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刘先生和王大王回到落脚点,回到自己的住处,随从前来禀报:“果然给家主算着了,蓝口聚那边当真派人到若县县城求见贼曹,未免事情暴露,在半路上将他杀了。”
“得不到此人的消息,蓝口聚那边定会加强防备。不过这些好汉今天晚上就要去蓝口聚,此人杀与不杀对我们的事情没有多大影响。”
“家主也要前去观战吗?”
刘先生看了看外面道:“姓王的只怕不会让我离开,一定会把我带到蓝口聚。若是胜了,皆大欢喜,若是败了,恩断义绝。正好我也想看看这些好汉能否打仗,能否为我所用,以为将来做准备。听姓王的口气,此次帮我,算是报答我对他的救命之恩。日后若是求他办事,就要拿金子出来了。”
这时一名随从进来禀报:“王大王派手下前来保护刘先生。他们已经把家主的住处包围住了。”刘先生的随从脸上露出愤怒的神色,刘先生则道:“既然有姓王的派人保护我,你们也下去休息,养精蓄锐。”
魏伯揉了揉右眼,看着那些劳作了一天,领了工钱离开的民夫,忍不住叹了一口气。今天一早起来他就有点心绪不宁,不能安心做事,于是就出来检查各个仓库的情况。到了午时,右眼开始跳,刚开始,魏伯还没在意,但次数多了,不禁心里发慌,于是把魏仲和魏叔找来,要求他们把民夫的工钱发了,让民夫早些收工离开,各仓库加强戒备。
魏仲有些迟疑:“昨天加强戒备,今天还要加强戒备,兄长能否给个理由,我对下面也好有个交代,不然会弄得人心慌慌的。”
魏伯问道:“我们派往若县的人回来了没有?”
魏叔答道:“没有。会不会有事耽搁了?”
“我更愿意相信此人出事了,”魏伯道,“蓝口聚到若县县城不过百里,骑马来回不过三个时辰,现在快到一天了,却音讯皆无,只怕……”后面的话没有说,魏仲和魏叔明白了他的意思。二人脸上的神色也是一变,起身答道:“我们马上吩咐下去,今晚加强戒备。”
魏伯却道:“此事不急。我想召集孔家和王家庄的那些护卫头目,把眼下的境况告诉他们,让他们有所准备,二位觉得如何?”
魏仲和魏叔彼此看了看:“如此甚好,免得事到临头,大家措手不及。”
魏伯看着站在帐篷里的孔家和王家派来的人:“各位都是从孔家和王家挑选出来的精锐。两家家主派你们来保护这里,不仅是因为这里关系到王家的将来,也关系到孔家今后的谋划。”魏仲和魏叔摊开一张南郡地图,魏伯用木棍点了点当阳:“如今王家和孔家的后辈都在当阳为官,若是做的好,当阳长只是开始;若是出了事,当阳长就是结束。而他们能得到什么样的结果,就看各位的表现。他们好,你们好,他们完蛋,你们也完蛋。”
王家和孔家的这些头目你看看我,我看看你,他们被派到这里时,已经被告知,凡事听三位老者的。三人到了以后,把蓝口聚管理的紧紧有条,大家也是心悦诚服。而众人之所以被派到蓝口聚,就是为了帮助王安和孔洵管好当阳县。如果当阳出事,王安和孔洵的仕途也就结束了,而大伙的前程也可想而知。于是众人异口同声道:“先生有事,尽管吩咐。”
魏伯这才道:“昨日有人打着若县贼曹的名义前来这里,想必大伙都知道了。”众人点点头。“只是老夫心有怀疑,我们在这里已经两个月,若县从来都是不闻不问,怎么突然派人来此?于是昨日派人前往若县拜见贼曹,可惜到现在此人还没回来。”
蓝口聚到若县比到当阳县近,众人没少到若县寻花问柳,一来距离近,二来当阳县乃是王安的治下,大伙有点顾忌。一天的时间,足够大伙跑好几个来回了。既然人没回来,可能出事了。难怪要让民夫早点离开,若是贼寇来袭,这些民夫就是累赘,或许里面还有贼人的内应也不一定。
魏伯指着地图道:“南阳运往当阳的钱粮都在蓝口聚这里卸船,这事已经做了一个多月了,应该已经传到了贼匪的耳中,而离蓝口聚最近的贼窝在这里。”魏伯点了点绿林山。
有人问道:“绿林山有多少贼人?”
魏叔随口答道:“万儿八千是少不了的。”众人不由的吸了口凉气,蓝口聚的护卫加起来也就三百多人,这是要以一当三十啊。
魏仲插话道:“大伙放心,绿林山贼匪虽多,但互不统属,又彼此提防,能出动的贼匪大概在一半左右。”
“先生怎么知道绿林山的事情?”
魏伯道:“当年我们三人为了避祸,曾经躲入绿林山,在那呆了将近十年,直到陛下登基大赦天下才下山。大伙乃是王家和孔家精挑细选出来的,还怕那些乌合之众?大伙也知道,当阳还有两个屯的士卒名额,若是大伙挡住贼匪的进攻,保住钱粮,正好成为进身之阶,各位以为如何?”
众人再次互相看看,他们都是有家眷的人,而他们的家眷都要么在孔家要么在王家,若是他们此时离开,家人会得到怎样的下场谁也不知道,可是留下来,意味着他们乃是忠心耿耿的人,即使不幸亡故,家人也会得到照顾。于是众人一起行礼道:“先生有事尽管吩咐。我等莫不遵从。”
第二天黎明时分,地上有轻微的震动,并伴随着砰砰声,把正在睡觉的魏伯惊醒,过了一会,又传来了砰砰声,接着随从前来禀报:“贼匪正在用投石机攻打魏仲先生的营地。”魏伯闻言一跃而起。
刘先生和几位山大王站在一座小山丘上,看着投石机往营地中投掷石块,营寨中的人开始是一片惊慌,然后在头领的带领下分散展开,投石机造成的伤亡并不大。
几位山大王道:“投石机太少了,我们在多造一些,先生以为如何?”刘先生点头同意,却又吩咐随从:“命令投石机抛掷火油罐,烧毁那些栅栏。命令武刚车准备出击。”
姓王的山大王问道:“先生以为我们会有多少时间?”
“三天,不超过三天。”刘先生答道。