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“天啦,好险!”杨芙道,“不过,都虞侯昨夜并没有提及此事。”
“他还不是怕你们更担心,这才瞒了下来。”胡玉莲道,“女儿现在之所以对谢太后有所怀疑,跟你刚才见过的那个宫女菊香有关。来服侍我之前,她一直在慈宁殿当差,可最近,我和芹儿都发现她有些异常。只是没想到,她还未露出狐狸尾巴,小元子倒首先藏不住了。”
“那你赶快让肖公公把她给换了啊!”
“这怎么行?若是换了她,太后娘娘就会明了女儿的心思,反倒不利。”
“可她继续留在慈元殿,你岂不是会被随时监视?”
“现在也暂时只能这样。女儿唯愿小元子之事能尽快过去,否则真是寝食难安。”胡玉莲长叹一声道。
见女儿愁眉不展,杨芙心痛不已,她不顾礼节,一把将玉莲拥入怀中,啜泣起来。胡玉莲也忍不住黯然落泪,她毕竟还是一个刚刚出阁不久的弱女子,内心不可能强大到无坚不摧。
考虑到家里已无主事之人,杨芙并没有留在宫中陪女儿用午膳,在送母亲出殿时,玉莲表示会尽量争取早点回家省亲。
母亲一走,玉莲的整颗心又开始为小元子之死而惶惶不安。特别奇怪的是,宫里的内监们昨夜就将皇城找了个遍,今日又在继续寻找,可传来的消息依旧是,活不见人,死不见尸。
小元子的尸体明明就在翠含堂的那片古松林里,现在怎么可能找不到?莫非他并没有死,或是已经被人救下?这样的疑虑让胡玉莲和芹儿都急成了热锅上的蚂蚁,他们躲在内室里不敢轻易出来,怕被菊香看出了端倪。
过了一会儿,菊香请她用午膳,她就谎称身体不适,继续窝在里面犯愁。她怕菊香起疑,忙把芹儿打发出去应付。
芹儿见到菊香后说道:“娘娘老说自己头痛,你说该不该再传程院判来看看?”
芹儿本是随便一说,菊香却点了点头,并随即喊来小德子,让他马上去一趟太医院。芹儿无奈,只得赶快进去禀报,玉莲料想这是菊香的试探之举,就叫芹儿由着她。
不时,小德子就慌里慌张地回来了,可跟在他身后的却不是右院判程义府,而是比他职务更高的左院判李恭之。
见芹儿面有疑色,李恭之表情凝重地解释道:“芹儿姑娘,程院判昨夜在家中不幸遇害,所以只能由微臣来为贤妃娘娘看诊。”
“也难怪小德子是这副模样,原来又出大事了。”芹儿心想,“程院判之死该不会又跟娘娘有关吧?如果真是这样,那可怎么办?”
来不及细想,芹儿就将李恭之请入内室。这是李恭之第一次来慈元殿,但见他长得颇为高大,谈吐也很是潇洒。他将刚才的那番解释又重复了一遍,听罢,胡玉莲的心里掀起了惊涛骇浪,第六感告诉她,此事很有可能跟真金的那封书函有关。表面上她还是颇为镇静,伸出左手后,她慨叹道:“可惜啦!程院判医术高明,大宋痛失英才!”
李恭之把着她的脉说道:“贤妃娘娘所言极是!微臣和程院判共事已二十余载,今日一早听此噩耗,心里万分悲痛。”
李恭之并没有把出玉莲的脉象有何问题,他的诊断跟程义府如出一辙:“娘娘的头痛之症乃月事所致,只要注意休息就会无碍,还请娘娘宽心调养。”
李恭之告退后,已经两次装病的胡玉莲还真就开始头痛起来。
“该死!”胡玉莲捶打着头对芹儿说道,“装着装着就真病了!看来不能老是装病。”
“那奴婢要不要把李院判叫回来?”芹儿问道。
“叫他何用?本宫是心病。”玉莲说道。
“莫非,莫非娘娘知道程院判的死因?”
“多嘴!”胡玉莲怒道,“程院判之死我暂且不想理会。你现在还是马上去内朝找找都虞侯,问问他是否知道小元子的事?尽管这样做有一定的风险,可总好过坐以待毙。”
就在这时,屋里突然飞进一个纸团,芹儿跑过去捡起来一看,脸上迅速绽开出一片笑意。她将纸团递了过去,一行熟悉的字体旋即映入了胡玉莲的眼帘:尸体已经就地掩埋,大可放心!