听上去人数不少,但却多是乌合之众没有多少战斗力。