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王安在一团乱麻中送走了建平二年,迎来了建平三年。正月里,朝廷公文说,丞相平当辞世,王嘉接任丞相,封新甫侯,封国也在新野县。过完正月,皇后的父亲傅晏辞去大司马一职,皇帝任命舅舅丁明出任大司马。外朝之首的丞相和内朝之首的大司马又换人了。
朝廷的事离王安太远,不久,廷尉府发文新野县,将那批游侠中的首恶六人充军幽州,余者发配敦煌。阴法曹将此消息通知了王安,王安觉得那六个人或许也想摆脱别人的控制。但一想到那晚遭到了戏弄,况且自己也没打算拉拢这些人,因而只派了田大郎去看一下他们,为他们践行,告诉他们王家庄会照顾他们的家眷,他们可以安心从军。
王安的冠礼在二月二那天举行,只不过寥寥几个人参加而已。因为排第三,所以字叔孙。成都侯送了两匹马给王安作为贺礼,此后崔老先生就开始教王安骑马和剑术。
随着开春土地化冻,各项工程也全面展开,盖房,整田,挖渠,挖塘。每日花钱如流水,按大丫的估计,即使一切顺利,王安的钱也只能支持到五月份。即便是加上申屠臣与李通入股造纸工坊的钱,也只能支持到七月。王安也是这时才知道李通和申屠臣是同母异父。
“要不,把小孩在的免费餐暂时停掉?”大丫提议。
“不能。”王安摇摇头,“若是停了免费餐,只怕前功尽弃了。崔老先生已经松口,只要能造出样品,清河崔氏将入股造纸工坊。我估摸着七月已经能造出第一批纸来。更何况这些小孩有人管,有人教,他们的父母也能放心劳作,进度也快一些。我还指望这些小家伙对我感恩戴德,将来为我所用呢。”
这时,田大郎进来禀告:“郎君,您找的杀猪匠到了。”王安记得王莽好像最后死在屠夫手中。眼前这位杀猪匠真的是油光满面,王安问道:“这位师傅,阉过猪吗?”
师傅张嘴道:“俺只知道杀猪卖肉。”声音洪亮,与众不同。
王安指着一头小猪道:“就是把它后腿之间的那坨给割掉,能行吗?”
这位师傅比划了一下,大声道:“比杀猪容易。”说着弯下腰,从绑腿处抽出一把匕首,给王安过目,“这是俺花了五百文专门打造的,老贵了。”
“您今天把猪阉完了,这五百文就挣回来了。”
结果阉猪的时候围了许多看热闹的,然后各种各样的传闻在新野县流传,比如“王安对庄户动了宫刑。”“王安喜欢对猪动用酷刑。”以致阴法曹不得不带人过来调查,以平民愤。
王安对猪实施酷刑的时候,邓晨和自己的几个弟弟在谈论王安。一人道:“二兄,自从王莽那个傻儿子掌管王家庄以后……”
邓晨撇了他一眼:“注意你的身份,这话要是王安听到,杀了你也是活该。重说一遍。”
此人低头认错,道:“王安掌管王家庄,首先对投靠我们的游侠儿下手,其他豪门见我们邓家忍气吞声,也有样学样,大肆清理自己庄子里的游侠儿,掌控流民,我们正月的进项已经少了很多,可刘家索要的钱财今年又加了。还请兄长拿个主意。”
邓晨斟酌了一会,才道:“前几日,咱家大人来信说,陛下有感于这几年匪患不断,想要开科取士,咱家大人位居二千石,有举荐之权。眼下他正与一些太守和都尉联络,准备互相推荐对方子侄应试,而诸侯王的的举荐也是必不可少,刘家没落了,可也是宗室之后,所以该给的钱还是要给。只要家族有人继续为官,花出去的钱终究会回来的。若是失去官身,挣再多的钱家中也留不住,”邓晨喝了点水,“譬如宛县的李守李通父子。父子都是商贾,不得不找人庇护。挣的钱大多孝敬给了别人。可因为申屠安的关系,搭上了新都侯。再看看如今的李家,李守已经被涿郡太守收为弟子,李通在忙着巴结王安。前些日子李通不就拿了几百缗钱,投到王安的造纸工坊吗?你们看看,”邓晨从怀中掏出几张纸,“这种纸书写不便,也不易保存,儒生们以为用纸与地位不称,大多不用,只有囊中羞涩之人才买。李通这不是白送钱给王安吗?他图什么,不就是为了将来有个官身吗?所以刘家的钱不但要给还要多给。”
邓晨停下来,喘口气,刚才说的太多了。他看看自己的的几个弟弟:“邓管事有消息送来吗?”
几个弟弟摇摇头,其中一个道:“王安不信任邓管事,邓管事被派去看管那些小娃子,给王安的那名婢女当下手,每天敲敲锣喊上课,接着点人数,看哪个娃子没来。如今王家庄都由一个叫杜诗的打理,王安对他信任有加,王安自己则管理造纸工坊。”
邓晨点点头:“我也不会信任一个吃里扒外的人。王安没要他的命已经算仁至义尽了。我怀疑王安还在盯着他,这段时间也不要跟他接触。还有一事,造纸工坊我们能派人混进去吗?”
“不能,王安规定,到造纸工坊的必须要有保人,而且家小都要住在王家庄。”
这时一个左手打着夹板的人道:“二兄长,为何总想着王家庄?王安造纸是要卖了挣钱的,而不是自己吃。既然他要卖,我们就去帮宣扬他的纸有多好,多便宜,把士子们的胃口吊起来。只要王安的纸品相不好,或者卖的贵了,都会引来骂声,所谓的众口铄金,积毁销骨,也不过如此”
“七弟觉得哪里最合适?”
“长安!”
王安每天在造纸工坊辛苦的忙活着,购买原料,搭建场所,制造器具,动手示范,每天累得腰酸背疼,回去就睡。浑然不知已经有人帮他把名声传到了长安,直到某天回府之后,被王莽招到书房,很严肃的问他:“你真的能造出纸?品相很好?价钱还便宜?”
王安真想大声说:“我哪知道啊,是好是坏我怎么知道?”