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端午的晚宴还是设在御花园,不过这回只是皇帝的一大家子参加,没有请外人。人数不多,筵席就没有设在园中,而是在荷塘的一处水榭上。
月色如流水般的银辉倾泻荷池,在田田的荷叶间洒下一片片细碎的光影。荷花还未开放,却已经擎起花苞,如亭亭玉立的少女,在微风中摇曳着曼妙的身姿,别样动人。
花云曦跟随着南宫云逸走上水榭,在他身后站定。等着太后皇帝和皇后来到之后,就可以开席了。
还有一刻钟就要开席了,太后他们还未来到,各宫妃嫔及众皇子公主基本都到齐,除了南宫展鹏。
对于南宫展鹏迟迟未到,花云曦并不觉得奇怪,下午在冷宫那边,她亲眼看见南宫鸿飞把他绑走。照他当时那激动的样子,说不定回到屋里还会闹腾一番,南宫鸿飞必定会把他关起来让人看守,免得他再往冷宫跑。
回想之前在冷宫那边的遭遇,花云曦依旧心有余悸,之前听到南宫鸿飞说任谁走进冷宫都会被杀死,她还有点不信,认为他在危言耸听,现在,她完全相信了。
她不过是站在外面的大树上往里面瞧了瞧,就被那玉妃一个暗器甩过来,若是她走进去,还不立马完蛋?
当今皇帝好色,嫔妃很多,生下来的皇子公主也一大堆,除了花云曦比较熟悉的三位成年的皇子和六公主,还有两位小皇子和五位公主,那五位公主都比六公主年长,有些已经招了驸马,今日家庭聚会,自然也把驸马带来了。
皇帝的妃子都是美人,生的孩子自然也不会差,公主们娶的男人也是千挑万选出来的,全是大帅哥,这么多帅哥美女济济一堂,一个个又都是精心打扮,只看得花云曦眼花缭乱,目不暇接。
看着看着,花云曦的目光落在了坐在南宫云逸身边的南宫鸿飞身上,发现他也在看她,并且那目光还十分深沉,像是有满腹心事。
虽说如今她已经易了容,模样大为改变,南宫鸿飞就算是拿出一副放大镜来看,也绝对不能认出她。可是,不知为何,接触到他那锐利的目光,她的心里就觉得不自在,赶紧把视线挪开,不敢再看。
那边南宫鸿飞的心里,确实是在思索着一个问题,那就是站在南宫云逸身后的宫女,是不是那个叫春桃的宫女。
刚才在承德宫,他看见花云曦跟着南宫云逸进去,就怀疑她的身份有问题,现在在这筵席之上,他对南宫云逸身边的宫人就留意起来,见到花云曦进来之后,眼珠子就没有停过乱转,时不时冒出兴奋的光芒,哪里像其他宫人那样低眉顺眼,目不斜视。
虽说这宫女的容貌与春桃完全不同,但是他很清楚,当今护国天师会易容术,又跟南宫云逸走得很近,想改变一个人的相貌,简直易如反掌。
这么看来,这名宫女很有可能就是春桃。
当他看见那宫女接触到他的目光时明显有些慌张,赶紧低下头去,基本上就确定了。
他的心里疑云更甚,这宫女一次又一次来这种场合,并且不惜改变容貌,究竟想干什么?
花云曦垂下眼眸,不敢再四处张望,正寻思着太后他们怎么这半天还不来,就听见门口那边传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈,还以为我来得早,没想到你们比我更早!”
花云曦忙抬头看过去,微微有些吃惊。
她还以为今晚南宫展鹏不会来了,没想到他不仅来了,还一脸的春风得意,笑容可掬,哪有半点伤心难过的样子。
看来,这个三皇子自我调整情绪的能力还挺强的。
“三皇兄,你怎么这么迟才来?”六公主一见到南宫展鹏,就起身迎上去,低声对他说道:“你记住啊,等会儿不准拆穿我,不然我以后都不理你了!”说完,向她位置旁边搁着的那坛桂花酿努努嘴。
南宫展鹏笑着轻敲了一下她的脑袋,“行,今儿就让咱们的小公主得第一!”
