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罗提刑的话让贾似道的心里好似刮起了一阵旋风,他确实在怀疑程元凤告假的真实原因。
那几个被杀之人曾替他做了一件不可告人之事,现在他们悉数殒命,任谁都会把矛头指向他,如果那件秘闻已经被泄露,那他的嫌疑指数更是会爆增。而在这个节骨眼上,本来好好的程元凤突然病倒了,还要告假在家修养,他怎能不做这样的联想和想象?
更让他纳闷儿的是,跟他向来保持着距离的罗提刑竟主动跑来后乐园,坦陈血案的真凶是皇城中的蒙古细作,似是要打消他心里的顾虑。罗提刑此举非常刻意,这让他心中的怀疑不减反增。
可他毕竟是一个老狐狸,只见他沉默一会儿后,不动生色地说道:“罗大人可有凭据?”
尽管贾似道在极力掩藏自己的内心,可罗提刑的那双法眼也已洞察了一二,他意识到对方在揣测他的用意,他的心因此而紧张起来。他斟酌着措辞,小心地回道:“下官曾跟踪到一个蒙古武士,我们怀疑他是血案的行凶者之一,虽然在抓捕他的过程中,一名捕快失手要了他的命,可下官从他的相好李梅儿的口中盘问出了不少有价值的线索,足以证明这起血案正是一伙蒙古武士所为。”
罗提刑故意隐瞒了许诺参与抓捕的细节,也没再涉及程义府被杀案,以免加重贾似道的疑心。
“他们为何要杀掉这帮人?他们应该无冤无仇啊!”贾似道目光深邃地看着罗提刑,问道。
“蒙古细作制造这起血案的目的再明显不过,那就是在临安府引起骚乱,让皇城中的各种势力互相猜疑,甚至互相残杀,从而为蒙古大军南下创造更好的条件。”罗提刑对视着贾似道,表情凝重地说道。此刻,他不能示弱,更不能犹疑。
贾似道的心里极度不安,他缓缓地站起身来,在房间里踱了几步后问道:“关于蒙古帝国细作一事,罗提刑可曾告诉他人?”
“此事关系重大,下官哪敢轻易说与旁人?”罗提刑起身走到贾似道身边回道,“下官深怕皇上在得知此事后会惊惶,所以才贸然登门求见右相,想请大人给下官拿个主意。”
罗提刑的解释合情合理,这让贾似道心中的疑虑减轻了不少。他用手理了理自己的胡须,深有感触地说道:“天下人都道本相独掌朝中大权,一手遮天,实则是皇上太过年轻,难以支撑大局。多谢罗提刑对本相的信任,本相明日上朝后就会对皇上禀明此事,并恳请皇上对罗提刑予以褒奖。”
“如此,下官对右相大人则感激不尽!”罗提刑抱拳道。他没有婉拒贾似道的好意是想传递这样一个信息,他不再那么清高,他想靠近右相,从而让贾似道相信他的话。
贾似道还真就着了他的道。
看来传说中铁面无私的罗提刑并没有那么清高嘛?他主动跑来后乐园找本相不就是在向本相示好邀功吗?
贾似道在心里不无得意地想到。
罗提刑回到提刑司,程左相和胡员外已恭候多时。程元凤乔装后与先前判若两人,罗提刑完全没认出来,待程元凤一开口,他才跪拜道:“下官有眼不识泰山,请左相大人恕罪!”
程元凤道:“是老夫的伪装蒙蔽了罗提刑,罗提刑何罪之有?快快请起!”