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临安府胡员外之女胡氏玉莲进宫并获封贤妃之事,很快就传到了燕王真金的耳中,其时,他刚刚结束江南之行返回蒙古帝国都城开平。传信之人是他新近安插在大宋皇城中的细作。
忽必烈非常清楚,要想彻底消灭大宋王朝,必须要从其内部开始瓦解,故而特意让真金利用此次南下的机会,重金收买了平江府知府张重举,再由他出面攻破了一位朝中不得志的要员,让其甘心为元军卖命。真金给这个汉奸下达的第一个任务竟然是,想方设法将临安府胡玉莲掳至北方交于他,他欲娶她为妻,谁知不出一月,他就听到了这样一个让他气恼的消息。
“真是便宜了赵禥这个狗皇帝!”真金重重地拳击了一下座椅后说道,“我发誓定要早日直捣临安,打进大宋皇城,将胡玉莲掳回北方做我的娘子。”
开平虽有高远的蓝天、广阔的大草原和成群的牛羊,但与多姿多彩的江南相比还是略显单调,鲜明的反差让真金征服大宋的热情本就空前高涨。胡玉莲进宫的消息更是让他简直有点失去了理智,竟不顾手下的劝说,跑去跪求父皇忽必烈尽快发兵南下。
忽必烈听了他发兵的荒唐理由后大怒道:“朕此番派你南下是让你在大宋皇城之内穿插一个细作,为今后消灭大宋提供必要的支持,没想到你这个忤逆之子,竟把搜罗美色放在第一位,现在竟然还敢为了一个女人求朕尽快发兵,简直荒唐至极。你又不是不知道,阿里不哥之乱才刚刚平定,朕实施的“行汉法”又引来许多蒙古贵族的不满,现在,四大汗国纷纷脱离,蒙古帝国也已是内外交困?在这个时候如果我们还要去伐宋,岂不是要自取灭亡?”
“儿臣自知此时发兵南下会有隐忧,可儿臣真的是非常喜欢玉莲姑娘,恳请大汗容许儿臣组建一支精锐骑兵部队,让儿臣带着他们悄悄潜入临安府的皇城,将玉莲姑娘劫持出来!”忽必烈怒火已盛,真金却还是不想轻易放弃。
“你想气死朕吗?”忽必烈怒目圆瞪,大叫道,“来人啊!把这个不知天高地厚的狂妄之徒拖下去关起来,没有朕的旨意不许放他出来。”
两个体格强壮的武士很快捉住了真金,他在被拖出去之前还在竭力叫喊:“大汗要是见过玉莲姑娘就一定能理解儿臣为何如此执迷不悟,儿臣求求大汗允许我带兵南下,大汗……”
忽必烈在平息了胸中怒火之后不禁喃喃自语:“都言江南女子如何柔美,看真金今日之疯癫模样,不难想象这位玉莲姑娘该有多让人销魂。征服大宋确实意义非凡,但现在时机尚未成熟,必须还得再耐心地多等待几年。”
真金委托张重举收买的细作乃宋理宗淳祐四年甲辰科状元留梦炎,此人学富五车,却长得尖嘴猴腮,为人也甚是奸诈,还惯于见风使舵,连贾似道对他都没有什么好印象。他自恃状元出身,常常不把同僚放在眼里,对自己吏部右侍郎从三品的官位也极度不满,其同乡张重举正是基于以上两点才将他选定为发展目标。
真金提出的条件非常诱人,他若能为蒙古帝国所用,蒙古帝国将支付给他胜于大宋两倍的俸禄,若是日后助蒙古帝国成功灭宋,将起码授予其尚书以上的官位。这对在夹缝中苦苦支撑的他来说无疑具有莫大的吸引力,可毕竟是要选择做臭名昭著的卖国贼,而且一旦败露,必定满门抄斩,这让他还是颇为犹疑。
来临安府之前,张重举已经做足了准备,故而在留梦炎举棋不定时,一段言辞被他说得头头是道:“下官知道留侍郎之所虑乃卖国贼之名着实让人难以承受,但晏子有言,‘识时务者为俊杰,通机变者为英豪’,现在,大宋气数已尽,不日将毁于贾似道之手,留侍郎若要为这样的朝廷坚守节操,注定会竹篮打水一场空,倒不如早日弃暗投明,以便为自己留下更宽广的后路。下官还知道留侍郎在担心一旦东窗事发,后果不堪设想,可富贵险中求,大丈夫若想成事,必须破釜沉舟,切不可缩手缩尾。”
听他这么一说,留梦炎皮笑肉不笑地说道:“张知府的话确有几分道理。现在的大宋真的是大势已去,无药可救,有贾似道这个大蛀虫在,纵使谢太后和程左相再怎么齐心协力,怕也是于事无补。加上赵禥这个昏君又是一个扶不起的阿斗,就是乐观估计,大宋也很难再有十年以上的国运。”
“谁说不是呢?”张重举说道,“要是你我都为蒙古帝国所用,大宋的亡期还会大大提前,到时候我们可是有功之臣,必被委以重任。“
留梦炎又略略迟疑了一下后说道:“想我留梦炎好歹也是堂堂状元,可在朝廷中却时常被人排挤,郁郁不得志,既然大宋有负于我,就别怪我身在曹营,心在汉。张知府,烦请你转告燕王真金,我留梦炎愿意听命于他。”
游说成功后,张重举即刻替真金支付了一大笔俸禄给留梦炎,还给他下达了第一个任务。没两日,赵禥就下旨召玉莲进宫并很快就将其封为贤妃,自知无法完成任务的留梦炎只得将消息火速传给张重举,并由他转告真金。