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就在张侍中十万火急地赶回临安府复命之时,文天祥接到了要他移师湖州的密旨,宣旨之人还告诉他,京畿提刑司罗提刑将在那里与湖州知府罗朝中大人一起迎接他们。
接旨后,文天祥不敢怠慢,即刻下令全军将士投入准备工作。皇上的旨意非常明确,平江府距离临安府太远,皇城若是发生政变,恐羽林军鞭长莫及。
听说要去湖州,胡远山很是高兴,尽管到时他未必能一尝回临安府探亲的夙愿,但起码离家更近了,而且他的爹娘将有望过来一聚。
出发之日,晴空万里。山峦微微有了绿意,沟壑边,道路旁,草色渐成撩人之势,寒冬已经基本结束,春天在势不可当地到来。
郑员外特意从城里赶来送行,随同而来的还有郑德云。
胡远山并未见过易容的菊山后人,看到郑德云,他觉得十分面善,却怎么都想不起来此为何人,直到郑德云开口说话,他才恍然大悟。
离别在即,他们只是寒暄了几句。胡远山的眉宇之间颇有一些胡玉莲的神韵,看到他,菊山后人不禁想起了已逾两年未见的心上人,不禁悲从中来。
菊山后人脸上的悲戚之色没有逃过胡远山的眼睛,他深知这位至情至性的才子还在为姐姐胡玉莲牵肠挂肚,可他却爱莫能助。
文天祥和菊山后人皆是声名远播的饱学之人,初见的他们惺惺相惜,很是投缘,颇有相见恨晚之感。他们约定日后将通过书信互相酬唱。
在他们侃侃而谈之时,郑员外和张从奂、胡远山师徒二人则聚在一起切磋武功,倒是各得其所。
自己一手组建的军队要走了,郑员外特别不舍,他满含泪花,和四个统制、二十个指挥一一握手作别。为了扳倒奸相,替家父报仇,替无数被残害的忠良报仇,他慷慨解囊,呕心沥血,对这支精锐之师自然有着深厚的情感。
五千人的护国军已经浩浩荡荡地绝尘而去,他仍旧站在山头久久凝望。
当日黄昏时分,张侍中行色匆匆地步入了后乐园。军情紧急,他顾不上回府看望一下病中的老父就赶来复命。那日离家时,卧床已半月有余的老父亲拉着他的手久久不愿松开,这些天,他一直十分记挂父亲,深怕父亲有什么闪失。
贾似道正心急如焚地等着张侍中,一听管家来报,他一个箭步就迎了出去。
在一株已有不少花蕾的紫玉兰下,贾似道接到了张侍中。叙礼毕,张侍中附在贾似道的耳边说道:“回禀右相,平江府郊外的深山里确实藏有一支神秘之师。”
贾似道环顾四周,虽寂静无人,他仍将张侍中请到了后堂。
落座后,贾似道说道:“张中书,速将你打探的情况一一说来。”
张侍中道:“卑职遵命!这支神秘之师号称护国军,共有五千余人,其中步军八个营约四千人,马军两个营约两千人,而他们的首领竟是宝祐四年状元文天祥。”
“这个文天祥还真是阴魂不散!他不是改迁江南西路提刑了吗?怎地又跑到了平江府?”贾似道大惑不解。
“右相别忘了,皇上曾于元日密召程元凤入宫,没准就是在那时钦定文天祥为护国军之元帅。”张侍中道。
听张侍中如此一说,贾似道的手心直冒冷汗。所幸本相及时向皇上道出了他的身世,否则说不定皇上已经对自己动了杀心。他不禁寻思道。