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小青的招供让罗寺卿大失所望,她只说杨德妃收到过一封密函和一包催魂散,而且亲眼看见杨德妃已将毒物溶入水中倒掉,绝不可能用来害人。这些信息罗寺卿已经掌握,可谓毫无意义。
“你还知道些什么?”罗寺卿哪会善罢甘休,他耐着性子启发道,“比如,杨德妃为何不将此事禀告胡贵妃?在皇子遇害前,杨德妃可否还有其他异常之举?杨德妃和慈宁殿的小斤和仁明殿的小素是否在暗中往来?”
“罗大人,奴婢只是区区一个宫女,德妃娘娘怎么可能跟我交这样的底,奴婢猜测她应该就是嫉妒心在作祟吧。”小青渐渐缓过神来,语气也趋于平缓,“要说在皇子遇害前德妃娘娘有什么异常之举,恐怕得算是她常常去慈元殿看望皇子了,之前她只是偶尔过去一下,那段时间可是日日必去,而且皇子离世的那一日她也去了。至于她跟小斤、小素有没有暗中往来,奴婢还真是不知。”
罗寺卿正想进一步盘问,庞大新扭动着自己略显笨拙的身躯,大汗淋漓地从衙门外跑进来说道:“罗大人,失踪的宫女小斤找到了,而且还活着,只是一直不省人事,小人已将她带至回春堂,蒋郎中正在积极地救治。”
这可是更加重要的人证,罗寺卿令人将小青带下去后,跟随着庞大新离开了大理寺。
回春堂位于御街的北面,离大理寺约莫有三里地,为了尽快赶过去,罗寺卿和庞大新各骑上了一匹快马。得得得得的马蹄声中,他们绕过几个拐角,来到了掩映在两棵大槐树之中的回春堂。
回春堂的堂主蒋郎中还真有妙手回春之医术,在罗寺卿和庞大新刚刚赶到之时,小斤便在一阵咳嗽声中缓缓睁开了双眼。她蓬头垢面,脸上还有明显的剑伤,模样十分狼狈和可怜。不过,她身上的服侍还是能让人一眼看出她宫女的身份。
她还没来得及看清围在身边的人便惊叫道:“大侠饶命!大侠饶命!”
罗寺卿忙问道:“小斤,是何人想要你的命?”
她闭着眼继续叫道:“大侠饶命!大侠饶命!”
庞大新吼道:“小斤,刚才问你话的是大理寺寺卿罗大人,你赶快睁开眼来好好回话。”
她睁开眼来,怯怯地看了看罗寺卿,哀求道:“罗大人,请救救奴婢,奴婢不想死!”
罗寺卿和颜道:“只要你把自己知道的情况如实招来,本官自会保你无恙。”
小斤摸了摸自己干瘪的肚子,轻轻求道:“罗大人,奴婢已经许久没有进膳,可否赏点吃食?”
罗寺卿忙叫蒋郎中令下人为其备食。小斤还真是饿坏了,当庞大新将几个大白馒头端到她面前时,她坐起身来,一手一个,狼吞虎咽了吃了起来,没吃几口便噎得直咳嗽。
罗寺卿忙叫她慢些吃,还把一碗凉开水递给了她。
趁着小斤进食,庞大新把查找她的过程小声禀告给了罗寺卿。
由于并不认识小斤,庞大新先让画师根据慈宁殿其他宫女的描述画了她的几副头像,然后令手下分头带着头像到街上去寻找见过她的人,重点排查发现小珍、小素尸体的区域。当时,临安府的人口有百万之众,想要找到见过她的人无异于大海捞针,可天道酬勤,就在当日巳时三刻,有一个乞丐说在一间破庙见过此人,还说此人穿着宫中侍女的衣服,已经奄奄一息。庞大新喜出望外,即刻赏了这名乞丐一只烧鸡,并让他将自己带到了那间破庙。
小斤一口气吃掉了五个大馒头,吃得直打嗝才罢休。见她脸上的剑伤又有鲜血渗出,蒋郎中忙拿来一张白布为她擦拭。
小斤道了声谢谢后开始将自己的遭遇娓娓道来。
原来她和小珍、小素都是刚刚进宫的宫女,由于教他们礼仪和梳妆打扮技巧的嬷嬷是同一人,他们也就渐渐成为了好朋友。同一批宫女中,小斤各方面都最出众,所以被选中去慈宁殿服侍谢太后,小素、小珍也表现不俗,分别去了仁明殿和仁清殿。
到慈宁殿第十日的那一晚,夜黑如墨,小素带着小珍悄悄地来找小斤,说是有非常要紧之事。当小素交给小珍、小斤一小包东西,并要他们藏在各自所在宫殿的隐秘处时,他们俩异口同声地问道:“这是什么东西?”