“呵呵,谢谢三皇兄,回头我告诉母后,她一定会夸奖你。”
“哎,别,这事你最好谁都不要说,不然被父皇知道,非但你这第一的名头要除去,还会罚你。”
“说得也是,那我就谁都不说。”六公主点点头,又回到座位上去。
花云曦一直看着他们,见他们嘀嘀咕咕,就知道是为了那桂花酿之事,这才注意到每张桌子旁边都放着几个酒坛子,想来就是各宫自己酿制的美酒,准备等下参加比赛。
又过了片刻,太后和皇帝皇后一起过来了,晚宴正式开始。
上回给恒王和荣王洗尘时太后抱恙,未曾参加宴席,今日病好了,人也精神得很,坐下来看着满堂子孙,更是开心,等那管事宫人宣布品酒比赛开始,她就笑道:“这年年都是老三宫里酿的酒最好,瞧瞧今年还能不能稳居榜首。”
皇帝笑道:“历年来确实是展鹏酿的酒最美味,你们其他人也该争争气,不能总是被他比下去。”
“父皇,儿臣今年就要赢过他!”六公主早就等不及了,现在见太后和皇帝一直都夸奖南宫展鹏的酿酒技术,就更加心切,想赶紧开始比赛,用那坛桂花酿来好好出出风头。
“呵呵!”太后慈爱地看着她道:“乐蓉,你的口气不小,若是你今年能赢,你要什么赏赐皇祖母都给你。”
六公主欣喜笑道:“真的?太好了,父皇母后,你们帮儿臣作证,免得到时候皇祖母耍赖。”
皇后赶紧笑骂道:“你这孩子怎么说话的,皇祖母怎么会赖你的帐?”
六公主却十分认真,“母后有所不知,儿臣要的赏赐很特别,所以要先说好才行。”
太后笑得更是开怀,“行,只要你能得第一,皇祖母绝不赖账。”
她心里清楚得很,六公主绝无可能赢得过南宫展鹏,自然也不在乎许下承诺,再说即便是六公主真的赢了,一个小孩子,还能有多大的要求?
六公主满意了,又看向皇帝,“父皇,您是不是也会给儿臣一个赏赐?”
“当然!”皇帝平日里最疼爱这个可爱的小女儿,看她今日如此有兴致,自然是顺着她。
“那如果儿臣得了第一,您也要答应儿臣一件事。”
“好,只要你能得第一,父皇就答应你。”
“君无戏言,儿臣记住了。”六公主笑得眼睛都眯成了缝。
花云曦在一旁静静看着,只觉得好奇,不知这六公主究竟想要什么赏赐,需要如此慎重地要太后和皇帝先许下承诺。
她下意识地看向南宫展鹏,就见刚才还笑眯眯的男子正微微皱起眉头,有些忧虑地看着六公主,似乎在担心什么。
不明白这两兄妹究竟在搞什么把戏,花云曦决定还是安安心心看比赛,反正等会儿结果出来,就会知道了。
比赛开始,评委是太后皇帝皇后以及两名女官,宫人把各宫酿制的美酒倒在杯子里一一送上去,等着他们品尝之后打分。
因为刚才六公主那番话,皇帝没有按照惯例先品尝皇子们酿的酒,而是让宫人先把她的酒送上来。
桂花酿不仅味道醇厚,香味也特别浓郁,坛盖一打开,整个屋子就弥漫着一股特别的香味,花云曦吸了吸鼻子,回想这酒的味道,口水都要流出来了。
那边皇帝他们端起酒杯,一个个目中都露出赞赏之色,太后更是笑着夸奖,这酒还没喝,她就要醉了。
众评委尝过酒之后,全都十分惊讶,特别是皇帝,马上问道:“乐蓉,这酒真的是你宫里酿制的?”
六公主紧张问道:“对啊,是不是很美味?”
皇帝微微皱眉,“确实甘香味美,只是,朕尝着像是老三宫里的桂花酿,怎么会是你宫里酿制的呢?”
花云曦忍不住捂住嘴巴笑了,看来南宫展鹏这桂花酿确实名扬整个皇宫,那味道早已被皇帝深深地存进了味蕾之中,六公主今天的算盘是打不响了。
被人如此质疑,花云曦以为六公主一定会心虚脸红,谁知她却撅起嘴巴,不高兴地说道:“父皇,儿臣这酒也是桂花酿,香味跟三皇兄的相似不足为奇,可是您不能凭这一点就怀疑儿臣。”
“呵呵,父皇不是怀疑你,只是问一问罢了。”皇帝见宝贝女儿不高兴了,赶紧哄她,然后示意宫人上第二杯酒。
六公主笑了,飞快地看了南宫展鹏一眼,见他并没有像她期待的那样跟自己挤眼睛,而是沉着脸,很不高兴的样子,不禁觉得奇怪,不知道刚才还笑嘻嘻的三哥,为什么又变脸了?
花云曦想不到皇帝就这么算了,看来今晚六公主真的会如愿以偿。
第二杯酒送了上来,众评委刚把杯子端起来,其中一名女官却突然手一松,把杯子掉在了地上,然后捂住肚子叫了起来。
接着,其余那名女官也捂住了肚子,面容惊惧地指着六公主道:“酒里有毒。”
话一说完,她喷出一口鲜血倒在地上。