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后宫顿时鸡犬不宁!被大理寺带走的人多达四五十个,为给仁明殿安排新的内监和宫女,肖公公忙得焦头烂额。 ()
胡玉莲一大早便在侍卫亲军的护送下离开皇城回了胡家大院,倒是可以眼不见心不烦。
搜查很快便有了结果。出人意料的是,在慈宁殿、仁清殿和仁明殿,居然都发现了疑似催魂散的毒药,很快,经许郎中鉴定,这些疑似物全都是催魂散。
显然,这是贼人故意设下的迷局,意在搅乱断案者的思路。
但罗寺卿没有别的办法,只能按套路出牌,那就是与三个宫殿的主子一一过招。
鉴于他们身份特殊,而且全贵妃还在坐月子,三人都没有跟那些内监、宫女一起被带到大理寺。
罗寺卿首先来到了慈宁殿。直觉告诉他,谢太后作案的可能性似乎并不大,但她的动机昭然若揭,而她对胡贤妃态度的大逆转怎么看都像是在迷惑对方,大有后宫老手的作派。
谢太后坚信身正不怕影斜,对罗寺卿的到来表现得相当平静,可当罗寺卿告诉她,大理寺的人在慈宁殿搜出了催魂散时,她就再也不能淡定。
她跳起身来说道:“罗寺卿,肯定是有人在栽赃遇害哀家,你一定要为哀家做主。”
罗寺卿不疾不徐地说道:“太后娘娘莫急!大理寺的人在仁明殿、仁清殿皆搜得此毒物,微臣自不会以此为据。微臣今日前来,主要是想问问,案发前后,太后可否发现殿中的下人有异常之举?既然贼人将毒物藏进了慈宁殿,那多半是有人在做内应。”
听他这么一问,谢太后还真是想起了一件事,于是说道:“大约是在三日前,哀家午夜时分被一阵异响惊醒,哀家问守夜的宫女小斤是怎么一回事,她只说是她走路时不小心碰倒了一张椅子,哀家当时颇为困倦,就没去多想,如今细细思量,那声音更像是有东西从高处丢落在地后发出的闷响,小斤应该是撒了谎。”
谢太后反映的情况让罗寺卿甚是振奋,一想到小斤有可能是藏毒之人,他立马决定回大理寺提审小斤。
谁知把在押的宫女问了个遍,却没有找到小斤。他意识到三个宫殿里应该都有一名藏毒的宫女,而另外两个宫女应该也会消失不见,于是把仁明殿、仁清殿的宫女全都叫来逐一清点,结果发现两个殿里还真是各有一名宫女失踪,其一叫小素,另一个叫小珍。
罗寺卿即刻令夏离子、庞大新带人进宫找寻小斤、小素和小珍,但他们把后宫连同后苑翻了个遍,却没有任何的发现。
罗寺卿越来越觉得贼人是一个布局高手,而自己已经被他牵着鼻子在走。有了这样的领悟,他决定走回老路,提审杨德妃、全贵妃。
杨德妃一见到罗寺卿就急切地说道:“罗大人,此事定是太后娘娘所为,本宫一直觉得她对焯儿的喜欢是装出来的,再说,她既然敢给贤妃妹妹投下断子露之毒,自然就会加害贤妃妹妹诞下的皇子。”
罗寺卿对她的言论不置可否,浅浅一笑问道:“德妃娘娘对宫女小珍可有印象?”
杨德妃道:“当然!她怎么啦?”
罗寺卿道:“她和慈宁殿的小斤、仁明殿的小素齐齐不见了。”
杨德妃道:“这事儿还真是蹊跷,莫非他们三人就是毒杀焯儿的元凶?”
“非也!”罗寺卿道,“据微臣推断,他们只是授命在三个殿里藏下催魂散的人,贼人为了搅局,故意在三个殿里都藏了毒。”
“天啦!竟然有这样的事!”杨德妃道,“难怪前两天小珍老是一副魂不守舍的样子,原来她已为贼人所用。”
罗寺卿继续问道:“请问德妃娘娘,你最后一次见到小珍是在什么时候?”
杨德妃略一思忖道:“就在昨夜!当时她夸本宫是脾气极好的主子,还说真希望一辈子伺候本宫。”
罗寺卿道:“如此说来,其时她可能已经决定要逃离皇城,这才跟你隐晦地道别。”
“罗大人倒是提醒本宫了,她脸上确有不舍之意。”杨德妃道。
罗寺卿道:“看来我们得扩大搜查的范围,不出所料,他们在逃出皇城后很有可能被唆使他们藏毒的人杀掉。”
离开仁清殿返回大理寺后,罗寺卿即刻令夏离子、庞大新带上所有人在临安府分头展开全城搜查。
功夫不负有心人,天擦黑之时,庞大新一行人在一片树林里发现了两具女尸,经辨认,遇害者分别是小珍和小素,但小斤却活不见人,死不见尸。