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胡永胜很快被迎进了许府。
再次失手的路平气急败坏,他眼露凶光,恶狠狠地说道:“老狐狸,总有一天我会收拾你!”
听闻胡永胜身体抱恙前来就诊,已经休息的许照庆赶忙起床,他来不及穿好衣服就出了门,惹得夫人在里面叫道:“官人,天冷,小心着凉!”
许照庆不敢有丝毫怠慢是因为他向来钦慕胡家的家风,有意跟胡永胜攀亲家,想让其女玉莲嫁入许家。许照庆的大儿子单名一个诺字,他跟玉莲从小玩到大,算得上是青马竹马。成年后,高大威猛,武艺卓绝的他对玉莲更是情有独钟,多次催促父亲到胡家提亲。只是他并不清楚,玉莲更钟情风度翩翩的才子,对尚武的他没什么感觉,他的这份痴心怕是将付之东流。
装病的胡永胜一见到许照庆就煞有介事地说道:“许郎中,怎么你一进来我的肚子就没那么痛了?你可真是神医啊!”
“贤弟,你快别抬举我了,再抬下去,老夫非摔死不可!”仔细地望了几眼后,许照庆觉出对方确实并无大碍,遂打趣道。
“在家时我确实疼痛难忍,这才连夜赶过来找你,兴许刚才一路颠簸,反倒促进消化,所以现在好多了。”胡永胜道。
把了把脉后,许照庆道:“贤弟的肠胃一直不大好,晚膳时多半又吃得杂了些,愚兄开一副药给你调养一下。”
提笔潇洒地写好方子,许照庆吩咐手下速去抓药,趁此间隙,他终于开了尊口:“贤弟,今夜,老夫有一事相求,还望你成全。”
“贤兄,快别客气了,但说无妨。”胡永胜轻轻拍了拍许照庆的手背道。
“犬子对令爱一往情深,新近更是一个劲儿地催老夫上胡府提亲,但老夫碍于面子,一直不敢造次。可巧你今天过来了,愚兄斗胆将此事说明,万望贤弟和夫人能应许。”许照庆道。
“仁兄,这是天大的好事啊!愚弟和玉莲的母亲哪有不应许之理。”胡永胜道。
“犬子许诺如能娶令爱玉莲为妻,那真是许家莫大的荣幸。”许照庆兴奋地说道。
胡永胜本欲说“此事恐怕还得看玉莲的意思”,见许郎中一脸欣喜,遂改口道:“小弟和夫人明日就跟玉莲言明此事,你就等我的好消息吧!”
许照庆抱拳道:“有劳贤弟了!”
打道回府的路上,胡永胜的心里十分忐忑,直觉告诉他,女儿玉莲已经对玉树临风、才华横溢的菊山后人郑德云芳心大动,同样一表人才却读书不多的许诺很难让她心动,除非动用家法,否则这门亲事肯定成不了。
此刻,正匆匆赶回贾府复命的路平心里更是惴惴不安,追随贾似道这么多年了,他很少失手,没曾想这一天却两度落空。原本,要郑德云这类书生的小命犹如探囊取物,可不知为何他如有神助。第一次,猎物离他们的埋伏圈仅有一百米之遥,眼看就要成刀下冤魂,谁知突然跑出来一个人,言语两句后,郑德云拔腿就跑。路平他们紧追不舍,却还是让他逃进了胡府。
回到右相府后,路平怯怯地走进那间屋子,贾似道还兴致不减地在斗蛐蛐。余光瞄见路平后,贾似道阴沉着脸走过来,问道:“事情办妥了吧?”
路平不敢与他四目相对,低头不语。
一记响亮的耳光划破了夜的宁静。
路平退下后,贾似道阴险地低语道:“连暗门我都有让路平派人把守,竟然还是让郑德云给跑了,胡永胜啊胡永胜,你跟我如此较真,可别怪我对你不客气!”
闺阁中,玉莲躺在床上辗转反侧,难以入眠。突地,她坐起身来,冲着屋外叫道:“芹儿,给我倒点水来,我口渴了。”
应了一声后,芹儿很快就端着一杯水来到了玉莲的床边,她一边服侍玉莲喝水一边说道:“小姐,你这哪是口渴,分明是心渴。”
“你胡说什么?”玉莲瞪了她一眼道。
“小的可是实话实说。”芹儿道,“自从郑公子离去,你一直心神不宁,就寝后,你这是第四次要水喝了,小的就不信你的口还渴。小的看你八成是喜欢上公子了,你担心他的安危,这才老是睡不着。”
“好你个芹儿,竟敢取笑我!”玉莲佯怒道。
“知小姐者,非芹儿莫属也!”芹儿不无得意地说道,“许郎中家的许公子虽对小姐痴心一片,可他并非小姐心仪的那一类,郑公子则不然,他俊朗清雅,出口成章,最是合小姐的心意。”
“好吧!我承认你说中了!”玉莲一张俏脸倚靠在膝头,心事重重地说道,“我深知诺哥哥做梦都想与我成亲,可我一直对他毫无感觉,要是他知道我喜欢上了郑公子,不知道该有多伤心。”
“哎!要是他能喜欢奴婢该有多好!”芹儿痴痴地说道。
“你又来啦!每次说到他,你总是情不自禁。”玉莲道。
“奴婢连说说都不可以吗?”芹儿幽怨地说道,“以前吧,奴婢一直期盼着小姐嫁入许家,奴婢好陪嫁过去做个小妾什么的,现在连这样的机会都没有了。”
“瞧你这没出息的样儿!”玉莲戳了一下芹儿的额头道,“我现在喜欢上了郑公子,不是正好把机会留给你了吗?你虽然出身低微,但容貌俊秀,比不少大家闺秀都要强。你若能一心一意对诺哥哥好,没准儿哪天他就会被你感动,娶你过去做正房。”
“小姐,你快别替奴婢做梦了,还是早些休息吧!”芹儿道。
芹儿出去后,玉莲还是毫无睡意,她的脑海中总是浮现出郑公子道别时依依不舍的情态,有那么一瞬,郑公子的形象变作了她的诺哥哥,看着许诺的幻影,她歉意满满地说道:“诺哥哥,莲儿注定会负了你,希望你不要怪罪于我。”
同样闹心的还有玉莲的双亲。听闻许照庆已经口头向胡家提亲,杨芙也禁不住忧心起来。
“老爷,莲儿曾亲口跟我说过她并不喜欢许诺,到时许家来提亲,我们该怎么办啊?”
“谁说不是?”胡永胜道,“莲儿明摆着对郑公子动了芳心,在这个节骨眼上要她嫁入许家,以她的脾性,必定会不从。”
“既如此,那你今晚何不回绝了许郎中?”杨芙道。
“许郎中曾救过山儿的命,对我们胡家有大恩,我哪好意思当面回绝呢?”胡永胜道。
“要不叫莲儿尽快向许公子表明心迹,以免他们上门提亲时双方尴尬。”杨芙道。
“这倒是个好主意!”胡永胜道。
有道是,“身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通”,就在玉莲为郑公子牵肠挂肚之时,已经逃离临安府的郑德云也十分挂念她。他挑起马车上的帘子,望着身后渐行渐远的那一片城池,喃喃道:“胡姑娘,等躲过这阵风头,德云一定会让家母到胡家提亲。”