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光影渐沉,白日西斜。
一天的时光太短了,光芒被时光从巅峰蹉跎至萎靡好似不过片刻,心中即便有再多不舍挽留,人们也只能追逐着一点一点隐没的斜阳残霞踏上回程。
贫贱韶光,转瞬即逝,幽幽一叹,便要结束这短暂的停留。
最后一抹斜阳消失的时候,他们刚好看见了沙丘另一头的绿洲,丝丝缕缕的烟火气盘旋而上,还未到达树顶,便被暴躁交错的疾风一击而散,旋而不见。
骆驼多了,人也多了,远远的就听见了人们的欢声笑语,沙哑驳杂的吟唱远远传开,混着单调的羌鼓胡笛,古老庄重,幸好有那笑声一合,反让人生出心醉神迷的向往感。
看样子应是今日刚来的新商人,与昨日那几位似是旧识,在半月湾的湖边架起了篝火,十几个人有说有笑的的聚着,脸上的皱纹又堆积了好几层。有大胆的女子手上拿了小鼓拍节而舞,朴实的大汗随之起歌,还有个半大的男孩四处围着火堆跑跑跳跳,掌声笑声络绎不绝。
很美的画面。
竞日孤鸣没有进入帐篷,史艳文看了看他,也不催促,跟着小胖子闪进了帐篷里,只是史艳文一眨眼就出来了,小胖子却趁机躲进了箱子里,想是困了,史艳文也没管它,拿了东西便出去了。
“苗疆的王宫也有类似的活动,”竞日孤鸣靠在帐篷外看着他们,浑身放松,愁容淡淡:“只是繁文缛节甚多,一杯酒还没下肚就得先准备好一车子好话,字句斟酌,不敢懈怠,实在是累的慌,故而每次都有人提前离席,有人却不得不陪侍到最后。”
史艳文本拿了大氅出来想递给他,听见此话便直接将大氅给他披上了,想了想道:“也算是快乐的回忆。”
“也是。”如果忽略席间的话术算计的话。
“……精忠小的时候,”史艳文觑了他一眼,比了比自己的腰,继续道:“大概到我这里的时候,也是很喜欢热闹的,不像现在这么安静。玩的开心的时候小脸上还会沾上污泥,头发也揉的乱乱的,回到家里还会开心的扑在我身上跟我说玩了什么,说了什么。你大概想不到,那时候的精忠,可是很会撒娇的,有时候晚上一定要我将故事才睡的着,谁都治不了他。”
“是吗?”竞日孤鸣扯了扯嘴角,脑中却突然想到俏如来对他说话时的严词厉色,气势凌人的带着矩子舌恨不得生吞活剥了他,很是感慨。
“脱胎换骨后果然要不一样很多。”
“脱胎换骨啊……算是吧。”史艳文看着那边的小孩笑了笑,“后来有一次,小孩子的篝火晚会,不知怎么的火星崩到他脚上了,精忠虽聪明但毕竟太小,更何况那是夏天,周围的孩子都被吓跑了,他还没来得及反应腿上就要烧起来了。当时我就在不远处,一着急也没想到其他招,直接用手将裤脚撕开,精忠倒没事,我手上却被灼的发红,好像从那次开始,精忠就很少跟其它孩子们一起玩了……”
“心思太重,”竞日孤鸣断语,又顿了顿,“和那孩子一样善良。”
“是啊,他们都一样善良,无论世事如何变化。”
竞日孤鸣想到了苍狼,“苗宫新年祭礼,苍狼也总是很开心的,除了王族的祭猎活动,那孩子不想让父王失望,却总是忍不下心伤害那些无辜的动物,猎的东西自然也就很少,到现在都是一样。”
现在,苗王宫已经没有祭猎活动了。
“善良值得珍惜,但思虑太重却要不得,”说到这里,史艳文突然想起另一件事,“说起来,苗王和精忠的关系……似乎很好。”
史艳文本意是试探对方是否知情,言语避讳视线低垂,生怕露出什么端倪,却没想到话一出口像是戳中那人不知名的笑点,看着他笑的直不起腰。
史艳文一脸莫名其妙,“……”所以说笑点到底在哪里?
