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见胡玉莲长久地沐着凄冷的月光凭窗远眺,芹儿深怕她着凉,起身叫道:“小姐,快别呆在窗边了,要是明晚见到郑公子后,你眼泪鼻涕直流,该多难堪啊!”
芹儿一语惊醒梦中人。方才,胡玉莲已经打过寒战,若是继续吹冷风,怕是真会伤风感冒,于是,她轻轻应了一声后,赶忙关窗上床就寝。
客栈的被褥厚实绵软,十分保暖,极度困乏的玉莲很快就进入了梦乡。
翌日用过早膳,四人兴致勃勃地由阊门进入了平江府,玉莲转身望向高高的阊门说道:“我们务必要在黄昏时分返回此处。”
心领神会的远山和芹儿怕许诺多想,都没有做声,许诺不想再自讨没趣,也保持沉默。
玉莲无意败坏大家的兴致,忙补充道:“’上有天堂,下有苏杭’,苏州之美绝不亚于杭州,今天我们既然来了平江府,不好好游玩一番必定抱憾终身,大家还愣着干嘛?快走啊!”
放眼望去,平江府街市之华美,林木之葱郁,水渠之清灵,与临安府相比都有过之而无不及,生长在京城从未踏足此地的玉莲、许诺和芹儿都一脸兴奋,就连已经来过一次的远山也高兴得手舞足蹈。
平江府宜人的风貌让玉莲的相思之痛暂时得到了缓解。他们先是到这一带最豪华的旅店阊门客栈住下,放好行李后在城里走马观花了一番,接着又坐马车出城去了素有“吴中第一名胜”美誉的虎丘山、以夜半钟声闻名天下的寒山寺,两地丰厚的历史文化底蕴让他们啧啧称赞。
返回客栈用过晚膳,他们在阊门对面的玉碧茶楼一边品茗一边等待郑公子的出现。玉莲特意拣了二楼临街的一张茶几,透过镂空的窗户,十米开外的阊门一览无余。玉莲的心很是急切,她直直地盯着出城口,期盼郑公子能提前到来。
那两个盯梢的家伙也跟来了玉碧茶楼,他们重任在肩,全无赏景之闲情逸致,像尾巴一样跑了一整天后既累又乏,止不住地唉声叹气。在一楼的僻静处落座后,他们开始疑心四人此行多半只是为了游玩,与郑德云没一毛钱的关系。不过,当体型偏瘦的阿火提出就此打住时,年纪稍长的阿炬却小声说道:“行百里者半九十,我们已经不辞劳苦地跟了两天,就这样半途而废回去了不好交差,再耐心等等,说不定猎物就快出现。
其实,在四人中,有一人早就觉察到他们的存在。这个人自然不是玉莲和芹儿,他们深居简出,哪知道江湖险恶?也不会是许诺,他只顾摔醋坛子,警惕性肯定大为放松。没错,这个人就是年轻最轻的胡远山。上次护送郑公子来平江府,一路上,师傅没少给他灌输行走江湖的诸多门道。早在刚出临安城门时,他就留意到有一辆马车像是在跟踪他们,直到下榻吴门客栈,他才确定无疑,而且他还躲在暗处看清了那两个人的模样。这一天,他们走到哪,那两个尾巴就跟到哪儿,有好几次,他都很想说出这个秘密,但他不想败坏大家的兴致,又怕玉莲在得知此事后不敢再与郑公子相见,故而一直忍住没说。他想,以他和许诺的身手,对付这两个毛贼应该不在话下,不如按兵不动,等对方出手后,再与之来一场好斗。一想到打架,他技痒难耐,连上等的碧螺春也喝不出半点滋味儿。
不多时,那轮皎皎圆月就袅袅娜娜地升至茶楼外的柳梢上,华灯初上的平江府一派祥和。就在这时,一位形貌昳丽、气韵脱俗的男子出现在了阊门口。
首先按耐不住的竟是芹儿,只见她手指此人,失声叫道:“小姐,郑公子来了!”
用眼疲劳、视线模糊的玉莲定睛一看,来者可不就是让她想得痛彻心扉的郑公子,她将大家闺秀的矜持束之高阁,也全然不顾许诺的感受,起身就向楼下冲去。
远山不敢怠慢,提着七星宝剑欲走,许诺却按住他的手臂不以为然地说道:“胡公子,你姐姐与情郎约会,你着的是哪门子的急?”
远山拂开其手正色道:“诺哥哥,菊山后人怕是有危险,姐姐就在他的身边,难免会受到牵连,我们必须跟在左右。”
“少爷,你可别吓我!”芹儿愕然道。
许诺突然想到了什么,忙说道:“白日里,我似乎也觉得有两个人一直如影随形,看来我们真的要小心。”
言毕,许诺拿起身旁的青龙偃月刀,随远山而去。见二人火速下了楼,急得芹儿在后面直叫:“我还要结账,等等我,我怕!”
她的叫声惊动了阿火和阿炬,他们抬眼一看,发现胡玉莲已经奔出茶楼,径直向一位翩翩公子走去。这一幕让原本已经松懈的他们立马紧张起来。
阿炬拿出画像仔细一看,又再望了望外面的那位公子,十分肯定地说道:“阿火,工夫不负有心人,我们的猎物终于出现了。”
阿火打了一个激灵后忙起身抽出朴刀,阿炬却将他按在座位上说道:“且慢!你这头呆驴,你没看到胡玉莲身后有两位顶级的护花使者吗?他们一个是胡府的小少爷胡远山,一个是许郎中的公子许诺。就凭我们两个,即使拼死一搏,怕也不是他们的对手。好在洪知府给我们下达的指令是:只伤其身不夺其命,只要我们找准时机教训一下郑德云这小子即可,千万不要跟他们硬碰硬。”
“炬哥英明,在下惟命是从!”阿火低头道。
芹儿拿出一两银子交付店家,道了声“不用找啦”后,急匆匆地追将出去。此时,郑德云看到盛装的玉莲正向自己翩然而来,她的头上戴着金银珠翠,插着蛾儿、雪柳等应节的饰物,宛如画中人,看得他心花怒放。他兴奋地迎了上去,待玉莲暗香扑鼻地飘至跟前,他竟情不自禁地抓住她的手,深情款款地说道:“胡姑娘,你来啦!”
玉莲哪还记得自己是待字闺中的千金小姐,将一张俏脸贴近郑德云,抬眼与他四目相对,音韵婉转地说道:“郑公子,玉莲好生想你!”
“胡姑娘,德云也十分挂念你!”
见二人情意绵绵,远山即刻驻足,许诺更是一副没脸看的模样,在不到一秒的时间内就完成了转身望月的动作。芹儿的心里倒是相对纯净些,她完全被眼前的美好场景给震慑住了,痴痴地说道:“好一对才子佳人!”
躲在一隅的阿炬则说道:“洪知府预测得完全没错,胡玉莲果真和郑德云好上了,此番确是为他而来。”
“玉莲姑娘可真美!今生若能得其香吻一个足矣!”阿火垂涎欲滴,自顾自地说道。