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来人让自己的同伴原地不动,自己边说边往前走:“临近年关,县尊担心盗匪下山掳掠,特意要我等到各处巡查一下。蓝口聚乃是若县管辖之地,我等也需到此转转。”
魏伯朝对方的脚下射出一箭:“当阳长报请南郡太守同意,并由太守府发文告知若县令,蓝口聚这里除了收税以外,其余概由当阳县负责,这其中就包括了防备和对付盗匪之事。”
来人停下脚步,取下腰间的铜牌,抛给魏伯:“在下是若县的差役,这是在下的令牌。只因当阳县在蓝口聚建立仓库,存放钱粮,县尊怕这里出事,这才要求我等前来查看一番。”
魏仲听了怒喝道:“若县不不是每天早早关闭城门吗,有事没事就加固一下城墙。怎么今年胆子大了,敢派人出来巡查乡里了?”魏仲指了指正在卸货的民夫,“你去问问他们过得怎样?由于经常受到盗匪的袭扰,他们不得不放弃沔水对面的田地,跑到这里来谋生。百姓曾要求若县派兵剿灭盗匪,可惜音讯皆无。如今我们几百号人挡在这里,那些百姓才多了条活路。你们也敢来?”
魏叔拦着魏仲:“南郡太守也只是准王家小子借用此处一年,到明年秋季还要还给若县,为了这些百姓,兄长还是忍一忍吧。”
来人朝魏氏三兄弟行了一礼:“并非若县不想管,只是那些盗匪见官兵多就跑,官兵走了又来勒索百姓,官兵少了又不顶用,那些盗匪根本就不怕。驻兵的花费巨大,太守府不肯承担,本县又负担不起,这才使百姓受苦。幸好当阳县在这里雇了不少民夫,给百姓又有了一条活路。县尊也是怕你们出事,这才派我们过来巡视一番,反正这里平安无事,你们也不愿放我们进去,这倒省了我们这些差役不少工夫,可以回家早些休息。”
魏伯把此人的令牌抛还给他:“请你回去代当阳长和我等向若县令表达谢意,多谢他还记得蓝口聚乃是他的管辖之地。”
来人双手接住令牌,然后行礼告辞:“在下一定带到。”
看着这些人离开,魏伯揉了揉胳膊:“从今晚开始,各个仓库加强警戒。巡逻的时候把狗也带上。”
“难道那些人有问题?是贼人的探子?我看这个差役倒是个知书达理之人。”魏叔表示怀疑。
魏仲道:“就是因为他知书达理我才怀疑,当年帮我们打开陈留郡城门的那些人都是知书达理的,结果杀起人来比我们都狠,把太守府的人从上到下杀了干干净净,弄得朝廷震怒,大伙都没有了退路。”
魏伯打断了二人的争辩:“小心无大错,这几日各县的主官都被召集到江陵,留下来的都是做不得主的。假如贼人此时来犯,我们只能靠自己了。王家小子把自己的身家都放在这里了,既是对我们三个老家伙的考验,也是对我们的信任。在他那里住了这么久,也该活动活动筋骨了。”
离开蓝口聚,若县的几名差役并没有往北走返回若县县城,而是往东走来到一处小村落,村口坐着几个人,看到这几名差役骑马过来,没有起身逃跑,而是起身给他们指了指方向:“几位大王正在那里等刘先生。”看着这几个坐在村口扮老农的盗匪,刘先生就感觉难受,自己既然要跟盗匪合作了。
刘先生骑马来到一做废弃的大宅子前,翻身下马,随从把马牵到后面,刘先生则直接迈步进了大堂,坐在堂上的几名大汉起身相迎,只有东向而做的大汉无动于衷,等到刘先生走到跟前才道:“刘先生事情打探的如何,本大王可是带了不少的弟兄下山,他们已经等的有些不耐烦了,嚷嚷着要撇开刘先生自己动手,本大王好不容易才把他们压下去。”
刘先生满脸笑容道:“若是碰到这种情况,刘某少不得杀人立威,平息众怒,还是王大王威望大,一句话就能让弟兄们服服帖帖,刘某望尘莫及。”然后对围上来的其他人道:“当阳县设在蓝口聚的货仓已经查清楚了。”
刘先生从随从手中接过一份地图,摊在案几上:“王安为了坐稳当阳长这个位置,为了收买民心,让当阳百姓有盼头过个好年,从孔家、李家和阴家借了不少钱和粮,如今都堆放在蓝口聚这三个仓库里,有几百人看守。”刘先生在图上点了几下,“这三个仓库建在平地上,呈品字形,三者互为犄角。由于孔家专门为朝廷制作兵器,所以那里看守的护卫装备精良,人人配备了强弓硬弩。若是强攻,只怕还没冲到栅栏边,就已经死伤惨重了,无再战之力。”
王大王打断刘先生的话:“这三个仓库里面的货物值多少钱?”
“这三个仓库不仅放了王安的货物,因为有王安的支持,孔家、李家和长安的盐贩子袁家也放了不少的货物在那里,准备通过当阳运往江陵。根据那些民夫的描述,应该不下四五百万钱,我想大家在山上有钱也买不到盐吧,而这里的盐就有万斤。”刘先生抛出了一个很有诱惑力的东西。一斤盐要钱百钱,但是在山上是有钱也买不到盐,只能花重金从私盐贩子手中购买,而且还只能忍气吞声的接受私盐贩子的报价,不敢有出格的举动。
连一直坐着的王大王也猛地站起来,抓住刘先生的衣襟问道:“此事当真?”
“当然是真的,”刘先生厌恶的王大王的手拿开,“前几日搬盐,蓝口聚那里给民夫每人一斤盐抵工钱,这事已经传开了。”对刘先生的举动,看在盐的份上,王大王也不以为意,他拍了拍案几:“本大王决定了,为了避免节外生枝,今晚就去攻打蓝口聚,大家以为如何?”
其他几位山大王点头同意,只有刘先生反对:“不妥,蓝口聚那里强弓硬弩众多,又凭寨而守,只怕几位大王攻下来也会伤亡惨重,给他人以可趁之机。”
“听刘先生话中的意思,有办法对付强弓硬弩?”一位山大王道。
“王安几个月前曾靠强弓硬弩赢了一仗,如今还想故技重施,只可惜我已经有了对付他的办法。”