等到竞日孤鸣笑声停了,一连串咳嗽声又随之跟上,这次看起来是真的。史艳文抽了抽嘴角决定闭口不言,秉持着退避三舍的态度抬手顺着他的脊背抚了抚,至少等某人咳过了再说。
“咳,抱歉,”竞日孤鸣被呛的脸色发红,反手抓住了史艳文力道渐重的手,“我只是想到别的一些事。”
“看来是好事。”史艳文不咸不淡的回道。
“是好事,也是秘密,”竞日孤鸣打量他一眼,傍晚的光线暗淡,鬼漠黑的又快,圆月还没露出它的皎洁,远处跃然欢腾的篝火就先照亮了周围一切,隐约还能看见史艳文颈间露出的黑发,竞日孤鸣抬手帮他压了压帽檐,道:“不过现在不能告诉你,回去再说吧。这里有点冷,要去那边一起烤火吗?”
史艳文自认倒霉——这种拖延政策他七岁就运用的得心应手了。
“不会打扰他们吗?”
“篝火晚会自然人越多越热闹,”又是庄重的吟唱响起,竞日孤鸣竟有些迫不及待,顺势拉着他迈步走开,“而且那孩子已经招了很久的手了。”
是那个蹦蹦跳跳的男孩,就站在人圈外对着他们一直招手,见他们走去时淳朴的商人脸上堆满了笑容,隔得老远都能感到扑面的热情,史艳文心下一暖。
“他们在唱什么?”
“一首思乡古歌。”
“难怪如此扣人心弦,可惜炎云不通苗语……”
“哈,不过一首杂言诗,我教你。”
其诗为诉——乡思使人愁。
秋风萧萧愁杀人。
出亦愁,入亦愁。
座中何人谁不怀忧?
令我白头。
胡地多飚风,树木何修修!
离家日趋远,衣带日趋缓。
心思不能言,肠中车轮转。
……
古道已占了两条,第二日的漠市果然来了更多人,而竞史二人还是我行我素,鸭行鹅步,在满湖晶莹时起身,又在日光稍盛时踏上了漠市。
一切都井井有条,唯一被打乱的行程,便是被小胖子吃光的早饭了。
小胖子似乎很喜欢竞日孤鸣的手指,一路上尾巴都绕着他不肯离开,不过幸好是左手。史艳文想,这样至少买东西付钱的时候不用他帮忙。
他们先是去了最大的几个帐篷,买了一些饱腹的食物,随后又四处闲逛,其间不止一次跟小胖子斗智斗勇以保存口粮。
幸好竞日孤鸣聪明地扔了半块干果将之引开。
不然这一路的注目之礼怕是免不了了。
“那块玉玦,”移动的目光被吸引住,史艳文脚步不自觉停下,“我好像在哪里见过。”
竞日孤鸣顺眼一看,地摊上简陋的只有一块破布,生意也不十分好,上面胡乱摆了些玉玦刻石。乍一看去很不起眼,材质下层,纹路纷杂,许多地方还有残缺,但它的雕工却细致的少见,刻画入微,活灵活现,虽远远比不上竞日孤鸣日常所配,但也有其过人之处。
那摊主是个年迈的老人,白发苍苍,背有点驼,眼睛也是惨淡的灰白,已是风霜满身即将入土的年纪。
竞史两人在他面前蹲下时,老人已是昏昏欲睡了。
史艳文看着老人微微一叹,拿起中间的半块玉玦看了看,老人见有客人上门,也强打了精神对他们微笑,用着生涩的苗语介绍着摊上的商品。
这半阙鱼形仿的是山海经中的赢鱼而制,刻有双翼,灵动可爱,原是一对的。
“先生,我很喜欢这阙对鱼,能把它送给我吗?”
竞日孤鸣笑了笑,对这不知何时的因缘际会也猜了个五分,又拿了另一块相似的龙鱼佩,“好事成双,一人一个如何?”“中原人?”来不及答话,苍老嘶哑的声音就已响起,老人似乎很开心,“你们是中原人。”
“是,”史艳文微微抬头,对着老人一笑,“我们是中原人。”
老人似乎对这个笑容很熟悉,眼中尽是迷惑,只是想了半天也没有头绪:“你是……中原哪里的人啊?我已经好久没见过中原的人了……”
“江南,”竞日孤鸣不以为意的笑道,“我们来自江南,老人家也是来自江南吗?”
“江南好,江南好啊,”老人眼中闪过怀念,“江南的水清,人雅,老朽以前去过一次,真是个好地方啊,可惜老朽只去过一次……”
竞日孤鸣拿着两块玉玦掂量了一下,又随口问道:“那老人家怎么来到这里的?”