沉沉夜色中,小素悄声说道:“我也不知道是什么,但委托之人给了我三根金条,要我分给你们,还说事成后会带着我们离开皇城,远走他乡。”
小斤问道:“这个人可靠吗?”
小素道:“可靠,是我哥哥的一个朋友。”
说着,小素拿出两根金条,塞到了小斤、小珍的手中。拿着沉甸甸的金条,小斤和小珍都动了心,纷纷表示愿意听从小素的安排。
第二日,小斤趁自己守夜之时,站在一张高高的凳子上将那包东西藏在了慈宁殿的一副画轴之后,由于太过紧张,她不小心将画轴碰落到底,惊扰了谢太后。待谢太后复又入睡后,她才重新将画轴挂了上去。
就在赵焯暴毙的那一晚,小素又带着小珍来找小斤,说是宫里即将出大事,他们必须尽快逃离。
小斤自知开弓没有回头箭,只得听从小素的安排。在夜色的掩护下,他们被一个蒙面之人带到了皇城的某个角落,那人揭开几块地砖后,他们进入了一个地下通道。
地道漆黑一片,阴森恐怖,小斤和小珍都怕得挪不动脚步,小素就说:“如果我们不连夜逃出去,明日肯定会被抓起来关入大牢。”
很快,蒙面人点燃了一个火把,有了光亮,小斤和小珍才壮起胆儿来跟了上去。
无比艰难地走了一段路后,一只硕鼠突然蹿了出来,从小斤的脚上匆匆掠过,她吓得惊叫起来,并拼命跺脚,小素和小珍随声附和,一起尖叫,空洞的地道里像是响起了三重奏,震耳欲聋。
蒙面人喝道:“闭嘴!要是被人发现,你们统统都得死!”
三个宫女这才捂住嘴快速地向前走去,恨不能即刻逃出这个鬼门关似的地道。
“是的!对小素和小珍而言,这就是鬼门关,只是他们并没有幸运地躲过去。”小斤凄然道,“好不容易爬出地道后,我们三个终于长舒了一口气,可就在这时,那个蒙面人刺啦一声拔出剑来,一剑刺穿了小素的喉咙,她血流如注,转眼就没了命。小珍还来不及叫出声来,那个蒙面人就以同样的手法将她刺死。我以为自己必死无疑,于是闭上眼睛等着那把寒气逼人的利剑。那把剑真的刺过来了,我感到一阵揪心的疼痛,接着便什么都不知道了。”
见小斤说得口干舌燥,罗寺卿又给她递上了一杯凉开水。喝过水后,小斤继续说道:“奴婢原以为自己死定了,谁知半夜里却在饥寒交迫中痛醒过来。这时,那个蒙面人居然对我说道,按理,我把你带离那个地道口后应该将你杀死,可你长得太像我那个已经病故的妹妹,我不忍心,所以打算放你一条生路。那根金条还在你身上,你想办法逃出城去,远走他乡吧!说完,那个蒙面人扬长而去。第二日,奴婢本想拿着金条去换点钱用,却不幸被两个歹人抢了去。奴婢深怕宫里会到处找我,不敢去外面讨食,只能躲进那个破庙,后来,脸上的剑伤让我发起烧来,我便渐渐失去了知觉。”
见她的讲述已经结束,罗寺卿问道:“你知不知道皇城中出了什么事?”
小斤道:“奴婢未知!”
罗寺卿道:“皇子赵焯被人用催魂散毒杀,你们三人藏在宫殿里的那一小包东西皆是催魂散。”
小斤捂住嘴说道:“天啦!那包东西竟然是毒药,而且竟然害死了皇子。”
罗寺卿道:“害死皇子的并非你们私藏的那些毒药,这些毒药我们全都已经找了出来,这只是贼人布下的迷魂阵,意在让我们迷失断狱的方向。”
小斤道:“小素怕是死也不会明白,他哥哥的那个朋友根本就不可靠,他不仅害死了小素,还连累了小斤。”
罗寺卿道:“小斤,那个蒙面人长什么样?你还有印象不?”
“印象不深!”小斤道,“夜太黑,他又蒙着面,不过,他的眼睛我倒是看得很仔细,若是见到此人,奴婢有可能会认出来。再有,他的声音又尖又细,听起来很像是一个太监。”
“太监!”罗寺卿道:“大新,赶快将小斤带回大理寺,然后把那些收押的太监全都集中起来,让小斤暗中认一下,看看能否将那个蒙面人揪出来。”
庞大新不敢怠慢,随即将小斤带回了大理寺。
收押的太监全都被带进了一间密室,共有二十多个,小斤透过窗户看了半天,却根本就认不出来。
小斤没有气馁,她将庞大新叫过来说道:“大人,麻烦你让他们开口说话,那个蒙面人如果就在里面,只要一开口,奴婢定能认出来。”
庞大新令那些太监依次出列报上名来,轮到一个面相较老的太监时,他支支吾吾了半天才小声地开了口。