“唉……”老人重重叹了一口气,“家立于国,若非国难,谁愿抛家弃土?中原不是被魔世入侵了吗?老朽拖家带口逃到苗疆走商,又不幸遇到沙暴,好不容易打下的家业一朝尽毁,再也没有回去过了,哎……”
“但中原已经恢复和平,老人家为何不回去呢?”
“回去做什么呢?祖宅都被碾成了平地,只有我一个人。”
史艳文微怔,正想说话,竞日孤鸣却又抢先道:“抱歉,提起了老人家的伤心事。对了,这两块玉玦怎么卖的?”
老人一笑,豁达道:“都是中原人,两位拿走就是,权当缘分所至吧。”
“那怎么行,”竞日孤鸣从头上取了一块宝石,“不如用这个交换吧,普通的琉璃,算的上是价值相仿。”
老人家一愣,正想拒绝,竞日孤鸣却起身走了。史艳文看了看他,起身叹道:“老人家,沙漠荒芜,天涯沦落,还是早些回家吧。”
两人已经走远,老人拿着琉璃珠一时沉默,晌午的太阳正是灼热,他却背心莫名发凉,果然是老了吧。
“回家……回家……”
老人收了珠子,挣扎的起身,佝偻着身子,慢慢收拾着一切。
北竞王身上的东西,价值千金,当做路费绰绰有余,就是不知道能不能买些其他东西。
果然人多了,麻烦也多了。
商道的尽头已经没有人了,倒是卧了不少的骆驼,驼铃伴着疾风簌铃作响,鱼贯交替。
史艳文握着那半阙玉玦,竞日孤鸣正靠坐在骆驼旁,也打量着龙鱼佩,似乎有些举棋不定,连眼神都有些显而易见的晦涩难明。
史艳文欲言又止,想了想还是随之坐下,兜帽下的神色平静,却又隐含着落寞。
“要回去吗?”史艳文问。
“既来之,则安之。”竞日孤鸣将手中的龙鱼佩收好,“炎云何必那么着急呢?”
“那先生准备什么时候回去?”
“等吧。”
“等什么?”
“自然是等太阳落山,”竞日孤鸣半阖着眼睛,“才好上路啊。”
“抱歉,”史艳文微微侧侧身,眼中的蓝色被蒙上了一层阴影,“好像又给先生惹麻烦了”
那身影有些垂头丧气之感,竞日孤鸣想用手拍拍他的肩膀,但想了想还是忍住了。
“君心洁净如玉,奈何风沙袭人无孔不入,便以不变应万变吧。”更何况这股风沙从来未曾停过——不过不重要的事还是不说了。
本是安慰的话,史艳文听了却更加内疚,但心里却总司觉得哪里不对劲,隐而不发,呼之欲出。
“……不过能把我的事情调查的这么细致清楚,势力不简单啊。”
竞日孤鸣勾了勾嘴角,“王族的信息网,自然不简单。”
“王族!”史艳文眼神动了动,“你是说苗王?”
“不是苍狼。”竞日孤鸣极快否定,笑中带讽,“原属苗疆旧王势力,千方百计的想以诛杀叛逆而彰显自身的存在感。”
“苗王不会允许。”
“所以,才不能让苗王知道啊,”竞日孤鸣闭上了眼睛,“他们也确实做到了。”
渗入王族交通脉络,实在是太危险了,尤其是在大乱方止的苗疆。
而苗疆,不需要这么危险的东西。
“所以……”史艳文看着远方,手指握紧了玉玦,心间如沉大石,“先生不待近侍,是以身作饵吗?”
“是。”
“迟迟三年才有动作,是因为没有合适的契机出现?”
“是。”
“先生还真是有问必答。”
“因为,”竞日孤鸣睁开眼睛看着他,慵懒的抬着眼皮,“炎云若是要帮助我,总是要知道的。”
“那么,”史艳文面沉如水,心中波动的情绪被掩盖的不露分毫,声音却像隐藏着尖刺,“那天的毒……”
“机不可失,难得的契机总得好好把握,”竞日孤鸣想拍拍他握着玉玦发白的手,抬起的瞬间却只是挡了挡阳光,被手指分割的烈阳已开始了西坠,再过数个时辰就要进入冰冷的暗夜,时间过得似乎比他想象中的快的多。
“再过一个时辰,便回寺庙吧。连续两日未曾诊脉,药老想必该着急了。”